Королевство

Так это понятно – обычная преступная группировка, которая управляет городом. Я за все это время, честно говоря, вообще не понимала, какое королевство отвечает за этот городок, кому он принадлежит в итоге? Может быть, Нарлу? Но управлять отдаленной шахтой, а вся экономика города явно произрастает от нее, находясь в двух неделях пути от нее? Как тогда защищать свои владения? Нет, тут явно замешано одно из ближних королевств, а Нарл лишь поставляет необходимые товары с помощью государственных караванов. Может быть, контрабанда? А этот город – это ее склад? И Нарл, и остальные правители платят здешним преступникам, чтобы те держали здесь порядок?

Даже забавно. Мафиозный город? Преступники и составляют здесь государственную верхушку, которая собирает фиксированный налог с жителей? Однако…

Предположений действительно много, но это лишь общие гипотезы, а в условиях ограниченного времени, когда человек рядом с тобой стоит на грани жизни и смерти, нужно… достать из него хоть какую-то конкретику, пока он не пересек эту грань.

И поэтому я не нашла ничего лучше, как спросить следующее. На самом деле вопрос был действительно глупым, но придумывать что-то быстро редко было моей сильной стороной.

– Скажи мне, Федий, какое самое важное и интересное для тебя мероприятие готовит твоя организация в ближайшее время?

Лицо Федия напоминало маску, но сквозь нее стала прорисовываться ухмылка.

– Наш босс уехал далеко и надолго, тля… мы с ребятами задумали дело…

– Какое дело, Федий? – ласково спросила я.

Голос парня напоминал какой-то ржавый механизм и лишь сохранившийся образ речи давал понять, что передо мной сидит Федий, а не бездушный манекен.

– Людишки в етом, тля, городе чот… обнаглели в последнее время, понимашь?.. нужно было давно, тля, преподать им… урок.

Голос его становился все слабее. Мне пришлось нагнуться, чтобы расслышать его. Свои последние слова он прошептал мне в ухо.

– Вы захлебнетесь в крови, подруга… сдохните… все вместе… а мы… повеселимся…

Кривая улыбка застыла у него на лице. Из уголков рта стали проявляться кровавые капельки. Долго ему жить не осталось. Я встряхнула его словно тряпичную куклу.

– Когда? Черт возьми, когда? – я кричала ему в лицо.

Я уже видела, как последний свет уходит из его глаз, но в последний момент он прошептал одно слово, настолько тихо, что я смогла прочитать его лишь по губам.

– Сейчас…

Силы покинули его, и он безвольно повис у меня на руках. ‘Итч потянулся к его шее и проверил пульс.

– Мертттв. Долшшенн б’л проддершатсся доллшше. Неддоработтошка.

И почему в его голосе слышалось некоторое злорадное удовлетворение? Нет, я тут на самом деле самая нормальная из всех. Так ведь?

Я поднялась с колен и мрачно осмотрела тронный зал.

– Оман, скажи мне, – тихо и грозно произнесла я, – на чьей ты стороне?

– На вашей, моя королева, – сказал он, а затем слегка задумался. – По крайней мере… в допустимых пределах.

– Всему городу, что находится внизу, угрожает опасность, Оман. Ты поможешь ему? – также тихо спросила я его.

– Моя королева, нет, это неразумно. И вам не советую.

– Но если я пойду, то остановишь ли ты меня?

Он нахмурился.

– Нет, ваше величество, я не имею права. Но что вы сможете сделать, если…

Все это время я неспешно шла в его сторону и теперь оказалась к нему вплотную.

– Что я могу сделать? Что я могу сделать с людьми, которые вслух называли меня своей королевой?! Которые признали меня своими подданными?! ЧТО Я МОГУ СДЕЛАТЬ, ОМАН? – я угрожающе нависла над ним.

– Ваше величество… – пролепетал он.

– Я могу все. Ради моих людей я готова на все, – сказала я, отходя от него и поправляя рубашку. – Пока это мои люди, ты меня понимаешь, Оман?

Он сглотнул и обреченно кивнул.

– Да, ваше величество, но я…

Я величественно взмахнула рукой.

– У каждого есть свои причины, Оман. У каждого. Ты не обязан во всем подчиняться мне, если в душе ты предан мне, помни об этом, Оман. А сейчас…

Я ослепительно улыбнулась в лучах восходящего солнца.

– Подайте мне мою одежду. И все остальное. Ваша королева идет спасать этот чертов мир.

8

Конечно, со мной никто не пошел. У каждого нашлось свое оправдание, но зато все пообещали «болеть» за меня на расстоянии. Мило.

Я оделась в свои уже привычные мужские одежды, которые хоть мне и очень шли, но я, как королева, хотела все же большую часть дня пребывать в каком-нибудь роскошном платье. К сожалению, в сложившейся ситуации платье было явно не к месту.

Оман перед уходом вручил мне несколько маленьких кинжалов, непонятно как у него оказавшихся. Я тогда, как помню, недоуменно посмотрела на него, подразумевая, что я не очень хорошо владею каким-либо оружием, но он ответил, что парочка кинжалов в хозяйстве всегда пригодится. Особенно, если они незаметны для постороннего взгляда. Философия была правильной, поэтому я их приняла.