Королевство Изгнанных (ЛП)

— Это заклинание — единственный способ спасти нас. Но нам нужны осквернённые кости, Винн. У меня кончаются варианты, если только ты не захочешь стать добровольцем.

Его голос был напряжен:

— Она под моим командованием. Если ты всё ещё хочешь продолжить с заклинанием, мне будет достаточно легко заставить её отказаться от Миада.

— А если это не сработает?

— Я заставлю другого Заклинателя взять на себя вину. Но вариант с Линой точно сработает. Я знаю, что так и будет.

Пронзительные звуки горна Дриглов, размещенных на сторожевых башнях, прорезали воздух. Всё остановилось. Незваные гости. Впервые в Хайрате.

Некогда тихий город взорвался паническими криками и топотом ног. Мы были народом без армии. Мы были под защитой наших тварей и жили на небесах, у нас не было никакой необходимости готовиться к вторжению.

Голос Винна пронёсся над хаосом:

— Круор. Это должно быть он.

— Я найду Совет. Теперь у тебя есть шанс показать мне, чего она стоит. Мы можем поговорить о заклинании позже.

Торопливые шаги удалились в противоположном направлении, а затем появился Винн и своей толстой рукой обхватил моё запястье.

— Идём.

Мы двигались как единое целое, пока не достигли открытой лужайки, раскинувшейся между нами и Китским лесом. Чёрное облако обвилось вокруг корней и распространилось по земле, как болезнь. Тошнотворная тьма отравляет нашу землю. Это было нелепо и... и…

Красиво.

Пиявка в моём мозгу замерла, и на мгновение я смогла видеть. Слышать. Дышать. Кружащиеся ониксовые тени манили меня из леса, звали домой.

Нок.

Как будто я позвала его, сверкающая тьма отступила, и вот он стоит. Предвестник абсолютного ужаса и гнева, кровь сочилась из открытых ран на его ладонях и капала с пальцев. Если бы я не знала его, то сомневаюсь, что смогла бы отличить скрытое беспокойство в его черных глазах от ярости. Но оно было там. И именно это заставило моё сердце петь.

— Лина.

Винн обхватил ладонями моё лицо, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Успокаивающий белый свет запульсировал на кончиках его пальцев, и шифоновая вуаль вновь плотно облегала моё лицо.

— Ты будешь повиноваться.

Момент ясности ускользнул, забрав с собой мои мысли и заботу.

— Да.

Я оглянулась на приближающиеся силы, и все мысли о Ноке исчезли. Была только зловещая тьма и во главе с мужчиной. В центре всего этого. Голос Винна шептал в моей голове "либо он, либо я", и мои руки дёрнулись.

Это буду не я.

ГЛАВА 33

НОК

Мы были чудовищами, и Заклинатели это знали. Какофония стонущих дверей обрушилась на нас, и преломленный радужный свет прорвался сквозь поляну, каждый яркий оттенок был свидетельством цвета, нанесённого чернилами на руки Заклинателей. Существа явились из царства тварей, и моё сердце наполнилось отчаянием. Я не хотел с ними драться, но два постулата знал наверняка. Во-первых, не было никакого способа облагородить войну. Невинные умрут от моей руки. А во-вторых, я обреку каждого из них на загробную жизнь, лишь бы только добраться до Лины.

Огонь вспыхнул в моих венах, и я бросился вперёд, оскалив зубы.

Величавый мужской голос прогремел над воцарившемся безумием.

— Граждане Хайрата, пожалуйста, вернитесь в свои дома. Совет защитит вас.

Море тел расступилось, и появился Винн в компании с семью людьми, включая Лину.

Все краски и звуки исчезли, кроме неё. С пустым и рассеянным взглядом она вяло стояла рядом с ним. Она была одета в свободные льняные брюки и струящуюся блузку. И казалось, сильный ветер, сможет швырнуть её на землю. Винн положил руку ей на плечо, чтобы поддержать. Она была невесомой в худшем смысле.

— Винн! — это был скорее рёв, чем слово.

Он высоко вздёрнул подбородок.

— Добро пожаловать в Хайрат, Нок. Чем мы обязаны удовольствию видеть вас?

Заклинатели забаррикадировались в близстоящих зданиях, но окна держали открытыми. Головы выглядывали из-за занавесок. Жители наблюдали за противостоянием. Винн сделал ещё несколько шагов вперёд и потянул Лину за собой. Позади него остались стоять на месте шестеро Заклинателей. Совет.

Я посмотрел прямо на них.

— Я здесь из-за Лины.

Они обменялись несколькими любопытными взглядами, но никто не произнёс ни слова.

Винн нахмурился.

— Как ты прошёл через барьер?

— Отдай мне Лину, и мы уйдём с миром.

Не раньше, чем я превращу его внутренности в еду для монстров Китского леса, но детали есть детали.

— Лина не хочет уходить, — Винн взглянул на неё. — Скажи им.

Над поляной разнёсся сломленный голос Лины:

— Я в порядке. Пожалуйста, уходи.

— Лина… — её имя обожгло мне язык, и я опустил руки.

— Она сама не своя, — прошептал Кост.

Его пальцы дёрнулись, и тёмное лезвие медленно приблизилось к центру его ладони.

Я это видел. Возможно, я нанёс ей неизлечимый шрам, лишил её последнего шанса поверить в доверие, но даже когда она была в ярости, обижена или счастлива, в её глазах всегда горел огонёк. Теперь же её взгляд был пуст. Молочный туман того, что было раньше.

Чистая ненависть опустошила моё сердце, и я зарылся ногами в мягкую траву, приготовившись к атаке.

— Что ты с ней сделал?