Королевство изгнанных

Когда я открыла рот, желая возразить, она взмахнула венчиком, будто оружием, и я отступила. Повариха взглянула на меня строгими, но добрыми золотисто-карими глазами, кивнув на серебряный чайник, дымящий над тлеющей плитой. Я схватила одну из керамических кружек и, налив немного кофе, удалилась в столовую. Чтобы снова не получать от нее выговор.

Держа чашку в руке, я шла на звук голосов и звон столового серебра, пока не добралась до столовой.

На стенах, обшитых панелями темно-серого цвета, висели картины в белых рамах, а невероятно длинный потускневший платиновый стол располагался в центре под рядом канделябров. Стулья с высокими спинками и синими седушками выстроились по бокам. Три ближайших места были заняты: два – наемными убийцами, которых я узнала, а третьего не смогла определить.

Озиас усмехнулся.

– Опять зов желудка? Давай устраивайся поудобнее, – он похлопал по свободному стулу рядом с собой.

– Благодарю.

Устроившись поудобнее, я сделала глоток кофе, а потом чуть не вознеслась к небесам от удовольствия, когда богатый оттенок карамели раздразнил мой язык.

– Это Эмелия и ее брат-близнец Иов, – Озиас указал на сидевшую напротив нас пару.

Эмелию я видела еще вчера вечером, и даже если бы Озиас не упомянул о ее родстве с Иовом, сходство было просто невероятным. Улыбались они одной и той же неуверенной улыбкой, которая намекала на ямочки на щеках и вызывала теплое сияние на их коже цвета сепии. Черные волосы обрамляли их лица в форме овала, а похожие вдовьи мысики и полные губы не оставляли сомнений в кровном родстве.

– Привет.

– Привет, – тарелка Эмелии пустовала, но она все равно водила по ней вилкой, изучая меня. – Так ты заклинательница?

– Точно, – я сделала еще один глоток кофе. – А ты убийца.

Улыбка Иова стала искренней.

– Быстро осваиваешься, не так ли?

– Только благодаря этому, – я подняла кружку. – Застань меня до кофе, и я буду почти неживой.

Эмелия приподняла бровь.

– Ты не должна делиться с нами такой информацией.

Озиас закатил глаза.

– Да ладно тебе. Достаточно этого.

– Что? – она перевела взгляд на Озиаса. – Это правда. Вся наша работа основана на сборе информации, которая позволяет легко устранять наши цели, – она сжала губы в тонкую линию. – Кроме того, ты не видел, что ее зверь сотворил с Костом.

Иов откинулся на спинку стула и завел руки за голову.

– А, с Костом все было в порядке. Он же смог схватить ее, – в его глазах промелькнула искорка юмора.

Я крепче сжала чашку с кофе.

– Вот как?

Но не успел он ответить, как в столовую вошла повариха с тарелкой в одной руке и разделочным ножом – в другой, кончик ножа был направлен в спину Калема. Тот неторопливо двинулся вперед, лениво покачиваясь в такт шагам.

Наоми сердито посмотрела на него.

– Если ты еще раз попытаешься взять чужую еду, я тебя прирежу.

Калем плюхнулся на стул рядом со мной, держа в руке дымящуюся кружку.

– Да, конечно.

Повернувшись ко мне с милой улыбкой, Наоми поставила омлет и протянула столовое серебро.

– А это для тебя. Наслаждайся, – бросив последний свирепый взгляд на Калема, она вышла из комнаты.

– Просто еда выглядела так хорошо, – он положил руку на спинку моего стула и отхлебнул из чашки. – Но мне достаточно и кофе. Итак, я пропустил что-то интересное? Еще один захватывающий разговор от нашего знаменитого дуэта?

Пальцы Эмелии дрогнули.

– Я только что говорила, что не вижу смысла в том, что Нок позволяет заклинательнице свободно разгуливать по нашему дому.

Именно этого я и ожидала. Какое-то напряжение, беспокойство или едва завуалированная угроза. Будь я на ее месте, вела бы себя точно так же. Я опустила взгляд и отрезала кусочек омлета.

– А я говорю, что это не имеет значения, потому что с Костом все в порядке, – Иов хмуро посмотрел на сестру.

– Вы как всегда, – пробормотал Калем.

Озиас наклонился вперед, упершись локтями в стол.

– Прекращай. Она гостья в нашем доме.

Мне потребовалось две попытки, чтобы проглотить омлет. Не из-за отсутствия желания – пикантный вкус не походил ни на что, что я ела прежде – а потому, что этот убийца поставил мое благополучие выше беспокойства своих товарищей.

– Если вы закончили есть, уберите тарелки, чтобы Наоми не набросилась на вас с ножом. А через пять минут вас ждут на улице, надо помочь с новыми рекрутами.

Иов искоса взглянул на сестру.

– Видишь, что ты наделала? А у меня сегодня был выходной.

– Лучше помолчи.

Она оттолкнулась от стола и схватила свою тарелку, даже не оглянувшись. Иов сделал то же самое, последовав за ней и помахав рукой через плечо.

Озиас покачал головой и потянулся за кружкой.

– Сущие дети.

– Едва ли. Их растят уже десять лет. Трудный подростковый возраст должен уже давно закончиться, – Калем поставил чашку на стол.

– Тогда дадим им дополнительную работу.

– Не наказывайте их из-за меня, – попросила я. – На их месте я бы поступила точно так же.