Королевство изгнанных

Озиас непринужденно положил ладонь на предплечье Лины.

– В следующий раз позволишь мне познакомиться с тварью побольше?

– Конечно. А сейчас, если позволишь…

Она встала и, пройдя в центр вагона, заперлась в ближайшей уборной.

Озиас нахмурился.

– Сурово ты, Кост.

Кост захлопнул книгу.

– Сурово? Два дня назад эта девушка меня чуть не убила, и ты еще называешь меня суровым?

Озиас поморщился.

– Понимаю. Просто если мы собираемся сотрудничать с ней, то, может, нам стоит попытаться оставить все недомолвки позади?

– Я всего лишь отвечал на твой вопрос, если ты не заметил.

– Но разве все должно выглядеть так холодно и официально? Твои слова, твое поведение, расслабься уже немного. Мы-то к этому привыкли, а она – нет, – Озиас повернулся ко мне и указал большим пальцем за плечо. – Разве ты не собираешься что-то сказать? Он только к тебе прислушивается.

Потрясенный взгляд Лины вспыхнул в моей памяти, борясь с образом окровавленного Коста. Я похоронил оба эти образа под годами тренировок и напоминанием о том, что за мной все еще числилась плата за ее голову, когда я дотронулся до татуировки в виде гладкой косы на своем запястье. Приблизиться к Лине граничило с безумием.

– Он не сделал ничего плохого. Не зацикливайся сильно на этом.

Озиас смягчился и расслабился.

– Ладно.

– Мы должны прибыть с минуты на минуту, – Кост стряхнул невидимую пылинку со своей куртки и пнул болтающуюся через проход ногу Калема. – Просыпайся.

– Хм? – Калем подавил зевок и потом быстро пересчитал нас. – А где Лина?

– В уборной, – Озиас хрустнул шеей и встал, вытаскивая одну за другой сумки с вещами.

Послеполуденное солнце заглядывало в окна. Необъятный Вильхейм исчез, оставив после себя обширную холмистую пустыню. Травянистые равнины простирались до лесов и гор на горизонте, вершины которых возвышались на фоне облаков на юге.

Металлическая дверь уборной скользнула в сторону, и появилась Лина. К счастью, я не заметил, что ее глаза покраснели. Рассеянный взгляд отыскал Озиаса, она кивнула и вцепилась в перила, оставшись стоять в нескольких метрах от нас.

Я поправил манжет своей туники.

– Нам следует остаться в Истренде на ночь, а утром первым делом отправимся в путь. Уже нет смысла сейчас продвигаться вглубь территории и буквально спустя несколько часов разбивать лагерь.

– Согласен. Я сейчас же поищу торговца лошадьми, – Кост встал, когда поезд замедлил ход, и пронзительный свисток возвестил о прибытии.

– Увидимся в гостинице, – слова Лины резанули воздух.

В эту самую секунду отворились двери, и без единого звука Лина развернулась и шмыгнула прочь из вагона. Я шагнул следом за ней, но в проходе возник Калем.

– По рукам.

– Похоже, будет весело, – Озиас пожал плечами, проходя мимо, его сумки с вещами ударялись о спинки сидений.

– Пошли, – я положил руку Косту на плечо, и он напрягся от моего прикосновения. – Давай найдем торговца лошадьми.

Седьмая глава. Лина

Из окна своего номера в «Ревущем Осле» я наблюдала, как Нок и Кост договариваются с единственным в городе торговцем лошадьми. Загнанные в большую конюшню, построенную из бревен и огороженную деревянным забором, лошади поднимали грязь, жуя траву. Сквозь плывущую пыль я разглядела несколько родовых лошадей и несколько зилах. Я молилась, чтобы они расщедрились битами за последнего.

Когда-то дикие магические твари, зилахи, бродили по равнинам Лендрии. Ростом в двадцать ладоней, с оленьим телом и широкими белыми полосами, пересекающими коричневую шкуру на спине. Зажатый между огромными ушами, морганитовый выступ отбрасывал слабый персиковый отблеск на каждую из их грив цвета слоновой кости. Эти твари считались выносливее лошадей, даже несмотря на то что с годами их магия исчезла. Если мы возьмем лошадей, то наш двухдневный поход растянется на три дня. А может, даже на четыре. И значит, останется меньше времени на поиски и приручение Мияда, и придется провести гораздо больше времени в обществе этих убийц. Мне не хотелось оказаться в таком затруднительном положении.

Выбросив из головы эти мысли, я сосредоточилась на более насущной проблеме – нашей общей комнате. Истренд являлся лесозаготовительным городом и граничил с Лайтвудским лесом. На экспорт в основном вывозили древесину, а проживало здесь всего несколько сотен жителей. Они выживали за счет лесной дичи и свежих овощей, выращенных на нескольких сельскохозяйственных участках на окраине города. Зданий немного, да и вообще не особо оживленно. И поскольку большинство путешественников посещало Ортега-Ки исключительно по живописному и куда более дорогому маршруту на корабле, о жилье мы не очень-то беспокоились. Гостиница всего в два этажа, с полудюжиной комнат, и только одна из них была свободна.

Предположительно на шесть спальных мест.