Королевства

«Подойдёт» оказалось не тем словом. Урания просто блистала на балу, как звезда первой величины. Понятно, что скептики и завистники сказали бы, что не мудрено всех восхищать молодой повелительнице герцогства в дорогом платье, бриллиантах и золоте. Но такой её уже не раз видели, а вот со сплетёнными по-узбекской моде множественными косичками со вставками из парчовых лент увидели впервые.

Впрочем, и магине Тень с её магистром магии досталось восхищения, даже с избытком.

— Эрна, ты бы уже угомонилась, — вздохнула Вика, расставаясь с подругой на пороге её комнат, — Ну бал, как бал. Лучше не обижай Флемма чрезмерным кокетством с другими кобелями. Он ведь тебя любит. А вы…, что ты, что Урания…, - попаданка, не закончив свою мысль, поцеловала Эрну в щёку и пошла к себе.

В подземелье Вика отправилась чуть позже, чем рассчитывала — герцогиня, желавшая непременно быть с ней, любила поспать. Они и в этом с Эрной — что потомственная аристократка, что бывшая бесправная крепостная — были похожи. Наверняка в своих прежних жизнях были сурчихами, а нет, так значит будут в следующих.

— Могли бы сначала позавтракать, — заметила Урания, когда они вдвоём — Эрну брать с собой не стали — стали спускаться по крутой каменной винтовой лестнице в подземелье дворца, в сопровождении двух гвардейцев, оба в звании десятников, — Впрочем, не думаю, что мы там надолго.

— Уже бы поднимались наверх, если бы кое-кто не любил поспать, — Вика спускалась впереди, поэтому ей пришлось повернуть и немного задрать голову, чтобы увидеть лицо подруги-аристократки, — Ладно, был бы во дворце Граний, я бы поняла…, а, кстати, конечно, не моё дело, но… всё же?

Урания немного покраснела и остановилась.

— Дай сюда фонарь, — протянула она руку к гвардейцу, — И возвращайтесь на верхнюю площадку. Ждите нас там.

— Но, госпожа герцоги…

Холодный взгляд Вьежской владетельницы заставил десятника замолчать на полуслове. Он отдал фонарь и поклонившись стал с напарником подниматься вверх.

— Так что с нашим другом не так, Урания?

— Всё, Вика. Он принялся мной командовать. А когда я начинала ставить его на место, обижался и переходил на официальное общение. И… мне донесли, что… в общем тут у меня крутилась баронета Килмен… я не стала выяснять. Вдруг, и в самом деле…

— Понятно. С глаз долой — из сердца вон. Баронету за ним, что ли отправила? Я имею в виду, тоже из дворца изгнала?

По понурившемуся виду Урании Вика поняла, что подруга наделала все глупости, какие только можно. Конечно, ей надо было оставить эту Килмен при себе. И не бояться выяснить, что же всё-таки произошло. И с Гранием, пожалуй, надо бы по другому поступить. Попаданка понимала, что ей лучше не вмешиваться, но, во-первых, баронет Тист ей импонировал, а, главное, она видела, что он искренне любит Уранию.

— Считаешь, мне нужно его вернуть? — они уже спустились на самый нижний ярус подземелья, где их встречал абсолютно звериного вида сутулый бородатый здоровяк, от которого ужасно воняло кислым потом, — Вика?

— Я уже задавала тебе этот вопрос, моя герцогиня. Много ли вокруг тебя людей, кто остались тебе верны в трудные времена? Понимаю, что всё это в прошлом, и больше их преданность герцогине Вьежской не нужна — уселась попой на трон крепко, но… Ты хоть куда его услала-то?

— Командовать егерской ротой. На границе с Янинским герцогством, — вздохнула Урания, — Я… подумаю.

— Подумай, — согласилась попаданка и посмотрела на звероподобного вонючку, — Дверь нам кто-нибудь откроет? — поинтересовалась она у тюремщика.

Тот, то ли кашлянул, то ли что-то сказал — было не понять — и распахнул со страшным скрежетом тяжёлую, обитую железом дверь.

— Могли бы и смазать, — не удержалась от шпильки Вика.

— Это специально так, — пожала плечами Урания, всё ещё в мыслях о своём Грании, — Страх на мерзавцев нагонять заранее.

За дверью оказался короткий — в пять шагов — коридор, заканчивающийся арочным входом в саму допросную, где девушек уже ожидал, стоя посреди камеры в свете ярко горевшего очага главный дознаватель герцогской канцелярии Вускар — Вика уже про него всё узнала.

— Госпожа герцогиня, госпожа Тень, — он изобразил поклон.

Лицо дознавателя было всё также бесстрастным, как и при первой её с ним встрече, но попаданка заметила, что Вускар явно не выспался и сильно устал. Только желание наложить на него исцеление она придавила — не заслужил пока, да и не нужно всем подряд раскрывать возможности Тени.

— Готовы они разговаривать? — Урания, поджав губы, посмотрела на два подвешенных на цепях изуродованных жестокими пытками тела.

Допросная комната, кроме пылавшего очага, освещалась несколькими масляными фонарями, однако всё равно выглядела полутёмной и жутковатой. Понятно, окон на такой глубине — самый нижний третий ярус — быть не могло.

Кроме главного дознавателя и двоих горе-убийц, в камере находились три заплечных дел мастера, которые, не представляясь, низко поклонились, как герцогине, так и Вике.

В отличие от них, сидевшая в углу молодая женщина, за большим столом, с лежащей на нём широкой навощённой, уже исписанной доской, себя назвала: