Королевство двоечников

– Из мультика? – поразился Андрейка.

– Не-а, – помотал головой Киря. – Из совсем другого мира. Я был там однажды и принес оттуда много хороших песен. А хорошие песни сами путешествуют между мирами, пока не найдут того, кто захочет их спеть. Вот и в вашем мире кто-то решил заново придумать эту песню… Но что мы болтаем? Давайте лучше споем!

Под веселые песни бродячего музыканта идти было куда легче. И друзья сами не заметили, как вышли к небольшой деревушке, прижавшейся к краю дороги.

– Нам надо зайти к учителю, – сказал музыкант. – Я у него храню свои маленькие сокровища. Потому что он мой большой друг…

– Учитель? – спросила Янка. – А он учитель чего?

– Всего! – таинственно сказал Киря. – Здесь он на всю округу единственный учитель. Зато он – Настоящий!

Киря привел друзей к маленькому покосившемуся деревянному домику под черепичной крышей. У двери висел потемневший от времени колокольчик. Киря позвонил в него раз, другой.

– Сейчас! – донесся из-за двери скрипучий голос.

Потом раздался какой приглушенный грохот, вскрик.

– Что это там такое? – испуганно спросила Янка.

– А кто его знает! – махнул рукой Киря. – Все, что угодно. Учитель Манож вечно что-нибудь придумает…

Щелкнула щеколда и дверь отворилась. Из темноты на них с любопытством выглянул пожилой человек – с длинной седой бородой и такой же седой, но все еще густой шевелюрой. На носу Учителя были очки – старые, со сломанными и перевязанными бечевкой дужками и одним треснувшим стеклышком.

– Киря! – обрадовался Учитель. – Решил-таки заглянуть ко мне после очередного путешествия? И что это за юные спутники у тебя? Неужто, тоже бродячие музыканты?

– Ну, у них все впереди, – усмехнулся Киря. – Может, и музыкантами когда-нибудь тоже станут.

– Ой! – спохватился Учитель Манож. – Что же я держу вас в дверях? Проходите, проходите в дом скорее!

Гости зашли в темное помещение. Егор тут же споткнулся обо что-то лежащее на полу. Он присмотрелся: весь пол был усыпан книгами.

– Полез на верхнюю полку за одной книжкой, – пояснил учитель Манож, – и вдруг вы позвонили. Я заволновался, закачался, и все рухнуло. И я тоже рухнул. По всем законам физики…

Учитель рассмеялся, поглаживая ушибленный, наверное, при падении бок.

– Ты, Киря, наверное, за своими вещами зашел? – спросил учитель. – Так я их сейчас принесу…

И, скрепя половицами, направился в другую комнату.

– Спасибо, – сказал Киря. – Как вы поживаете, учитель Манож? Как ваша школа?

– Школа? – грустно сказал учитель, возвращаясь с небольшим свертком в руках. – Плохо. Половина учеников подалась в город, и еще некоторые уже подумывают об этом. И я их понимаю: в Школе Умников хорошо кормят, а у меня на обед только домашние задания. Кому это понравится?

Учитель невесело рассмеялся и чиркнул спичкой. Комнату озарил свет от трех оплавленных свечек в большом подсвечнике. Учитель задумчиво посмотрел на огонь и вздохнул.

– А, может, им там не понравится, и они вернутся к вам? – попытался утешить его Егор.

Ему почему-то вдруг стало жалко старого учителя.

– Пока что-то никто не возвращался, – сказал учитель Манож и указал на Кирю. – Вот только он по своей воле ушел из Школы Умников. Да и то, учиться дальше не захотел…

– Глупый был, – развел руками Киря.

– Все глупые, когда маленькие, – сказал Учитель, поправляя на носу очки. – Точнее, думают, что они глупые. Но, чтобы стать умнее, надо потрудиться. А ведь куда легче получать «пятерки» безо всяких усилий, да еще и вкусно кушать за это…

Учитель снял очки, подслеповато посмотрел на них и принялся протирать маленькой мягкой салфеточкой.

– И я подозреваю, что это неспроста, – сказал учитель. – Зачем нашему городу глупые дети? Незачем! Вот я и думаю, что все это чей-то коварный замысел. И даже догадываюсь – чей.

– И чей же? – спросил Киря, разворачивая сверток, принесенный Учителем.

– Теми, кто питается детской глупостью! – сказал учитель.

И вдруг комната стала наполняться мраком. Огоньки на свечках вздрогнули и погасли.

– Ты верно мыслишь, Манож! – сказал неприятно знакомый голос. – Ты всегда был сообразительным. Наверное, поэтому ты сбежал от нас, и не сидишь теперь в подземелье вместе с призраками своих друзей-учителишек!

– ЗавМуч! – обомлел Егор.

– Ага! – сказала зловещая темная фигура. – Слышу знакомый голос! Кто-то маленький вообразил, что он слишком умный для обыкновенного двоечника, и решил сбежать! А это – плохой пример для всего Зловещего Интерната. Поэтому мы вернем тебя назад и примерно накажем. Чтоб другим неповадно было!

Одна за другой в комнате появлялись страшные тени. Это были Перевоспитатели. Ребята испуганно вжались в стулья: бежать было некуда. Учитель растерянно поправлял очки, тоже не зная, что делать.

– Хватайте их! – прорычал ЗавМуч.

И к друзьям со всех сторон потянулись ужасные черные лапы.

– А-а-а!!! – завопили от страха Егор, Андрейка и Янка.

И вдруг что-то сверкнуло – словно молния прошла сквозь непроглядный мрак.