Королевство

Я понимал, что если пройду через ворота силой, то это воспримут как акт агрессии лично против герцога и будут проблемы. С другой стороны, время уходит, а Севелин может опять свалить на войну и когда я с ним смогу встретиться потом, одному Сварогу известно.

Решил, что нужно использовать неординарный подход.

Взяв управляющего за горло, я чуть приподнял его над землёй. После моего поступка на меня стразу накинулся один из стражников, охраняющих ворота. Его я также схватил за горло, но уже покрепче, и так же приподнял над землёй. А потом, использовав половину своей силы, кинул стражника. Он перелетел через довольно высокую ограду имения и, судя по звуку брякнувшихся доспехов, упал где-то метрах в пяти от внутренней стороны забора. После моей демонстрации силы остальные стражники и управляющий посмотрели на меня, выпучив глаза.

— Спокойно вояки. Я не собираюсь нападать и не собираюсь устраивать беспорядки. Просто мне действительно очень нужно, чтобы вот этот гусь — кивком головы указал на извивающегося в моей руке барона — передал Его Светлости герцогу Севелину мою просьбу.

— Да, я передам, я всё передам, Ваше Сиятельство! — сказал управляющий замком, продолжая висеть над землёй.

— Конечно, передашь. — утвердительным тоном сказал я барону — А чтобы мои намерения выглядели в глазах герцога действительно серьёзными… На!

* * *

Когда управляющий замком подошёл к Севелину, тот удивлённо посмотрел на него и спросил:

— Диего, что случилось?

— Ваша Светлость, — низко поклонился барон, передавая герцогу свиток — с Вами очень настойчиво хочет встретиться маркиз Шмидт. Это письмо от него.

— Это он тебя так?

— Да, Ваша Светлость. — с горечью в голосе ответил Диего, потирая заплывший от огромного чёрного синяка глаз.

— А почему он тебя ударил?

— Не могу знать, Ваша Светлость!

— Хм… Ладно, иди и передай ему, пусть приходит завтра перед закатом. Мы поужинаем и обсудим его вопрос. А после иди к целителю, пусть вылечит твою рану.

* * *

— Приветствую Вас, Ваша Светлость! — поклонившись, поздоровался я с герцогом.

— Добрый вечер, маркиз. Хм… — протянул герцог, глядя на меня. — Ещё совсем недавно я даровал тебе титул графа. А месяц назад мне доставили новости, что король Санрии возвёл тебя в титул маркиза. Я удивлён, Шмидт. Очень удивлён, если не сказать большего. Прими мои поздравления!

— Благодарю, Ваша Светлость.

После разрешения герцога я сел за стол справа от него.

— Прежде чем мы начнём обсуждать вопрос, который тебя вынудил проехать половину государства ради встречи со мной, ответь, за что ты избил Диего?

— Ваша Светлость, я его не избивал. Лишь один раз ударил. Причём сделал это очень аккуратно, чтобы ничего не повредить, только оставить синяк.

— Так зачем же?

— Если бы я просто передал с ним письмо для Вас, это могло не возыметь должного эффекта. Учитывая Вашу занятость, Ваша Светлость, встреча могла быть назначена на время после окончания войны. А так я обратил на себя Ваше внимание и показал важность моего вопроса.

— Ну, внимание моё ты точно привлёк. Я хочу заметить, что Диего племянник моего шурина.

— Буду знать, Ваша Светлость.

— Что же, — не увидев в моих глазах испуга, или раскаяния, или хотя бы отдалённо похожей реакции, герцог продолжил. — Сначала поужинаем, а уже после обсудим, с чем ты ко мне пожаловал.

Ужин был скромным. Вернее, ужин был роскошным, но для персоны уровня Севелина, это было скромно.

После довольно быстрого приёма пищи слуги налили в бокалы вино и удалились, оставив нас с герцогом наедине.

— Так зачем ты так настойчиво хотел со мной встретиться?

Я посмотрел Жерару Севелину прямо в глаза.

Взгляд прямой, внимательный, строгий. Сам он немногословен и всегда говорит только по существу, пресекая пустую болтовню и праздные разговоры. Ведёт себя немного надменно, но он, в конце концов, целый герцог, это не то, чтобы ожидаемое, скорее, даже разумное поведение. В целом такой тип личности я уважал.

Льстить Севелину бесполезно, начинать издалека бессмысленно, ни то ни другое он не оценит, а, наоборот, воспримет негативно. Значит, нужно просто сказать всё прямо.

— Ваша Светлость, у меня есть к Вам предложение. Очень важное предложение.

— И что же ты можешь мне предложить, маркиз?

— Не буду скрывать, я отношусь к категории людей, которые предпочитают ориентироваться в окружающей их ситуации и владеть жизненно важной информацией. Моя склонность к тщательному сбору и анализу новостей и слухов привела к определённым выводам. Я точно знаю, что Вы, Ваша Светлость, владеете некоторым количеством трактатов Оскара!

«Не могу же я признаться, что мои шпионы-наёмники похитили и до смерти запытали помощника епископа и это он сознался, как целых пять трактатов было передано тебе».

После моих слов герцог напрягся. Сильно напрягся. Его положение изменилось, спина стала прямой, как шомпол, а взгляд стал жестоким.