Королевство гнева и тумана

Ризанд сел на диван рядом со мной, шумно выдохнул, скользнул по мне глазами:

– Фейра, если ты хочешь туда отправиться… отправляйся.

Если бы я не полюбила его раньше, то полюбила бы сейчас, за одну эту фразу. За то, что не потребовал от меня сидеть дома и не высовывать носа. А ведь после вчерашнего Риз вполне мог посадить меня под замок.

Я вдруг поняла, как же скверно со мною обращались, если мое самоуважение упало столь низко. Если свобода выбора ощущалась не как прирожденное право, а как дарованная привилегия.

Глаза Риза помрачнели. Я поняла: он прочел мои мысли и чувства.

– То, что ты – моя пара, не отнимает у тебя права быть личностью. Ты сама определяешь свою судьбу, сама делаешь выбор. Не я. Вчера ты сама приняла решение. Сама сделала выбор. И так будет каждый день. Всегда.

Думаю, Риз понимал меня лучше, чем кто-либо, поскольку сам прошел через сознание собственной беспомощности, когда его заставляли делать отвратительные вещи, не оставляя выбора. Я сжала его руку. Мы вместе построим наш мир, наше будущее. И вместе сразимся за это.

– Отправляемся в Сонное королевство, – сказала я.

Вечером, собравшись спать, я прошла половину лестницы на второй этаж и остановилась. Я не знала, куда идти. После возвращения из хижины я спала у себя, поскольку Ризанд все равно отсутствовал. А теперь, когда он вернулся?

Тамлин сохранял свою комнату за собой, но спал у меня. Наверное, так будет и с Ризом.

Я уже собиралась войти к себе, когда сзади послышался ленивый голос Риза:

– Если хочешь, мы можем спать и у тебя, но…

Он стоял, прислонившись к дверному косяку его комнаты. Дверь была открыта.

– Отныне у нас с тобой будет общая спальня. Мы можем устроить ее либо в твоей комнате, либо у меня. Просто скажи, чью одежду мне переместить, твою или мою. Конечно, если ты не возражаешь против такой перемены.

– И тебе не нужно… собственное пространство? – растерянно спросила я.

– Нет, – без обиняков ответил Риз. – Если только оно не понадобится тебе. А мне нужно, чтобы твои водяные волки защищали меня от всех наших врагов.

Я хмыкнула. Историю с водяными волками Риз заставил меня повторить несколько раз.

– Твоя кровать больше, – сказала я.

Это и определило выбор комнаты.

Войдя в нашу общую спальню, я обнаружила второй комод, где уже лежала моя одежда. Я окинула взглядом громадную кровать и все, что ее окружало.

Риз закрыл дверь, потом взял со стола маленький изящный футляр и молча протянул мне.

Я открыла крышку, и у меня забилось сердце. Пламя свечей играло на сапфировой звезде, словно дух Звездопада поймали и заперли внутри камня.

– Кольцо твоей матери?

– Когда-то мать дала мне это кольцо в знак напоминания, что она всегда со мной – даже в самые тяжелые минуты моей учебы. Потом я вырос, и она забрала кольцо. Оно было фамильной драгоценностью ее семьи и долгие годы передавалось по женской линии. Моя сестра тогда еще не родилась. Мать не знала, что у нее будет дочь, иначе кольцо досталось бы сестре. А так… мать отдала кольцо на хранение Ткачихе. И сказала, что если я когда-нибудь обрету пару или просто женюсь, моя избранница должна быть достаточно сильной и смышленой, чтобы вернуть кольцо. Если же у избранницы не окажется ни силы, ни ума, она не выдержит брака со мной. Я пообещал матери, что любая возможная невеста – о паре я тогда и не мечтал – обязательно пройдет эту проверку… И кольцо веками оставалось у Ткачихи.

У меня пылало лицо.

– Ты говорил, что отправляешь меня за весьма ценной вещью.

– Верно. Это кольцо очень ценно для меня и для моей семьи.

– Значит, мое путешествие к Ткачихе…

– Нам требовалось проверить, способна ли ты находить предметы. А кольцо… считай, я выбрал его из чисто своекорыстных интересов.

– Получается, я добыла себе обручальное кольцо раньше, чем меня спросили, хочу ли я выйти за тебя.

– Возможно.

Я запрокинула голову:

– И теперь ты хочешь, чтобы я его надела?

– Только если ты сама этого хочешь.

– Когда мы отправимся в Сонное королевство… Если события пойдут не так, как рассчитывают Кассиан и Азриель… смогут ли враги понять, что мы осознали свою парность? Смогут ли они обратить это против нас?

Глаза Риза вспыхнули.

– Если увидят нас вместе, если учуют наш общий запах… да, они поймут.

– А если я появлюсь там одна, с обручальным кольцом Двора ночи?

Риз тихо зарычал.

Я закрыла футляр, не притронувшись к кольцу.

– Когда мы притушим силу Котла, я хочу пройти через все церемонии. Пусть засвидетельствуют наши парные узы, пусть объявят нас мужем и женой. Можно даже устроить дурацкое торжество и пригласить в Веларис кучу гостей.

Риз вернул футляр на стол и повел меня к кровати.

– А если бы я захотел продвинуться на один шаг дальше? – спросил он.

– Я тебя внимательно слушаю, – ответила я, подражая его мурлыкающему тону.

Глава 61

Никогда еще меня так не обвешивали оружием. Помимо ножей и кинжалов на поясе, имелись еще и потайные, спрятанные в сапогах и внутренних карманах. А за спиной у меня висел иллирианский меч.