Королевство

— Вот это боец. — присев, сморщился Блад. — Достоин уважения. Если бы не ослепили их — они бы нас в мясо покрошили.

— Что сделано, то сделано. Благо, из двух гранат хоть одна сработала, самоделки же. — отмахнулся я, подходя к чудом не задетой девочке, которую один из эльфов во время атаки вытолкнул в сторону. — Кнопка, ты цела?

Ребенок, слепо моргая, заревел в полный голос. Макс подошел и, обняв девочку, стал утешительно ей что-то нашептывать, гладя по голове.

— Эй! — окрикнул я выдернувшего стрелу вампира, который явно собирался поправить здоровье командиром эльфов. — Другого возьми, вон их сколько валяется. Этого допрашивать надо будет.

Фыркнув, носферату подхватил эльфа, одетого попроще и, явно в качестве мести, с громким чавканьем впился тому в шею, радостно причмокивая. Я поморщился. Подошел Василий и ткнулся окровавленной мордой в ногу.

— Умница! — потрепал я его по холке. — Справились, молодцы.

— Эльгард, мы знаем, что ты тут. Если ты отпустишь Айлин невредимой, клянусь, тебя ждет справедливый суд. Прикажи своим воинам сложить оружие. — громко раздалось снаружи. — Айлин, если ты меня слышишь и если можешь — беги. Он и его люди — предатели, пошедшие против твоего отца.

— Они что, совсем дурные, что-ли? — удивился я. — Кто же так о своих намерениях объявляет открыто? Террористы внутри здания после таких слов только настороже будут.

Внезапно с громким шипением дверь и кусок стен вокруг нее исчезли, словно в них попало целое облако кислоты. В открывшийся проем тут же засвистели стрелы.

— Ложись! — успел лишь вскрикнуть Блад.

Картинка резко потеряла цвета, а время начало быстро замедляться. Я со страхом смотрел в надвигающуюся смерть, понимая, что не успеваю увернуться. Стрела неслась прямо мне в лицо, плавно и мягко, но с натугой, словно скользила в потоке воды против течения. Несколько таких же летели к компаньонам.

Тело ужасно заломило, как будто я оказался на ужасной глубине с большим давлением. С каждым мгновением оперенная смерть все больше и больше замедлялась, пока совсем не остановилась на расстоянии в локоть. Наконечник стрелы хищно подрагивал, собираясь раскроить мой череп насквозь.

— Хранитель активирован, блокировка снята. — донеслось, как сквозь вату.

— Начинаю экстренное перемещение. — раздался в голове знакомый внутренний голос.

Я лишь успел улыбнуться. Кажется, Каин нас всех спас. Короткая яркая вспышка — и меня поглотила блаженная темнота. Тело сразу перестало болеть, а сознание, вильнув напоследок, плавно выключилось.

* * *

Селлион Тириус Глейд, командир отряда королевской стражи

Мои люди, ворвавшись в здание, обнаружили лишь плачущую в углу девочку, да убитых воинов во главе с самим Эльгардом.

Ни одна из посланных стрел не нашла свою цель, несмотря на то, что я четко видел, что внутри были люди и звери.

При осмотре дома была обнаружена Айлин, почему-то голая. Соплячка. Повелась на слащавые речи этого ублюдка, да сбежала с ним, даже не представляя его истинных намерений на свой счет. Жаль, этот мерзавец не успел с тобой сотворить ничего плохого, было бы тебе по жизни наукой. Или не жаль, князь бы тогда мне голову оторвал, если бы с тобой что-то случилось.

Вскоре один из воинов доложил, что найденная девочка — младшая принцесса третьей королевской ветви. Не поверив, я пошел и проверил сам. Так и есть. Захотелось схватиться за голову — абсолютно ничего не понятно!

Едва мы вышли на след Эльгарда, незаметно заблокировав того в доме и поставив магический заслон, как кто-то влегкую его прорывает, перемещаясь внутрь. Причем, перемещаясь явно с помощью артефакта, а не магии Леса.

В страхе, что это — вызванная предателем подмога, а мы — раскрыты, пришлось скомандовать наступление, наспех восстановив магический барьер заплаткой.

Тут внезапно появляется Алланиэль, напрашиваясь в качестве надсмотрщика. Тьфу. И что ей дома не сиделось?

Времени на обдумывание предателям было решено не давать: сделав вид, что мы собираемся подождать их решения, я скомандовал штурм.

Однако, как только мои люди разнесли дверь — взгляду открылась совершенно непонятная картина: стоящие вперемешку люди и звери, лежащие на полу тела. В спешке пустив несколько стрел, я рванулся на приступ, и что же? Снова с легкостью порвав магический заслон, на этот раз в другом месте, а не сквозь наложенную заплатку, чужаки исчезли буквально за секунду до своей смерти. Невероятно, но факт. Такое смог бы проделать только очень сильный маг.