Королевство

Граф Адамсон схватился за горло и пытался сделать хоть маленький вдох, но у него не получалось. Буквально через мгновение изо рта командира гвардии пошла кровавая пена и он перестал подавать признаки жизни. Труп графа выскользнул из рук поддерживающих его солдат и распластался на полу.

* * *

Известие о смерти командира Гвардии Служителей привело короля в ярость.

Он приказал казнить двоих солдат, что были в пыточной вместе с Адамсоном, но не смогли его уберечь. Помощника графа, барона Акела, он понизил в титуле и изгнал из столицы, заставив его вернуться в семейный дом.

После назначения нового командира король приказал полностью прочесать внешний город, но найти членов Культа Теней.

Дикость, которую устраивали гвардейцы в течение месяца, исполняя приказ короля, ввела внешний Эммар в шок.

Гвардейцы вламывались в дома простых жителей и переворачивали всё вверх дном. Всех подозрительных людей захватывали и утаскивали в казематы. Все кабаки и трактиры были вывернуты наизнанку. Накопления некоторых жителей были украдены под глупым предлогом сбора доказательств.

Дошло до того, что служащие нерегулярной армии сами стали бояться покидать свои дома, ведь их допрашивали и обыскивали ещё тщательнее, чем гражданских.

Люди старались не выходить на улицы без крайней необходимости. Учитывая, что большинство слуг и простых работников нижнего города были из внешнего, работа некоторых мануфактур, гостиниц и других заведений в нижнем Эммаре была временно остановлена.

В результате этих действий Гвардии Служителей Культ Теней потерял больше сотни своих членов. Но их смерти не прошли для гвардейцев безнаказанно. Каждая боевая пятёрка, раскрытая во время обысков, унесла с собой жизни множества гвардейцев.

Когда из докладов стало ясно, что потери солдат несоизмеримы достигнутым результатам, король Фред обратился к Церкви Света за помощь.

Но церковники отказали, объяснив монарху, что сейчас идёт война и они совершенно не располагают свободными людьми, а те, кто остались в Санрии и близлежащих странах, находятся при деле, поэтому их подключить к деятельности Гвардии не так просто.

От своих людей из высших кругов королевства я узнал, как героически умер Ноэль Делаж, унеся с собой главу Гвардии Служителей. От них же узнал об отказе церкви в помощи Фреду. Сразу после этого в Эммаре родился новый слух: «Церковь отказывается помогать про́клятому королю и, вообще, не хочет иметь с ним никаких дел, потому что на троне Санрии Светлый Бог видел другого члена монаршей семьи».

Слухи распространялись, как пожар. Народ стал ненавидеть своего правителя ещё больше: и за погромы в городе, и за то, что Церковь не хочет иметь с ним дел.

Я же в это время отправился в Культ.

* * *

Прибыв в лагерь и поговорив со старшими членами Культа, решил пройтись по территории.

— Гууу — услышал, проходя мимо вольера Аманды.

Послышалось привычное гундение, и я решил наведать троллиху.

Зашёл за вольер и остановился. На меня смотрела не Аманда, а большой взрослый тролль с висящим между ног гигантским елдаком.

— Гууу — тролль «погудел» на меня и начал приближаться.

Я тут же выхватил клинки и приготовился к бою, но только этот громила собирался сделать второй шаг со стороны послышался злой рык.

— Грааа.

Из-за вольера вышла Аманда и несильно толкнула этого самца в грудь. Тот в ответ на грубое обращение приобрёл обиженный вид и опустил голову, глядя в землю. Со стороны тролль выглядел как школьник, которого отругали родители.

Аманда сразу после акта агрессии к своему сородичу начала двигаться ко мне, что-то мило гундя на своём, на тролльском.

Когда она приблизилась, стала осматривать мои руки и что-то жалобно бурчать.

— Сейчас, девочка, сейчас!

На выручку прибежала Элла, в руках которой был большой кусок мяса. Как только мясо было вручено Аманде, троллиха скрылась за своим вольером, а отчитанный ею ранее самец пошёл за ней, жалобно прося поделиться.

— Элла, что это, вообще, такое? Откуда в лагере тролль, помимо Аманды?

— Отец, мы не успели тебе рассказать. Месяц назад пять отрядов, вместе с моим, ходили на охоту. Взяли с собой Аманду, чтобы она побегала по лесу и размялась. В какой-то момент мы поняли, что попали в передрягу. Мы расслабились из-за того, что праздно болтали, поэтому не заметили, как зашли на территорию стаи троллей. Это моя вина, Отец!

— Вы к самым горам ходили? А не далековато ли? Ладно, что там случилось?

— Сейчас мы заходим так далеко, потому что поблизости сильных монстров или больших стай не осталось. Приходится ходить дальше, чтобы поднимать уровни. А случилось… В общем, мы наткнулись на стаю троллей, и они уже собирались атаковать, но Аманда вышла вперёд и начала на них рычать. Все тролли остановились и стояли как вкопанные, пока не вышла матриарх стаи.

— Твою мать! Всё обошлось? Никто не погиб?