Королевство эльфов (СИ)

— Тогда я оповещу выбранные вами части и буду ждать начала атаки вместе с корпусом паладинов. Мы составляем ударный отряд вместе с двумя батальонами регулярной армии. В случае необходимости сразу отправляйте за нами гонца.

Будто ждав этих слов, на стену поднялся отряд элитных рыцарей вместе с тремя худощавыми эльфами. Варгер выделил их для сопровождения Вента, чтобы тот мог быстро доносить свои команды до защитников Беха. Тем не менее Вента заинтересовало другое.

Повернувшись к паладину, парень впервые присмотрелся к его снаряжению. Обычно он не обращал внимания на внешний вид других, но сейчас его глаза сами упали на оружие и доспехи Варгера. Его снаряжение было отполировано до блеска, однако следы сотен сражений скрыть полностью было невозможно.

Паладин не был одним из тех, кто отсиживался в тылу. Судя по зазубринам и глубоким царапинам, он всегда сражался в первых рядах и не жалел ни своих сил, ни своего снаряжения. Чего нельзя было сказать о его коллегах из ставки, большая часть из которых наблюдала сражения либо издалека, либо на страницах учебников в военных академиях.

Вент обычно не питал симпатий к тем, кто не состоял в гильдии. Все они были для него потенциальными врагами, которых до определенного момента можно было использовать для процветания Отвергнутых. В нем не было качеств настоящих воинов, как и всего остального, что могло бы помешать миссии. Он во многих смыслах был самым бесчувственным и холодным существом, состоящим на службе создателей.

Но в моменты, когда он встречал действительно достойного человека, то пропитывался к нему неким уважением. И абсолютно не важно, являлись ли они на тот момент противниками или же нет.

Правда, случалось это так редко, что словами выразить свои чувства Вент попросту не мог. Так что он просто поблагодарил паладина за то, что тот согласился выполнить все его указания.

— Благодарю.

— Не стоит, господин Вент. Мы, южане, готовы на все, чтобы отстоять свои земли. И всегда возвращаем долг тем, кто помог нам в трудный час, — приложив ладонь к груди, Варгер слегка поклонился, после чего поднял молот и пошел к лестнице.

Уже встав на ступеньку, паладин вдруг развернулся и спросил Вента о заинтересовавшем его моменте.

— Знаете, я обычно сражаюсь в поле и впервые принимаю битву внутри городских стен. Хотел узнать, почему нежить никогда не брала города в окружение, а всегда шла напролом? Не легче ли взять нас измором?

— В данном конкретном случае я уверен, что разведчики Царства уже знают о перебросе сил первой армии к Беху. Предпочтительней всего для них взять город как можно быстрее, чтобы сразу занять в нем оборону и пополнить войска убитыми эльфами. В остальных случаях можно лишь теряться в догадках. Блокада и правда выглядит наиболее эффективным методом войны.

— Хотите знать, что я об этом думаю? Все дело в том, что мир вокруг нас меняется так быстро, что мы не успеваем перестроиться. Мы еще ничего не поняли, а в это время в газетах постоянно мелькают статьи о том, с какой скоростью захватывают города Отвергнутые и Царство. Уж эти-то знают, как будут выглядеть будущие войны.

Пока паладин спускался по лестнице, шум со стороны армии мертвых лишь возрастал. Казалось, атака начнется в любой момент. И после этого уже ни у кого не будет времени на то, чтобы разгадать причину изменений в военной стратегии.

— Остается надеяться, что нам с соседями удастся переосмыслить свои взгляды до того, как Отвергнутые и Царство мертвых начнут делить между собой этот мир.

Скрывшись в башне, Варгер оставил Вента одного в обществе рыцарей. Впрочем, те никак не мешали эльфу размышлять.

«Какая глупость… Делить мир с этими ничтожествами? Если в ваших словах и есть истина, паладин, то она заключается в том, что лишь сильнейшему дано править миром. И никто, кроме создателей, не может претендовать на этот титул».

Подняв глаза в небо, Вент подумал о Сэдэо и Хитори. Когда он присутствовал на последнем собрании, то заметил, как остальные генералы стали относиться к создателям так, будто находятся с ними наравне. Только у него и Раздора остался прежний трепет, который возникает всякий раз, как они видят или думают о своих хозяевах. И причина, по которой эти чувства пропали у остальных, оставались для Вента загадкой.

Он просто не замечал, как те самые создатели старательно прививали своим генералам самоуважение и всячески демонстрировали, что ничем от них не отличаются. Для Сэдэо и Хитори генералы были не просто подчиненными, но самыми близкими людьми. И все же Вент не мог принять и осознать этот факт.

Что ж… возможно, это и к лучшему. Все же никто не знает, как поведет себя умнейший генерал, когда ему будет некому служить.

Глава 11

«Оборона Беха, часть 2»

Сотни тысяч мертвецов стояли у стен эльфийского города-крепости. Царь мертвых долго копил эти силы, чтобы раз и навсегда уничтожить южную группировку Тхоута. Хотя в последний момент его планы изменились, но он не мог допустить, чтобы Бех продолжал существовать.