Королевство крыльев и руин

«Я хочу, чтобы ты спаслась. Меня не волнует, сколько будет стоить твое спасение. Беги. Успей скрыться отсюда, чтобы собрать новые силы и продолжить войну с королем. Беги, не оглядываясь».

Я отчаянно замотала головой. «Ты сам говорил, что с такими настроениями в бой не ходят».

— Азриель, — тихо позвал Риз. — Ты поведешь оставшихся иллирианцев на северный фланг.

Я видела страх в его глазах. Понимала, насколько виноватым чувствует себя Риз перед «певцом теней», который еще не успел полностью оправиться после ран.

Азриель не мешкал. Боясь, что Риз передумает, он стремительно взмыл в небо, даже не простившись с нами. Недолеченные крылья понесли его к северному флангу, где нашим силам приходилось особенно жарко.

Армада неумолимо приближалась. Это взбодрило и заставило наших врагов напирать еще сильнее. Зная о скором подкреплении, они не жалели сил и начали сминать иллирианские цепи. Азриель летел и летел к северному флангу, сверкая голубым пламенем сифонов.

Риз следил за полетом «певца теней». У него дергался кадык.

— Кассиан, ты отправишься на южный фланг.

Вот так. У меня сдавило горло. Я с пугающей ясностью вдруг поняла, что вижу их всех в последний раз.

Я никуда не побегу. Если для нас действительно настанет ад кромешный, я и тогда не оставлю усилий. Пока дышу — буду делать все, чтобы уничтожить эту армию и короля. А пока…

Армада Сонного королевства двигалась прямо к далекому побережью. Если я не отправлюсь немедленно, мне придется проталкиваться сквозь их ряды. Продвижение Ткачихи по восточному краю замедлилось. Слишком много врагов оказывалось на пути ее танца смерти. Бриаксис неутомимо уничтожал вражеские цепи, оставляя горы трупов. Но их усилий было недостаточно. Еще вчера я верила, что вмешательство Костореза и Бриаксиса обратит вражеских солдат в бегство… Плохо же я знала армию Сонного королевства.

— Увидимся на другой стороне, — сказал Кассиан, обращаясь к Ризу, Несте и мне.

Я понимала: речь не о другой стороне поля битвы.

Кассиан расправил крылья, приготовившись взлететь.

Но тут воздух прорезали звуки не менее десятка труб. Исполняемая мелодия была не только красивой. От нее исходила странная, незнакомая сила.

Риз замер. Превратился в статую, слушая звуки, доносящиеся издалека. Как мне показалось, с восточной стороны моря.

Потом он резко повернулся ко мне, схватил меня за талию и взмыл вверх. Вскоре то же сделал Кассиан с Нестой в руках. Не удивлюсь, если она заявила, что хочет посмотреть.

Зрелище, открывшееся нам… Я не знала, куда смотреть: на крылатых воинов или на армаду кораблей, растянувшихся до горизонта. Тысячи воинов летели прямо к нам. Корабли двигались к берегу, и их число заметно превосходило армаду Сонного королевства.

Крылья летевших воинов сверкали ослепительной белизной перьев. Сирфемы. Легион Дракония.

Сложнее было определить, откуда пришли эти корабли. Казалось, что из всех уголков обитаемого мира. Наверняка на части кораблей плыли подданные Мирьямы. Что же касается остальных…

Из облаков вынырнул бронзовокожий, темноволосый сирфемский воин. Он летел прямо на нас. Сдавленный смех Риза сразу подсказал мне, кто это. Летевший громко хлопал крыльями, не переставая улыбаться.

— Вообще-то, можно было просто обратиться к нам за помощью, — вместо приветствия произнес Драконий. — А то нам пришлось копаться в слухах, отшелушивая правду от лжи. Кажется, мы подоспели вовремя.

— Мы вас искали, и неоднократно. И поиски были неутешительными: вы исчезли, — со слезами на глазах ответил ему Риз. — А камни и руины о помощи не попросишь.

— Да, потом мы поняли. Мирьяма догадалась.

Я прищурилась. Белизна крыльев Дракония в сочетании с солнцем — такое было трудно выдержать даже фэйскому зрению.

— Триста лет назад на наших границах стало неспокойно, и тогда мы окружили остров магическим покровом. Всякий, кто приближался, видел лишь руины и спешил повернуть обратно.

Драконий подмигнул Ризу:

— Мирьяма взяла за образец твой город.

Он перестал улыбаться.

— Мы и не предполагали, насколько убедительным будет этот покров. Оказывается, он в одинаковой степени не подпускал к острову и врагов, и друзей.

— Ты хочешь сказать, что все это время вы не покидали пределов Кретеи?

— Да. Пока… — Драконий поморщился. — Пока не услышали о поползновениях Сонного королевства. И о том, что за Мирьямой… снова охотятся.

Он имел в виду Юриана. Лицо принца напряглось от гнева. Затем он пристально оглядел меня, Несту и Кассиана.

— Ну как, помогать вам? Или будем болтать в воздухе?

— Ваша помощь, принц, нам сейчас как нельзя кстати. — Риз наклонил голову. — А эта армада, спешащая на перехват кораблей Сонного королевства, — ваши друзья?

— Нет. Скорее это ваши друзья, — ответил Драконий. У меня замерло сердце. — Там есть и наши корабли. Мирьяма плывет с ними. Но большинство кораблей примкнуло к нам.

— Как? — спросила ошеломленная Неста.

— Мы встретили их по пути сюда. Увидели, что они пересекают пролив, и решили присоединиться. Потому и немного запоздали. Но зато мы и подтолкнули их.