— Да, я серьёзно. — сказал я. — Это всё безумно похоже на многопользовательскую игру, согласитесь. Не знаю, совпадение ли это — то, что такие игры есть и у нас — или следствие, но тут важен сам факт. Ты сам любишь так говорить. А факт в настоящее время таков — засыпая, мы попадаем в другие миры, где многое работает по определённым механикам, напоминающим онлайновые игровые проекты.
— Где есть «ПвЕ», а есть и «ПвП». — протянул Макс. — Ты это хочешь сказать?
— Ну, если в целом и очень коротко — да. — сознался я. — И хотел напомнить о том, что любой онлайн-контент — это игра про команды и про сражения. Что автоматически означает, что нам придётся научиться драться во сне. А то — сами понимаете. Волшебный Жезл есть только у меня одного.
— Преувеличивать размер опасности тоже не стоит. — сказал Макс. — Вот я — был сегодня в каком-то подземном городе. И знаете, что я там увидел? Да ничего! Там по всей окраине только заброшки разные, с готическими виллами, и никаких
— И что, там где-то валялось Умение?
— Ну, как — «валялось» ... Спрятано оно было, в одной из заброшек. Я там недалеко по крышам прыгал, экспериментировал с маскировкой, и потом смотрю — домик впереди такой, странный. И тварей всяких вокруг него целая куча. Тени какие-то, карлики под домами... Дай, думаю, посмотрю. Ну и что ж вы думаете? Захожу внутрь, осматриваюсь и — вуаля! — лежит, родимая.
— Кто? Книга с Умением?
— Ага. Большая такая, с серебряными пряжками, на подставке.
— Уверен, что рядом никого не было?
— Ну, в общем-то, да. Позволили б мне тогда её унести, сам подумай!
— Логично.
Мы проговорили ещё некоторое время. Мыслей и эмоций по поводу происходящего было столько, что голова уже немного гудела. Мне и моим друзьям, несмотря на определённые опасности, хотелось всего. И новые места посмотреть, и какие-нибудь Умения отыскать — особенно такие, которые можно использовать в нашем мире — и между собой обязательно встретиться. Чтобы не по одному бродить, а в полноценной команде. И в то же время мы ощущали определённое беспокойство. А что будет, если одного из нас в процессе исследования «Обитайки» прикончат? Получится ли проснуться? Мы все играли в некоторые онлайновые проекты и хорошо представляли, насколько часто там приходится погибать. Вот только, если те игры — это всего лишь игры, то как быть с такой игрой, которая не игра, а настоящая жизнь?
Пока непонятно.
* * * * * *
Экзамен, как ни странно, мы закончили буквально за пятнадцать минут. Принимающий преподаватель — дедушка с хитрым взглядом из-за округлых очков — был один и, заговорчески улыбаясь, поинтересовался:
— Ну, как — все подготовились?
Четырнадцать человек пересдающих ответили в том смысле, что — да, подготовились.
— А раз подготовились, то стоит ли тратить время? — спросил, как бы сам у себя препод, а после этого уселся за стол и благодушно махнул рукой в нашу сторону: — Зачётки давайте, господа, стопкой. И марш за дверь.
Мы, обалдев от такого предложения, собрали зачётные книжки и сложили их на его стол быстрее, чем за минуту.
— Это он нам сейчас чё, экзамен проставит, что ли? — спросил парень из числа пересдающих, когда мы выбрались всей толпой в коридор. На него тут же зашикали.
— Не ори, придурок! Хочешь нормально пересдавать?
— Нет.
— Ну вот и заткнись.
Четверть часа спустя мы уже выходили из здания.
— Самый офигенный экзамен за эту сессию. — сказал Антон. Остановившись, он запрокинул голову назад и посмотрел в небо. — Вы когда-нибудь обращали внимание на то, какое у нас в Лингороде глубокое небо?
— Обычное небо. — пожал плечами Максим. — Тём, сколько там сейчас времени?
— Начало одиннадцатого. — ответила вместо меня Алиса.
— В деканат нам пока нельзя. — сказал я. — Будет странно, если мы припрёмся закрывать сессию через полчаса после начала пересдачи. Думаю, что...
В этот момент я почувствовал, как в рюкзаке вибрирует Жезл, а по нервам словно наждачной бумагой провели — чувство было настолько странное и противное, что меня передёрнуло.
— Ай. — сказала Алиса и остановилась. — Ребят, а вы сейчас...
— Да, мы тоже почувствовали. — сказал я, быстро посмотрев на Макса и Тоника. — Фигня какая-то, словно гвоздём по стеклу и по мозгам одновременно.
— Хуже. — Тоник поморщился. — Не нравится мне это.
Макс, ни слова не говоря, достал телефон и принялся кому-то звонить.
«Стешке, наверное», — подумал я и оказался прав.
— Стёпка! — сказал Макс, когда девушка приняла вызов. — Ты там как?
— Спроси, она в общаге? — сказала Алиса, но Максим отмахнулся и повернулся в сторону.
— Ясно. Ну и норм. Как у тебя самочувствие? Да? Ну, офигенно. У меня тоже. Так, обезьяна какая-то полночи преследовала, аж достала, а так норм. Не, мы уже сдали. Ну, да. Всё, конечно. А ты как хотела? Лучшие студенты этого выпуска, фигли там... Да, давай, ждём. Ага.
Завершив вызов, Макс убрал телефон в карман.
— В общаге она. — сказал он с несвойственной ему лаконичностью. — Всё нормально, ничего не почувствовала.