Королевство эльфов (СИ)

Особняк, где проходили встречи командующих фронтами, генералов и королевы, находился в 20 минутах от королевского дворца. До войны там проживал один влиятельный граф, но он любезно предоставил свое имение под нужды армии и уехал на фронт. Теперь тут проходили еженедельные собрания ставки.

Вента и Раздора проводили до главного зала, внутри которого стоял длинный стол из красного дерева. Тут и там стояли стражники из элитного гвардейского полка, но даже их было почти не видно из-за облака сигаретного дыма.

Друзья сразу заметили разницу с собраниями Отвергнутых. Если у них собираются лишь лидеры гильдии и обычно это сопровождается застольем, то здесь уже сидело порядка тридцати человек, а из закусок были только чаши с зеленым виноградом и графины с водой. Ну и, конечно же, все тут поголовно курили.

Собрание пока не началось, но разговоры не затихали ни на секунду. Вент и Раздор даже не знали, куда им нужно сесть, но на помощь пришла королева Йона О’Тинсель и самолично вышла поприветствовать героев Королевства.

— Господин Вент, господин Раздор! — к эльфам подошла девушка с завязанными в хвост волосами и строгом платье. — Как хорошо, что вы так быстро прилетели!

— Ваше Величество, приятно видеть вас в добром здравии.

— Моя королева, вы прекрасны как никогда.

Одновременно поклонившись, Вент и Раздор успели разглядеть, как уши королевы стали ярко-красными. Сразу после этого посыпались изумленные слова.

— Ч-что вы, господа герои… в иной раз я бы встретила вас в более подобающем виде, но ситуация не позволяет. Пожалуйста, вы не против перейти сразу к делу?..

— Разумеется. Для этого мы и здесь.

Йона благодарно кивнула и рукой пригласила эльфов занять ближайшие к ней места, в то время как в зал заходило все больше людей.

Те, что уже пришли, говорили в основном о войне и внезапном наступлении нежити по всем направлениям, хотя каждый отмечал полную неорганизованность этих атак. От ушей Вента не ускользнули и слова о зеленой луне. Правда, он до сих пор не понимал, как связаны две эти вещи.

— Господа, прошу внимания! — Йона громко перебила присутствующих и обратила внимание на себя. — Все уже в сборе, поэтому давайте начинать. Сегодняшнее собрание созвано в связи с наступлением армии Царства на Мор-Конак и Бех, а также активизации нежити. Сперва я хотела бы услышать доклад от координатора положения господина Мироги.

— Ваше Величество, — из-за стола встал пухлый эльф с длинными черными усами и моноклем, — информация из городов поступает самая разная. В большинстве своем нежить не пересекла защитные сооружения и была уничтожена вне защитного барьера, но сильно пострадали жители близлежащих деревень.

— Насколько все серьезно?.. — чуть ли не шепотом спросила Йона, понимая, чем это потеря могла обернуться всей стране.

— Очень серьезно, Ваше Величество… Лишь некоторые крестьяне смогли отстоять свои села, но у большинства нет никакого боевого опыта. Многие бежали, оставив позади свои дома, и вряд ли они вернуться туда в ближайшее время. А ведь сейчас как раз пора собирать урожай.

— Это недопустимо. Армию нужно чем-то кормить… но что же делать?

— Позвольте, Ваше Величество?

Худощавый старичок в красном мундире поднял руку и встал с места, получив одобрение королевы.

— Запасы наших складов сильно ограничены из-за отсутствия торговли. Малейшая задержка в новых поставках может обречь всю страну на голод. Нужно немедленно перебросить свободные части на защиту наших посевов и пригнать крестьян обратно.

— Это невозможно, генерал Дель’Пан, — возразил чисто выбритый эльф с зелеными волосами, закуривая папиросу. — Нежить уже перетоптала большую часть урожая. Также очевидцы сообщают, что из-за вспыхнувших пожаров многие поля оказали выжжены. Иными словами, даже если сейчас отправить людей обратно домой, никакого толку от этого уже не будет.

— Как же так?!

— Этого быть не может!

— Ох…

Услышав слова молодого эльфа, которого немногие знали как лидера скаутов по имени Вэй, члены собрания начали нервничать.

— Ну не могли же они уничтожить все!

— Верно! Мои дивизии готовы хоть сейчас отойти назад и стереть эту нежить в порошок!

— Прошу вас, успокойтесь! — крикнула Йона, ударив по столу своей тонкой рукой. — Всем тихо! Господа, мы не можем игнорировать продовольственный кризис. Насколько хватит наших запасов, господин Мироги?

— Если уменьшить пайки солдат, забрать у крестьян излишки и добавлять в хлеб примеси, то… возможно, мы сможем протянуть несколько месяцев. Но даже так кто-то будет голодать.

От этой новости королева была готова схватиться за голову. Одна мысль о том, чтобы кормить свой народ хлебом с примесями и отбирать еду у крестьян казалась ей ужасной. Но дальше было только хуже.

— Мы, конечно, можем распечатать запасы старой пшеницы, но боюсь, рано или поздно нам придется начать забивать скот. И даже если мы доживем до следующего урожая, нам будет сложно восстановить прежние темпы животноводства еще очень долго.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? Господа, разве наша страна не сталкивалась с голодом и раньше?..