Королевство

— А вот давайте пари заключим. Коли взойдут плоды дивные — так король прав, и слушаться меня будете во всем. Даже с обучением грамоте. — твердо отрубил я. — А коли не взойдут — так каждой деревне по кувшину серебра отсыплю, в качестве извинения.

Толпа изумленно ахнула. Весомый довод.

— Только, чур, не мухлевать. Как вы за сегодня поняли, я — король честный. Так будьте и вы честными со мной. Наступает время перемен, и отсидеться по своим хатам будет уже невозможно. Слишком долго вы затворничали, да под гнетом тиранов ходили. Пора подняться с колен!

— Броневика не хватает. — хихикнул Каин. — Прям как Ленин. Еще немного — и можно строить коммунизм.

Народ согласно загудел, заверяя, что мол, не боись, сирдар — все честно будет.

— Вы просто представьте себе, какие выгоды вам сулят урожаи, если все произойдет, как я обещаю. Их продать можно будет много дороже, чем за жалкий кувшин серебра.

Толпа задумалась, а потом, прикинув объем урожая, да его редкость и необычность, удовлетворительно загомонил.

— Так что, договор в силе, мужики?

— Да, сирдар! — слаженно раздалось в ответ.

— Сирдар — было раньше. Я — король! А теперь становись в очередь, семена раздавать буду.

— Да, король!!! — радостно рявкнула толпа, пытаясь построиться.

На удивление, разошлись все довольные. Старосты самых больших пашен, радостные до соплей, уходили с небольшим мешочком семян, в котором было целое ассорти разнообразных пакетиков. Если хоть треть взойдет — уже такую прибыль собрать можно будет на продаже, что деревня может месяц не работать.

Некоторые, взяв свои семена, уважительно били поклоны в ноги — наконец-то пришло понимание того, что король заботится о своих подданных, пусть и таким необычным способом.

Завидев это, кланяться стали и все остальные.

— Итак, можно сказать, что вече удалось? — спросил я управляющего, когда мы ехали обратно в замок. — И хлеб тебе, и зрелища.

— Да, сир. — с довольной улыбкой ответил Ирван. — А с семенами — необычный ход, не ожидал от вас такой прозорливости. В следующий раз, если не сложно, уведомляйте меня о ваших планах. Кстати, то, что вы говорили — ведь правдиво?

— Еще как правдиво. — довольно потер ладошки я. — Представь, какая буча поднимется, когда посадки действительно взойдут. Доверие к нам будет полным и безоговорочным.

— Вы сказали "к нам", сир. Я польщен. — вновь улыбнулся управляющий.

— То ли еще будет… — бросил я в ответ, мечтательно закрывая глаза. — То ли еще будет!

* * *

— Рад вас видеть, сир! — вытянулся во фрунт Ранмир, встречая нашу процессию у ворот.

— О, служивый! — радостно поприветствовал парня я, выпрыгивая из кареты. — Закончили с трактиром?

— Так точно, сир! — парень попытался неумело козырнуть.

Я возмущенно уставился на подошедшего Макса, мол, твоих рук дело?

Радостно ощерившись, тот ответил:

— А чо я? Я ничо. Ты три дня спал, надо же было чем-то заняться.

— Тьфу…Вольно, солдат! В смысле капитан. Пошли, чайку попьем, расскажешь, как там у вас дела.

Отхлюпывая отвар, Ранмир принялся докладывать. Как оказалось, выделенных мною средств хватило с лихвой. За щедрую плату нанятые крестьяне да мастеровые закончили работу даже раньше, чем ожидалось. Потом, проверки ради, они с Пирром пару дней жили в трактире в качестве охраны, проверяя, как пойдут дела с клиентами.

Чутье меня не обмануло: прослышав, что открылся новый трактир, чистый да порядочный, взамен стоявшей раньше развалюхи, клиент повалил валом. Сыграло роль и то, что место было выбрано удачно — оно находилось прямо на проходном тракте. Раньше, брезгуя замшелым строением, путники да караваны проходили мимо, лишь изредка останавливаясь перекусить, и собираясь заночевать в ближайшей деревне, на приличных кроватях.

Теперь, замечая понатыканные везде указатели, да проезжая мимо обновленного здания, выглядящего, по словам Ранмира, очень даже благородно, путники устоять не могли. Заглядывали внутрь как минимум из любопытства, и, оценив обстановку, да сервис, оставались на постой.

На руку было и то, что как раз по этому тракту возвращался по домам народ. Торжище окончилось, и все не спеша разъезжались по своим городам, деревням да селам.

Немного поразмыслив, парень вспомнил:

— А! Еще был купец забавный. Магические штуки вез с собой, все хвастался, что перепродаст их втридорога. Говорил, на торжище целая волшебная лавка была, товарами чудными промышляла.

— О, кстати! Совсем забыл, все некогда было. — спохватился я. — Ирван, нам бы надо одного торговца навестить, прибыль у него забрать. На торжище он наш товар толкал, должок за ним. Это моя лавка была, про которую купец рассказывал.

— Господин Максимиллиан мне рассказывал о ваших делах. — склонил голову управляющий. — До вечера, думаю, успеем, а если надо будет — останемся на ночь. Можем выехать хоть сейчас, карету еще не распрягли. И надеюсь, вы не будете возражать, если на этот раз я поеду с вами. Благоустраивать замок, если честно, слегка надоело.

— Без проблем. — улыбнулся я. — Силы восстановились, и можно использовать камень для перемещений. Собирай людей.

Комендант поклонился, и вышел.