Королевство

— Кажется, я умер. Вот только не могу понять, куда попал: в ад, или в рай? Кто ты? Ангел, или всё-таки дьявол? — вроде бы хотел пошутить, но только реакция красавицы была вовсе не такой, на которую я рассчитывал.

— Он меня не узнаёт?! У него бред! Продолжай лечить его! — Шутку маркиза не оценила и залепила крепкий подзатыльник целителю, который сидел рядом со мной на коленях и явно боролся с приступом тошноты, держа в дрожащих руках пустой накопитель.

— Нет, нет… всё нормально. Я пришёл в себя. Сейчас ещё чуть-чуть полежу и встану…

— Что с Вами произошло, Барон? — спросила меня маркиза.

Девушка видела мою предыдущую схватку, когда я спасал её от бандитов, а также навела обо мне довольно подробные справки. Кристис знала, что от таких незначительных ран я бы не умер, но в результате меня пришлось буквально возвращать с того света.

— Яд. И дым ёкая и его клинок были отравлены.

— Ёкай? — все присутствующие удивлённо посмотрели на лежащего на земле черноволосого мужчину, которого приводил в себя второй целитель маркизы.

— «Оценка» — произнесла Кристис — В кандалы его! — скомандовала аристократка, увидев результаты «Оценки».

Получив команду, стражники мгновенно скрутили моего соперника.

— Ёкаи у нас есть только на севере Санрии. — начала объяснять свои действия маркиза — Они клан наёмных убийц, обладающий разными врождёнными способностями. Ёкаи находятся в опале у королевской семьи, после нападения на дедушку текущего короля девяносто лет назад, когда тот был ещё принцем. Все, кто связывается с этим кланом, заочно приговорены к смертной казни.

* * *

Дальнейшие события развивались по предсказуемому сценарию: Кристис устроила допрос Орнего, обвинив эльфа в измене короне. Ушастый на коленях клялся, что не знал о расе своего бойца и, вообще, к нему этого наёмника прислали. Он сознался, что ёкая прислал его покровитель, который заправляет наркоторговлей в городе — маркиз Альварес — глава третьего рыцарского ордена королевства.

— Хм, Маркиз Альварес? — переспросила аристократка — Ему, в связи с занимаемой должностью, строго запрещено заниматься торговой деятельностью за пределами своего лордства. Но связь с кланом ёкаев затмевает это нарушение! Скорее всего, не только его повесят, но и всю семью истребят.

— А ведь сын Альвареса мой постоянный покупатель… — задумчиво произнесла маркиза — Что же, видимо, придётся побывать на допросах о моих связях с этой семьёй.

В тот момент я вновь поразился самообладанию красавицы. Она говорила о допросе у королевских дознавателей с поразительным спокойствием: не переживала, а именно рассуждала о предстоящем неприятном событии.

Было ясно, что Корнел Хортбильд включит всё своё влияние и связи, чтобы дочери не нанесли вреда, и Кристис это понимала, однако, ей всё равно предстояло пройти через допрос.

«Учитывая гипертрофированную опеку её отца, я неуверен, кто первым доберётся до Альвареса: король, или сам Хортбильд. Возможно, в кунсткамере появится ещё несколько голов…»

* * *

Мы с Кристис ехали в её экипаже, потому что девушка решила подвезти меня до имения.

Дайдора вместе со связанным ёкаем и Орнего, в сопровождении части стражи маркизы, отправили в штаб второго рыцарского ордена для дачи показаний.

Меня маркиза на эту процедуру не отправила, заявив, что не стоит напрягаться после тяжёлого ранения, но предупредила — на допросе мне всё-таки предстоит побывать. Слишком уж нетривиальное событие — связь высшего государственного чиновника с кланом ёкаев.

«Эх, опять проблемы оттуда, откуда не ждал их…»

— Кристис, спасибо тебе! Сегодня ты спасла мою жизнь.

— Я ничего не сделала, тебе помог мой целитель.

— Ты задумалась о том, что нужно взять с собой целителя. Моя дурная голова такое развитие событий не предусмотрела. Если бы не твой эскорт, меня бы уже не было, так что я обязан тебе жизнью.

— Тогда будем считать, что мы квиты. Ты спас меня, а я тебя.

— За мою помощь ты уже отплатила. А вот я теперь твой должник.

— Знаешь, Денис, ты в очередной раз меня поразил. Клан ёкаев немногочисленный, но очень сильный. Они обладают сильными врождёнными способностями, а также с самого раннего детства тренируются в убийствах, но… Ты смог самостоятельно справиться с немолодым представителем клана. Думаю, тебе придётся придумать объяснение к допросу, как же так вышло.

— Придумаю что-нибудь. Похвастаюсь доспехами и скажу, что всё благодаря им. Кроме того, у меня куча свидетелей, что меня пришлось с того света вытаскивать после схватки. Надеюсь, поверят.

После непродолжительной болтовни я задал красавице давно назревший у меня вопрос:

— Кристис, а ты, вернее, твой аукционный дом, продаёте только то из ценностей, что вам попадается? Или можно сделать заказ, чтобы добыть нечто уникальное?