Королевство горных эльфов (СИ)

— Купить у гильдии воздуха все свободные военные и транспортные корабли, предложить купцам продать их флот за двойную, нет, тройную цену. Заполнить хранилища зерна, собрать запасы сушеных фруктов, солонины, сухарей и прочего, артефактные камни, стрелы и далее по списку. Удвоить стражу, создать конные патрули для охраны дорог между городами. — Грей невесело улыбнулся, раз за разом прикладывая печать. Лис отчетливо чувствовал, как изумление Инес и Амели переходили в страх. Прямо сейчас вернувшиеся из похода солдаты рассказывали про страшных темных чудовищ. Вскоре Шиммер охватит паника. — И напиши приказ о помиловании графа Глоу, но пока без печати. Сначала я хочу с ним поговорить.

— Грей… — жалобно спросила Инес. — Что происходит? Зачем столько солдат? Война с Элькесдаленом? И ты решил пощадить Глоу, хотя при нашей прошлой встрече жаждал его крови? Если бы не корона, я бы решила, что тебя подменили!

Лис тяжело вздохнул и принялся рассказывать. Он опустил многие детали, сосредоточившись на главном — тысячи темных тварей шли на Элькесдален. Грей не верил в способность раздробленных людей защитить себя. И когда северное королевство падет, они станут следующей целью вкусившей крови бесчисленной орды.

— В общем, можешь считать, что мы попали в сказку. — Лис устало откинулся назад. — Жаль только, она оказалась темной.

Инес молчала. Настала ее очередь смотреть в одну точку, погрузившись в темные мысли. Амели застыла, ожидая новых приказов. Теперь управляющая бессловно давала понять, что полностью одобряет действия герцога.

— А о каких новостях с юга идет речь? — Рин немного смутилась, удостоившись всеобщего внимания. — Из-за которых ты подумала, что мы собираем гвардию.

— На фоне рассказанного ничего особенного. — Инес нервно усмехнулась. — Элнарил объявил войну вольным городам и начал масштабную экспансию на север. Говорят, они взяли Дроэду и идут к Корку.

— Только этого не хватало! — Грей в сердцах ударил по подлокотнику. К нытью в голове прибавилась боль в руке. — Я плохо помню, это далеко от Килдера и Идендери?

— Никогда не интересовалась дикими землями. — Инес вопросительно посмотрела на Амели.

— Корк в двух конных переходах на юг от Идендери, — с готовностью ответила управляющая. — И раз уж зашла речь, пару дней назад к нам прилетел дирижабль из вольного города Килдера. На его борту находится человек, назвавшийся бароном Деланеем Сконланом. Он очень просил аудиенции у вашей светлости.

Грей замер, неверяще уставившись на Амели.

— А какой у него был герб?

— Золотой тигр с черными полосами на спине.

— А наш котяра повзрослел! — Роза не сдержала широкой улыбки, да и Рин с Сильвер заметно приободрились. Старый знакомый всегда знал, что делать.

— Зовите его немедленно, я поговорю с ним сразу после графа Глоу.

— Ах да, ты ведь не знаешь. — Инес виновато опустила голову. — Прости, он сбежал.

Воспрянувшее было сердце Грея ухнуло в бездонную ледяную пропасть. Лис нутром чувствовал проблемы, следующие из этой новости.

— Как? Когда?

— Вчера ночью в тюремную башню проник сильный маг огня. Всех стражников сожгли, решетки оплавили. Патрэль лично отправился в погоню.

— Что ж, — Грей неожиданно почувствовал облегчение вкупе с веселой злостью, совсем как во время безнадежного сражения с пиромантами в Килдере. — Кажется, мое правление начинается с бунта.