Королевство белого золота (СИ)

Тамлин внимательно вслушивался в мои слова, смотря перед собой. Тень леса накрыла нас, лошадь подо мной недовольно заржала и мотнула головой, что-то учуяв. Я напряженно сжала поводья и начала оглядываться по сторонам. Несмотря на все наши обостренные чувства, животные узнавали об опасности все равно раньше.

Среди стволов деревьев и зелени травы мелькнула тень. Тамлин спешился с лошади, жестом призывая меня последовать его примеру. Ступив на мягкую зеленую траву, я напрягла слух, пытаясь среди шума ветра в кронах деревьев различить шипение и едва различимое скольжение чешуи.

Нагов в Ефраде не было. Но Тамлин рассказывал и показывал мне в книгах, как выглядят эти твари. И когда четыре фигуры выскользнули из-за деревьев, я отметила, как хорошо художники постарались. Вытянутые полумужские-полузмеиные тела, покрытые блестящей черной чешуей, замерли среди деревьев с интересом глядя на меня. Ближайшая ко мне фигура, нетерпеливо извивалась, хватаясь сильной когтистой лапой за ствол дерева, оставляя глубокие борозды.

— Верховный правитель привел нам закуску, — зашипел один из нагов, довольно сужая золотистые глаза и нетерпеливо проводя раздвоенным серебристым языком по острым как бритва зубам.

Остальные лающе засмеялись, а Тамлин зло зарычал, оголяя свой меч. Я не испугалась ни длинных когтей, способных разорвать плоть, ни острых зубов, угрожающе щелкающих. Внутри появилось возбуждение, заведя руку за спину, я медленно достала меч, смотря в миндалевидные золотистые глаза нага, стоящего ко мне ближе всего. Если они считают меня закуской, у них будут проблемы.

Считая Тамлина более опасным врагом, трое нагов начали медленно наступать, пытаясь оттеснить его подальше от меня. Ближайший же ко мне, с противным шипением и припадая к земле, бросился в атаку. Махнув когтистой лапой, тварь вытянулась в мою сторону, лошади позади испуганно заржали, а я, не чувствуя ничего, кроме убийственного спокойствия и уверенности, шагнула в сторону. Нага заметила мой маневр и в воздухе попыталась изменить свое направление, но я и этот жест предвидела. Махнув мечом, я задела краем лезвия когтистую лапу. Три длинных пальца с когтями из пяти, рухнули в траву, окропив ее темной, практически черной кровью. Нага протяжно взвыла, посмотрев на меня ненавидящими глазами.

— Ты за это поплатишься.

Существо вытянулось во весь свой внушительный рост и бросилось на меня. Выставив вперед меч, я была готова снести голову мерзкой твари. Но я так была сконцентрирована на приближающемся противнике, что совсем потеряла мироощущение. Скользкий чешуйчатый хвост, обвился вокруг моей лодыжки и рывком потянул назад.

Тело не успело сгруппироваться, и я упала лицом в траву, ощутив вкус земли вперемешку со вкусом крови. Боли я не почувствовала, но когда кровь тонкой струйкой потекла по подбородку, я поняла, что от удара разбила губу.

Нага, с отрубленными пальцами, довольно засмеялась, откидывая в сторону выпавший меч, а вторая, сбившая меня с ног, придавила своим весом к земле, обнюхивая пространство вокруг моей головы. Когда длинные когти прошлись в устрашающем жесте вдоль моего позвоночника, я ощутила, как тело просто отказывается меня слушаться. Внутри все сжалось и похолодело, я сжала пальцами траву, пытаясь подтянуться и подняться. Но нага с силой вонзила мне в плечо когти. Боль ослепила меня, а из горла раздался прерывистый крик. Этот вопль разбил что-то внутри меня, и вся спящая во мне сила взбунтовалась. Волна воздуха откинула обеих тварей от меня, а мне удалось вернуть контроль над телом. Перевернувшись на спину, я краем глаза заметила, как Тамлин мгновенно оказался подле откинутых нагов и одним движением когтистой руки оборвал их никчемные жизни.

Несколько раз протяжно выдохнув, я попыталась успокоиться, глядя на голубое небо среди зеленых крон деревьев. Пульсирующая боль в плече начала потихоньку проходить, а кровь перестала стучать в ушах.

Надо мной возникло бледное лицо Тамлина, забрызганное каплями крови. Глядя на его волнение, переходящее в панику, я рассмеялась. Чисто и без злобы.

— Умоляю, не сажай меня под замок, — через смех выдавила я. — Я правда старалась не нарываться.

Тамлин понял, что возмущаться бессмысленно и сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди. Плечо заныло, и я немного зашипела. Но боль и проигрыш в битве совсем не омрачали ни эту «прогулку», ни этот момент. Прижимаясь к широкой груди Тамлина, я ощущала, как волны моей магии потоками вращаются вокруг нас.

— Для того, кто заново учился ходить, ты была великолепна, — Тамлин поднялся на ноги и потянул меня за собой, осторожно поддерживая за талию.

— Ты видел, как я великолепно влетела лицом в траву? — я оглядела залитое кровью пространство вокруг нас и растерзанные тела нагов.

— Это теперь мой любимый момент, — усмехаясь, Тамлин проследил за направлением моего взгляда. — И ты готова мириться с этим?

Резкая смена тона Тамлина меня насторожила. Я отстранилась от него, пытаясь взглядом найти в траве откинутый меч.