Королевство Изгнанных (ЛП)

— Просто исследование. Присоединяйся к Совету, и я смогу поделиться с тобой каждой прекрасной деталью.

Я скрестила руки на груди.

— Может быть. Сначала мне нужно посмотреть, что происходит дома.

Брови Гейджа скрылись за линией волос.

— Дома? Интересно.

Но он не стал давить и требовать обсуждения этого вопроса. Вместо этого его взгляд метнулся обратно к Косту.

— Думаю, мне лучше познакомиться с некоторыми из твоих новых собратьев.

Поправив жилет, он ускорил шаг и оставил меня наедине с моим удивлением.

Дом. Не "Полуночный Шут". Не Хайрат.

Круор.

Оз. Калем. Даже Кост. Но самое главное — Нок. Они были моей семьёй. Моим домом. Мы столько пережили за последние несколько недель, и наконец-то всё закончилось.

Нок оторвался от своих братьев и вернулся ко мне. Суровые обсидиановые глаза уставились на Гейджа, он обнял меня за талию.

— Что-то, о чём я должен беспокоиться?

— Я не уверена. Но вот Кост, с другой стороны… — я прикусила нижнюю губу, желая скрыть улыбку.

Гейдж уже тёрся с ним локтями, оживлённо разговаривая и криво улыбаясь.

Легко потирая морщины на лбу, Нок улыбнулся.

— Думаю, мы пока оставим его Косту.

Я кивнула.

— Он может постоять за себя. Если Гейдж действительно историк, я уверена, им будет о чём поговорить. Кстати об этом, что он имел в виду, когда говорил про двойника?

Взгляд Нока метнулся к Гейджу, словно опасаясь, что он услышит наш негромкий разговор.

— В Круоре принято оставлять прошлое в земле, когда тебя поднимают. Большинство из нас не говорят о жизни, которую мы вели раньше.

— Но какое это имеет отношение к Гейджу?

— Никакого. Возможно, лишь частично. Послушай, Лина, — он сделал паузу, переплетая свои пальцы с моими, — некоторые вещи лучше оставить в тайне. Я не был самым великим человеком до того, как меня подняли. Я совершал... ужасные ошибки.

Я крепко сжала его руку.

— Это не изменит того, как я к тебе отношусь.

Что-то промелькнуло в его тёмных глазах.

— Может быть. Я так давно об этом не говорил. Моё прошлое может вызвать... проблемы. И так уже столько всего нужно сделать. Мне нужно убедиться, что Круор в безопасности от Дарриена. Нужно найти способ поддерживать гильдию без вознаграждений за голову, — он низко наклонил голову и прошептал мне в висок: — И мне нужно насладиться тем, что я нашёл тебя.

Прильнув к нему, я издала довольное мурлыканье.

— Прекрасно. Но после того как всё в Круоре уладится, мы вернёмся к этому разговору. Ты не единственный, кто хочет раскрыть эту загадку.

Он усмехнулся.

— Понимаю.

— Я лишь надеюсь, что на какое-то время всё уляжется. Я хочу счастья для всех нас.

Он нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.

— Мы счастливы, Лина. Пока мы вместе, так и будет.

Мягко поцеловав меня в губы, он заставил меня затаить дыхание.

Счастье. Да. Вот оно. Я прижалась лбом к его лбу, закрывая глаза от источника надежды, открывающегося внутри меня.

Что бы ни ждало нас в будущем, мы справимся со всем вместе.

ЭПИЛОГ

НОК

Возвращение в Круор — наш дом, — с братьями и Линой наполнило мою душу каким-то давно забытым теплом. Раньше это было убежище. Святилище. Всё так и осталось, и всё же Круор стал нечто куда большим. Место полное ожиданий и жизни. Осмотрев раненых, мы на некоторое время разошлись по своим комнатам, Лина последовала за мной в мою комнату и выбрала свою сторону кровати. Она устроила большое шоу, проверяя подушки, прежде чем рассмеялась и бросила их мне в лицо. У меня не было другого выбора, кроме как сопротивляться, и простыни быстро покрылись перьями. Она рухнула на кровать, и они закружились вокруг неё, запутавшись в её волосах. Одно прилипло к её носу. Это была самая невинная картина, которую я когда-либо видел, и после всего, через что мы прошли, это было именно то, что мне нужно.

Какое-то время мы просто лежали рядом, не говоря ни слова, пока наши желудки не запротестовали и мы не встретили Коста, Калема и Озиаса внизу за ужином. Было так хорошо просто снова чувствовать. Говорить с ними, слушать и отвечать, не опасаясь, что мои слова могут обречь их на смерть. После того как мы вымыли тарелки и уселись у потрескивающего камина с бренди и кофе, весёлая беседа продолжалась ещё долго.

Откинувшись на спинку дивана, я положил руку на плечо Лины, и она подалась ко мне, её глаза светились и были прикованы к многоярусной игровой доске, установленной на столе перед нами. Климкота. Она упомянула, что видела группу убийц, играющих в неё, когда только появилась здесь, а Озиас и Калем безумно жаждали научить её. Даже Кост присоединился, после некоторого упрямства со стороны Калема, так как им нужны были четыре игрока. Я согласился быть партнёром Лины. Иначе это было бы несправедливо.

— Это бесполезно, — Кост изучил своего изумрудного рыцаря на нижнем уровне доски и придвинул кресло на дюйм ближе. — Мы играем не против Лины, мы играем против Нока. Он никогда не проигрывает.

Лина подняла брови.

— Ты никогда не проигрывал? Ни разу?

Я усмехнулся.

— Никогда, — я лениво провёл пальцами по её руке и поднёс её к обсидиановой короне. — Передвинь эту на три места вверх и на одно влево.