Королевство

Когда до поселения оставалось всего ничего, я понял, что меня тревожило: семь голых мужиков, бегущих за мной по пятам. Неизвестно, как на них отреагируют жители деревни. Лучше перестраховаться.

— Василий, в лесу переночевать сможете? Вы же без одежды, крестьяне в страхе разбегутся все. Подумают, что это налет содомитов.

Вожак посмотрел на меня исподлобья, явно желая высказать все о моем интеллекте. Я поднял руки в защитном жесте.

— Ой, ну ладно, извини. С меня причитается. Щас в деревню вернемся — я свинюшку-другую куплю и прикажу сюда на опушку принести. Поужинаете. Заодно у вас до утра время есть — вещи свои собрать, в дорогу подготовиться. Сюда вы уже не вернетесь.

Развернувшись, оборотни начали ускользать в лес, теряясь в сумерках среди деревьев.

— Вася…

Вожак обернулся.

— Я рад, что твои ребята приняли правильное решение. Вы не пожалеете. Вот увидишь. — я улыбнулся.

Кивнув, оборотень развернулся и растворился в лесу.

* * *

Переночевав в деревне, мы направились к оговоренному месту встречи. По пути я мысленно подсчитывал потраченное время: день до города, день в городе, два на опыты с трактирщиком и селянами, два на поиски оборотней. До Торжища остается неделя с небольшим. Надо поторопиться, негоже такую выгоду упускать.

— Макс, ты не помнишь, когда сирдар в Замок приехать должен? Чтобы нам с ним договориться.

— Гаррох сказал, что скоро. Я не уточнял. — ответил компаньон.

Добравшись до опушки, я поприветствовал стаю. Оборотни не теряли время даром — обрядились в какие-то ободранные лохмотья, собрали вещмешки. Вид у них был, мягко сказать…

— Бригада бомжей на природу выехала. Отдохнуть. — принялся стебаться внутренний голос. — А ты — главный командир. С таким окружением тебя сразу зауважают, да. Сирдар с распростертыми объятиями встретит. И замок подарит. А потом догонит и еще раз подарит.

Я лишь тяжело вздохнул, и, развернувшись, повел всю эту толпу в деревню, закупать одежду и провиант. С таким внешним видом нас даже близко не подпустят. Заодно побриться заставлю. А то выглядят, как террористы, которые с гор спустились соли и спичек закупить. Обросшие до жути.

Крестьяне опасливо встретили нашу компанию, пополнившуюся семью здоровыми, волосатыми мужиками, но увидев, что те не вооружены, постепенно успокоились. Хотя вилы держали неподалеку.

Купив семь поношенных комплектов рубах со штанами, я покосился на ноги Василия. Тот, словно издеваясь, пошлепал пальцами по земле. Тьфу ты, зверье неотесанное… Пришлось раскошелиться еще и на обувь, этакий сельский аналог лаптей.

Бриться и подстригаться, правда, оборотни не захотели, поэтому пришлось проявить настойчивость. Мол, вы же решили оцивилизовываться, так начините хотя бы с малого. А то вашими рожами только детей пугать! Василий сломался первым, стая, ворча, последовала его примеру. Пусть наспех, пусть немного. Зато хоть на людей стали похожи.

Горестно вздохнув, я принялся закупать провизию. Запасы серебра стремительно таяли. Пора бы вернуться в наш мир, за деньгами да подарками. Сирдару что-нибудь необычное взять. Войско у меня есть теперь. Пора двигаться дальше. Замок хочу!

— А я — мировое господство. — едко встрял внутренний голос. — Так что давай свой замок в темпе захватывай. Время не ждет. Нам оборотням еще форму какую-нибудь надо, военную. И оружие. Для солидности. Крестьянский вид не внушает, знаешь ли… Банда селян, тоже мне.

— Кстати, хорошая мысль. Как вернемся в трактир, надо проверить, зарядился ли камень.

Взяв высокий темп и лишь один раз остановившись перекусить, мы задолго до вечера достигли постоялого двора.

Хозяин, видимо, почуяв собратьев, выбежал на крыльцо. Раздались приветствия, веселое порыкивание, начались дружеские объятия, от которых трещали кости.

Вернув амулет хозяину, я позвал Макса с Сеном и направился в нашу комнату.

— Пусть пообщаются, давно не виделись. Не будем им мешать.

Закрыв дверь, я достал камень и принялся его внимательно изучать. Надо его как-нибудь зарядить. Прожилки уже светились ярко, но явно недостаточно для перемещения между мирами.

Оценивающе взглянув на Сена, я принялся раздумывать, брать с собой парня или нет. Лишний вес все же…Зато появится возможность проверить, действует ли магия в нашем мире. Правда, обратно мы вернемся не скоро — время-то по-разному течет. У нас — день, тут — месяц.

— Это же артефакт, бестолочь. Магический. По слогам повторить? — тяжело вздохнул внутренний голос. — Им управлять можно. Настраивать. В нужное время вернуться, а не спустя месяц. И в кого ты такой идиот?

Я встрепенулся. — Настраивать?

Пройдясь по моим интеллектуальным способностям, голос пояснил: — Ты да Макс с артефактом — что макака с гранатой. Камень перемещений — сложный магический прибор и естественно, что его можно настраивать. Хоть задумайся, что такое перемещение на большие расстояния в определенную точку, с точностью до шага, или, как вы говорите, метра.