Королевство крови и соли (ЛП)

Я коснулся металла кончиками пальцев. Это было хорошим напоминанием о том, что нужно продолжать бороться. Даже если часть меня уже хотела сдаться.

— Пришло время, принцесса, — сказал Вант.

— Я больше не думаю, что я принцесса, — ответила я.

— Ты всегда будешь принцессой для меня.

Он предложил свой локоть.

— Удачи, ваше высочество, — сказала Айрис.

Я позволила Ванту увести меня из моей комнаты по пустым коридорам сонного дворца. Как раз в тот момент, когда первые лучи солнца достигли самих звезд, окрашивая небо в розовый и оранжевый цвета.

Море сверкало, как россыпь бриллиантов на голубом просторе. Я оглянулась, когда экипаж рванулся вперед.

Я знала, что это последний раз, когда я вижу свой дом. Я позволила тихим слезам течь по моим щекам, пока дворец не скрылся из виду. Затем я вытерла глаза и посмотрела вперед, пообещав себе, что больше никогда не буду плакать.

Продолжение следует…

Бонусная глава

Райвин

Ара даже не оглянулась, прежде чем исчезнуть за арочным входом. Охранники заколебались лишь на мгновение, прежде чем она обратила на них свой ледяной взгляд. Тот, который, как я знал, может заставить любого мужчину упасть на колени. Тот, который может подействовать даже на меня.

Она была опасна, эта женщина. Красивая, соблазнительная и бесстрашная. Что-то в ней звало ту часть меня, которую я прятал. Часть, которая жаждала связи. Та часть, которую я поклялся никогда больше не раскрывать. Не после всего, что я видел. После всего, что я сам забрал у себя.

Я отбросил эту мысль. Риска привязаться к принцессе не было. Это было невозможно. Во всяком случае, она может быть ключом к получению информации, необходимой нашему двору, чтобы разрушить наше проклятие.

— Ты собираешься войти? — спросил Вант.

Я повернулся, чтобы посмотреть на оборотня, стоящего возле кареты. Он был напряжен, на грани. Но это не было для него новостью. Вот почему я держал его рядом. Если кто и чувствовал беду, так это он. Вот почему до сих пор у него была голова после неудавшегося восстания, в котором он участвовал несколько десятилетий назад.

— Я скоро вернусь, — я подошел к охраннику у входной двери, мои тени обвивали мои запястья, как цепи, напоминая мне о невидимой тюрьме, в которой я был заперт. Я потянул рукав своей туники и заставил тьму уйти, прежде чем вытащить из кармана мешочек с монетами. Я молча показал его охранникам. Они обменялись взглядами, но один потянулся за сумкой, а затем кивнул мне, чтобы я продолжал идти.

Тяжелый цветочный аромат приветствовал меня, когда я вышел во двор за внешней стеной. Цветы всех оттенков заполняли пространство, окружая статуи богов. Мой взгляд остановился на Дионисе, и мне пришлось совладать с отвращением. Как кто-то мог боготворить этого распутного психопата, я не мог понять. Эти люди не обращали внимания на резню, которую боги оставили после себя.

Сопротивляясь желанию помочиться в фонтан, я двинулся вперед, шагнув между украшенной бисером занавеской, висевшей у входа в «Черный опал».

Мои губы изогнулись в улыбке, когда знакомые ароматы опиума и других трав наполнили воздух. Гуляки бездельничали на фиолетовых кушетках, а возлияния подавались из золотых сосудов. Вдоль стен стояли колонны, а ковер под ногами был плюшевым, привезенным из Телоса. С тем же успехом я мог быть дома.

Интересно, что бы почувствовала Ара, если бы узнала, что место, куда она отправлялась, чтобы сбежать от уз своей жизни, было смоделировано по образцу дворца в Коносе?

Все это было знакомо. Еда на тарелках была больше фейского происхождения, чем человеческая, одежда или отсутствие ее привело меня к моему собственному двору. На вечеринки, фестивали и развлечения, устраиваемые королем и его двором.

— Посол? Так я должна называть тебя, пока ты здесь? — женский голос промурлыкал позади меня.

Я повернулся и был встречен соблазнительной улыбкой Салины Вастос. Усмехнувшись, я увидел ее фиолетовые глаза и серебристые волосы, по которым легко было узнать, что она член Двора Змеи.

— Ты все еще жива?

— Не официально, — сказала она. — И я была бы признательна, если бы так и осталось, посол.

— Я так понимаю, это твоё заведение?

Она склонила голову.

— Я купила его у старого владельца после восстания.

— Уютно.

Так вот где она исчезла много лет назад. Остальной частью ее двора управлял Король Фейри, его власть над ними была настолько жесткой, что если бы они даже вздохнули неправильно, их ждала бы ужасная смерть.

— Ты не думаешь, что твои люди скучают по тебе?

— У меня нет намерения возвращаться, — сказала она. — Я довольна здесь, и я уничтожу любого, кто угрожает тому, что я построила.

Я уловил рябь ее коричневой плоти, как будто она старалась сдержать существо внутри. Даже насколько я мог использовать практику, я был здесь не для того, чтобы драться.

— У меня нет намерения ссорится с тобой.

— Почему ты здесь? Разве ты обычно не делегируешь это подчиненным?

— В прошлом было слишком много ошибок. Слишком многое осталось на прихоти людей, — сказал я.

Она взглянула на дверь.

— Я слышала, Вант путешествует с тобой. Ему здесь не рады.

— Он не войдет внутрь.