Королевство кошмарных снов (СИ)

— Блин. — с досадой выдохнул я и нырнул в подъезд. Некоторые участки двора сделались светлыми, словно их осветил невидимый прожектор, и это говорило о том, что я нарушил одно из основополагающих Правил. Всё правильно. Нельзя убивать созданий Лабиринта одно за другим и ожидать, что он не дестабилизируется.

На лестничной площадке было темно и попахивало плесенью. Прислушавшись, я различил, что на один этаж выше кто-то тихо шлёпает босыми ступнями и сипло рычит, а откуда-то из подвала доносятся звуки глухих ударов.

«Отличный подъезд, — с сарказмом подумал я, — дружелюбные соседи, уютная атмосфера...»

Сжав жезл в руке и сосредоточившись, я представил, что становлюсь бесплотным и превращаюсь в фантом, сотканный из густой и слегка светящейся дымки. Ощущения сразу же притупились, а в воздухе рядом со мной заклубились туманные завитки. Так, а вот теперь нужно двигаться быстро. Долго я такую неуязвимую форму удерживать не способен.

Подумав об этом, я рванул наверх. Мимо меня замелькали перила, едва освещённые этажи и перекрытия, появилось и сразу же пропало несколько изломанных силуэтов. До одиннадцатого этажа я добрался секунд за семь, после чего расслабился и возвратился в нормальное состояние. Чувство было такое, словно я задерживал воздух и не дышал.

— Уф-ф...

Этаж выглядел вполне ожидаемо — длинный и не особо широкий коридор, по сторонам которого располагались квартиры. Освещения в коридоре не было и свет мне пришлось создавать самостоятельно. Можно было бы, конечно, активировать «ночное зрение», но в замкнутом пространстве это бы стало только мешать.

Услышав звук капающей воды, я остановился и обернулся. Не понял? Это ещё откуда? Мне казалось, что основные местные «страшилки» остались внизу и новые не появятся до тех пор, пока я не войду в их квартиру. Или я ошибался?

Задавшись таким вопросом, я подумал о том, что добрался до этого этажа впервые. Прошлые попытки отыскать ту квартиру заканчивались тем, что на меня наваливались местные ужасы и появлялся Смотритель. Где он сейчас, кстати? Я там во дворе тролля прикончил, а его до сих пор нет.

Звук льющейся воды тем временем сделался ещё громче, а на полу в дальнем конце коридора показалась вода. Откуда она течёт? Подняв руку, я посмотрел на запястье, где неспешно материализовался широкий золотистый браслет. Так, оружие и защита у меня есть. Вперёд! Добравшись до конца коридора, я увидел, что он внезапным образом поворачивает и вода течёт как раз из этого продолжения. Потоки жидкости вырывались из-под дёргающейся створки электрического щитка, а стоило мне на неё посмотреть, как по ней что-то ударило изнутри. Бдум! Створка немного выгнулась и поток воды сделался совсем сильным. Вода в коридоре доставала уже до щиколоток. Бдум! Бдум! Бдум!

Удары сыпались один за другим. В какой-то момент дверца распахнулась и из щитка вывалилось что-то вроде тощего человека. Свалившись в воду, он вздёрнулся на ноги и повернулся ко мне.

«Ну и рожа», — подумал я. Существо больше всего походило на мумию, потому что было почерневшим и высохшим. Глаз у твари не было, как и нижней челюсти, а из верхней челюсти свешивались извивающиеся тонкие щупальца. Почувствовав, что монстр может бросится на меня, я поднял руки, но тот внезапно провалился в воду и я увидел, как в мою сторону направляется небольшая волна.

— Ах ты, падла! — выругался я и подпрыгнул. — А если так?!

Взмахнув руками, я заставил коридор вокруг себя перевернуться и приземлился на потолок.

«Так, — мелькнула у меня мысль, — теперь главное — не растеряться». Потеряю концентрацию — и окажусь в воде. А там придётся либо играть в стихийного мага, либо в разрушителя бетонных перегородок.

— Брлру-у-у-у!

Из-под воды, плескавшейся на полу коридора, показалось множество тощих человеческих рук со сморщившейся высохшей кожей, пальцы на которых заканчивались длинными когтями. Вытягиваясь над поверхностью воды в разные стороны, они шарили в пространстве и, подёргиваясь, царапали стены. С учётом того, что происходило всё это в темноте, при подсветке созданных мной магических светлячков, зрелище получилось, мягко говоря, не для слабонервных. Да ещё я стоял на потолке, отчего отвратительные конечности находились прямо над моей головой.

— Достали! — заорал, не сдерживаясь, я и взмахнул жезлом. Удар!

Волна из магической энергии, разошедшаяся по коридору, смела и смяла всё, на что наткнулась. Стены здания дрогнули. Моргнуло на мгновение включившееся освещение. Вода и кишащие в её толще чудовища сгинули, а я вскрикнул от неожиданности и свалился на пол. БУМ. Удар получился совершенно не болезненным, но эстетически неприятным.

— Чтоб тебя... — прошипел я, приподнимаясь и осматриваясь. Это что сейчас такое было? С каких пор создания Лабиринтов начали нападать на тех, кто их не боится? Или это тварь была не отсюда?

Вскочив, я прислушался к ощущениям. За стенами вокруг меня явно находилось множество тёмных тварей, но все они вели себя тихо. Так, как им и полагается делать до тех пор, пока я к ним не войду. Тогда какого чёрта?!