Королевство гнева и тумана

Здесь не было ни тепла, ни радости. Даже каменные дома поражали унылостью, словно использовались для временного пристанища или в качестве складов.

И в таком лагере Риз, Азриель и Кассиан провели двадцать лет. Кассиана вообще бросили на выживание… Ветер продувал насквозь. Кожаная одежда с меховой подкладкой не спасала, я все равно дрожала. Уму непостижимо, как мальчишка мог выжить в таких условиях, без теплой одежды и более-менее крепкой крыши над головой. Наверное, я бы не выдержала и одной ночи, не то что двадцать лет.

Мор стояла бледная и напряженная.

— Ненавижу это место, — прошептала она, заслоняясь от меня облачками пара. — Его надо сжечь дотла.

Кассиан и Риз стояли молча. К ним направлялся широкоплечий воин — судя по лицу, он был старше их обоих. За ним следовало еще пятеро иллирианцев с плотно сложенными крыльями. Руки они держали так, чтобы в случае чего быстро схватиться за меч.

Кажется, они забыли, что Риз способен распотрошить им мозги, не вынимая рук из карманов.

У каждого воина на руке блестел сифон, у всех — разного цвета. И у всех — только один сифон, меньший, чем у Азриеля и Кассиана. Я уж не говорю о семи камнях, способных собрать в себе чудовищную силу.

— Опять лагерная проверка? — не поздоровавшись, спросил широкоплечий. — Твой пес, — он указал на Кассиана, — был здесь всего неделю назад. Девки упражняются.

— Что-то их не видно на площадках, — спокойно возразил Кассиан, скрещивая руки на груди.

Мор глухо зарычала. Широкоплечий повернулся к ней и замер.

— Здравствуй, господин Девлон, — произнесла она, сопровождая слова хищной, язвительной улыбкой.

Перед нами стоял военачальник, командир лагеря.

Едва взглянув на Мор, Девлон снова повернулся к Ризу. Теперь уже зарычал Кассиан, и от его рычания у меня мурашки поползли по коже.

Наконец Риз заговорил:

— Я, как всегда, рад тебя видеть, Девлон. Знаю, что ты не любишь посторонних разговоров, поэтому сразу перехожу к делу. Первое: девочки, как тебе уже втолковывал Кассиан, должны упражняться перед всеми прочими работами, а не после. Выведи их на плац. Немедленно.

Я даже вздрогнула. Риз говорил тоном, не терпящим возражений.

— Второе: мы пробудем здесь некоторое время. Пусть приведут в порядок мой старый дом, где мы когда-то жили с матерью. Прислуга нам не нужна. Сами справимся.

— В этом доме сейчас живут мои лучшие воины, — угрюмо сообщил Девлон.

— Значит, пересели их в другое место, — без обиняков заявил Риз. — И пусть вначале все уберут и вымоют за собой.

Это был голос верховного правителя Двора ночи, заставлявший трепетать врагов. Неудивительно, что про Риза ходили легенды, будто он наслаждается чужой болью.

Девлон заметил меня и принюхался. Мне стоило немалых усилий выдержать его прищуренный взгляд.

— Еще одно такое же существо притащил? Я думал, та была единственной в своем роде.

— Амрена передает тебе наилучшие пожелания, — лениво растягивая слова, ответил Риз. — Что же касается женщины, которую ты посмел назвать «существом»… — (Я встретилась с Ризом глазами, стараясь не вздрогнуть.) — Она — моя.

Два этих слова прозвучали тихо, но с надлежащей интонацией, которая не ускользнула от Девлона и его воинов.

— Любой из вас, кто осмелится дотронуться до нее, потеряет руку, а затем и голову.

Я изо всех сил старалась не вздрогнуть. Мор и Кассиан застыли с бесстрастными лицами.

— А когда Фейра расправится с вами, я перемелю ваши кости в порошок, — усмехнулся Риз.

Я едва не засмеялась. Однако воины всерьез оценивали угрозу, которую я могла для них представлять, и помалкивали. Я наградила их легкой улыбкой, подражая улыбке Амрены. Пусть гадают, на что я способна, если меня задеть.

— Мы на время отлучимся, — сообщил Риз Кассиану и Мор. О Девлоне он словно забыл. — До темноты вернемся. Постарайся ни во что не встревать, — сказал Риз сестре. — Девлон питает к нам меньше ненависти, чем остальные командиры, и мне не хочется подыскивать другой лагерь.

Матерь милосердная! Какими же должны быть другие иллирианские военачальники, если Девлон считался самым терпимым и покладистым?

— Постараюсь, — ответила Мор, подмигнув нам обоим.

Риз лишь слегка покачал головой и обратился к Кассиану.

— Проверь состояние войска. Затем убедись, что девчонки упражняются как положено. Если Девлон или другие станут возражать, поступай так, как надо.

Кассиан улыбнулся, показывая, что он невероятно счастлив выполнить распоряжения. Меня удивило, что его, главнокомандующего армией верховного правителя, Девлон смеет называть псом. Не хотелось даже думать, какова была жизнь Кассиана, когда он не имел еще никаких званий.

— Идем, — повернулся ко мне Риз.

— Есть известия от моих сестер?

Он покачал головой:

— Пока нет. Сегодня Азриель выяснит, получили ли они ответ королев. А мы с тобой… — Он усмехнулся, подставляя голову холодному ветру. — Мы будем упражняться.

— Где?

Риз махнул в сторону здешних степей с перелесками, о которых я уже слышала.

— Подальше отсюда, чтобы избежать случайных жертв.

Он протянул мне руку и расправил крылья, готовясь взлететь и унести меня.