Королевство Изгнанных (ЛП)

Я услышала стон открывающейся двери тварей и, подняв глаза, увидела, что Рэйвен вернулась. Её глаза были настороженными, но не заплаканными. Мика, должно быть, выжил. Язмин скользнула к нам, остальные последовали за ней. Слегка поклонившись, она склонила голову в мою сторону.

— Лина.

Я вытерла щёки тыльной стороной ладоней.

— Да?

— Мне очень не хочется прерывать этот разговор, но нам нужно поговорить. Сейчас.

Страх и облегчение боролись друг с другом. Как долго я ждала аудиенции у Короны Совета? Возможность рассказать свою точку зрения была в моих руках, и всё же Винн не мог оспорить или подтвердить мои слова. Поверят ли они мне? Неужели они снова прогонят меня? Или ещё хуже?

Пристально посмотрев на Нока, я переплела свои пальцы с его. По крайней мере, на этот раз я буду не одна.

— Конечно.

Посмотрев на Нока своим авторитетным взглядом, Язмин сложила руки вместе.

— Твои люди в безопасности. Мы поможем раненым всем, чем сможем.

Заклинатели просачивались из зданий, призывая тварей, чтобы снова вернуть жизнь в поляну. Появились носилки для раненых, и храбрецы побежали к поверженным убийцам.

Нок встал и потянул меня за собой.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Слушания в Совете обычно проходят в закрытом режиме, — я нежно поцеловала его в губы. — Со мной всё будет в порядке.

— Вообще-то, это не будет проблемой.

Язмин провела пальцем по сверкающей золотой короне, вплетённой в её волосы.

— Как твоему анам-кара, ему разрешено присутствовать. К тому же у нас есть к нему вопросы.

Тристан воспротивился её заявлению, бормоча себе под нос неразборчивые слова. Язмин просто повернулась, и в уголках её рта мелькнул озорной огонёк.

Анам-кара.

Правда этого слова заклеймила моё сердце. Для нашего народа не существовало более высоких отношений. Быть избранным было величайшей честью, признанием в истинной любви. Этот титул не раздавался нами направо и налево, и всё же услышать, как она его произносит… Она была совершенно права. С того момента, как он поцеловал меня, я изменилась. Что-то изменилось к лучшему, что-то, на что мог повлиять только он.

Да, я бы назвала Нока моим анам-кара. Я просто молилась, чтобы он принял меня как свою.

Я поймала пальцами одну из его случайных слёз. Я ничего так не хотела, как облегчить его боль, наполнить его дни светом и любовью. Нок посмотрел на меня, в его глазах горел вопрос. Но поскольку Совету не терпелось приступить к работе, объяснениям значения этого единственного слова придется подождать. Теперь у меня был шанс доказать свою невиновность. Мне нужно было принять это, пока они не передумали.

Я сжала руку Нока, и мы последовали за удаляющимися членами Совета в замок.

Потолок был открыт для сплетения ветвей деревьев наверху, и естественный свет лился на мраморный пол между карманами листьев. Семь стульев, каждый из которых представлял собой смесь корней, камня и чистой земной красоты, стояли посреди возвышения. Один за другим, члены Совета заняли свои места. Над ними из стены возвышалась прекрасная статуя, похожая на фигуру на носу корабля.

Селеста. Её либо поднято к небу, полуоткрытые глаза смотрят в будущее. Розово-золотая корона опускалась на её лоб, каменные руки баюкали платиновую арфу, обвитую золотыми розами и виноградными лозами. Её длинное платье развевалось, словно подхваченное вечным ветром.

Её арфа и корона были единственными оставшимися артефактами её существования, она была одним из самых могущественных богов, украшавших наш континент, и было нетрудно понять почему. Из стены над её головой появлялся Окнолог, древний дракон, который когда-то охотился на людей Вильгейма. Глаза его были закрыты в мирном сне, толстая шея обвилась вокруг хозяина.

Оторвав взгляд от шедевра, я снова обратила внимание на Совет. Язмин сидела на среднем троне, предназначенном для Короны. Справа от неё — Каори, Рэйвен и Эйлан — долгожитель. Словно расплавленное золото, его суровый взгляд прожег мне грудь. Слева от Язмин — Тристан и Гейдж. Тристан наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и сцепил пальцы.

Пустое кресло рядом с Гейджем занимало всё моё внимание.

Винн. Туман его очарования рассеялся, но в моём сознании всё ещё оставались завитки. Клочья неуверенности и спутанные мысли, которые мешали сосредоточиться. Кто знает, как долго это продлится и смогу ли я когда-нибудь полностью вернуть те дни, которые он у меня украл.

Мои пальцы дрожали, и Нок опустил на меня взгляд, а потом нежно сжал мою руку. Винн исчез. Нок был здесь. Всё было прекрасно. Безопасно.

Прикусив губу, я выровняла своё прерывистое дыхание и заставила себя посмотреть на ожидающий Совет. Незбит сидел сбоку от трона Язмин. Его длинные уши образовывали большие крылья с перьями, которые простирались к потолку, и чрезвычайно редкий кролик изучал нас с немигающей интенсивностью. Бирюзовые перья дрожали на его задних лапах.

Язмин наклонилась вперёд, её ртутный плащ распахнулся, открыв чёрное платье с высоким воротом.

— Всё хорошо, Лина. Мы все знаем о твоём первом проступке.

— Предполагаемом проступке, — я ничего не могла с собой поделать.