Королевство крыльев и руин

Она словно подгадала под начало магических ударов. Я сразу почувствовала, как верховные правители обрушили на противника силу своей магии. Все, кроме Ризанда. Он берег свою магию для последующих действий, когда щиты будут сломлены. Наверняка так же поступал и король.

Щиты дрогнули с обеих сторон. Появились первые убитые, хотя и немного. Магия схлестнулась с магией, заставляя землю сотрясаться и превращая траву на разделительной полосе в пепел.

— Я и забыла, до чего скучна эта часть сражения, — пробормотала Амрена.

Риз укоризненно посмотрел на нее. Он подошел к самому краю нашей наблюдательной площадки, словно чувствуя, что вражеский магический щит скоро начнет рассыпаться. Тогда Риз ударит по армии короля, и удар будет сокрушительным. Вражеских солдат накроет магией ночи. Он стоял наготове, согнув пальцы.

Слева от меня семью солнцами пылали сифоны Азриеля. Он готовился вслед за Ризандом ударить по врагу. Азриель не мог сражаться в воздухе, но раны никак не сказались на его магической силе.

Я подошла к Ризу. В обоих щитах стали появляться бреши. Сами щиты качало из стороны в сторону.

— Я ведь так и не сделала тебе свадебного подарка, — сказала я Ризу.

На знаю, слышал ли он меня. Все его внимание было поглощено начинающимся сражением. Я ощущала гул его магической силы, рвущейся наружу из мира ночи и теней.

Скоро. Осталось совсем недолго. У меня громко стучало сердце. По лбу струился пот — и не только от жары, хотя летнее солнце припекало основательно.

— Я долго искала, что же тебе подарить, — продолжала я.

Риз медленно повернул голову ко мне. Он не понимал, почему в такое время и в таком месте я вдруг заговорила о подарке. Я улыбнулась, купаясь в его силе, и послала ему мысленную картинку своей спины, которую теперь украшали изображения четырех фаз луны со звездочкой посередине. Глаза Риза вспыхнули.

— Но у меня есть еще один подарок. Пожалуй, он не только для тебя, но и для нас обоих.

Вражеский магический щит рассыпался, и сейчас же моя магия понеслась на поле сражения, сорвав покров, который я удерживала несколько часов.

Почти рядом с нашими передовыми цепочками появилось темное облако. Оно клубилось и извивалось.

— Матерь милосердная!.. — прошептал Азриель.

Из облака вышла фигура воина в черных доспехах.

Обе армии застыли от удивления.

— Ты принесла ему Урбос, — прошептал Риз.

Воин в доспехах был не кто иной, как Косторез, а темное облако — Бриаксис. Костореза я уговорила принять облик фэйского воина. Бриаксис заявил, что предпочитает явиться в виде черного облака. Оба обязались повиноваться мне, и наше соглашение было запечатлено на моей спине.

Риз оглядел меня с головы до пят и тихо спросил:

— И что ты увидела в зеркале?

Вражеские отряды охватило замешательство, если не сказать — смятение. Их командиры лихорадочно пытались понять, откуда взялся этот доблестный иллирианский воин и при чем тут облако. Они еще не знали, что Бриаксису свойственно вытаскивать наружу кошмары своих жертв.

— Себя я там увидела, — запоздало ответила я на вопрос Риза. — Себя.

Даже будь мы сейчас одни, я бы все равно утаила от него некоторые подробности моей встречи с Урбосом. И не только от него. Я умолчала бы о своей трусости, сменившейся гневом и слезами. Я бы ничего не сказала о том, как меня выворачивало прямо на снег, как я кричала и царапала ногтями поверхность зеркала. Как молотила по нему кулаками… И как потом сжалась в комок, дрожа при виде жуткого, жестокого и корыстного существа, которое увидела внутри того чудовища… внутри самой себя. Но я продолжала смотреть, ни разу не отвернувшись и не закрыв глаза.

Когда дрожь улеглась, я стала внимательно изучать свое отражение. Всю его мозаику, составленную не из приятных качеств моей личности. Далеко не последнее место занимали гордость, лицемерие и стыд наряду с гневом, трусостью и умением причинять боль другим.

Но потом зеркало показало мне другие, более важные стороны моего характера.

Вдалеке Косторез поднял руку.

— Знаешь, мне понравилось увиденное. Я приняла и простила все стороны себя.

Только тогда я по-настоящему поняла, о чем говорил мне суриель. Ничто дурное не может меня разрушить, если я этого не позволю. И сила моя не в том, чтобы подавлять гадкие стороны своей личности или пытаться их уничтожить. Моя сила — в признании их существования, в готовности выйти им навстречу. И когда я это поняла… Урбос подчинился моей воле.

Риз с нескрываемым изумлением смотрел на меня:

— И тебе понравилось в себе все — хорошее и дурное?

— Особенно дурное, — усмехнулась я.

Косторез и Бриаксис приготовились к атаке. Черное облако сжалось, готовое к прыжку.

— Это в знак нашей долгой и счастливой жизни вдвоем, — сказала я Ризу.

— Похоже, ты меня переиграла.

— Что значит переиграла?

Риз подмигнул мне и кивнул в сторону Бриаксиса и Костореза. Рядом с ними появилась еще одна фигура.

Косторез попятился. Я сразу поняла, кто эта изящная женщина со струящимися черными волосами и лицом, снова ставшим юным и прекрасным.

Ткачиха, чье настоящее имя было Стрига.

Ее волосы украшал… обруч с голубым камнем.