Королевство лунного света

Его будто окатило холодной волной. Он должен это помнить… должен. Он тяжело переживал смерть своих родителей, но еще ребенком сумел преодолеть это и построить жизнь заново. Сейчас все было по-другому. После ее смерти не осталось бы ничего, кроме пустоты и чувства утраты, от чего он уже вряд ли когда-нибудь оправился бы. По крайней мере, зная, что предначертано ей судьбой, она должна была держаться от него подальше.

Она слегка дотронулась до его руки. Он напрягся и хотел было отойти прочь, но либо его усилие было слабым, либо он не сильно этого и хотел, но их пальцы соприкоснулись и крепко-накрепко сжались.

Прошло несколько секунд. Берег неумолимо приближался. Воины на палубе засуетились.

Кассандра отвернулась, но он успел заметить серебристый отблеск слез на ее лице.

– Не умирай, – прошептала она. – Пожалуйста, не умирай.

Ветер дул все сильнее.

Дейматос был пустынным островом. Один лишь только заяц пробежал мимо них, пока они взбирались к самому большому входу в пещеры, находящемуся неподалеку от их стоянки. По пути они наткнулись на едва заметную узенькую тропинку. На ней уже вновь пробивалась молодая трава, и они бы не заметили ее, если бы окружающие ее деревья и камни не были так хорошо знакомы Ройсу. Это было последнее, что видел Ройс перед тем, как попасть в ад.

Тропинка вела к месту его заточения, где он почти погиб. Он даже теперь мог вновь ощутить тяжелый запах камней, покрытых влажным мхом. Он все еще помнил жуткий холод, пробиравший его до костей даже в те дни, когда луч солнца, проникая через узкое оконце, травил ему душу. Когда у него хватало сил подняться, он смотрел сквозь решетку этого оконца поверх воды на белую башню, стоявшую на соседнем острове. Из этого подземелья его повели, как ему казалось, на смерть.

Но с тех пор как Ройс в последний раз прошел по этой тропинке, он сильно изменился и теперь уже другими глазами смотрел на нее. Жизнь действительно можно построить заново, но ценой больших усилий. Прошлое уже не могло причинить ему боль, но будущее жестоко терзало.

Она бы умерла.

Он не мог этого забыть, не мог и секунды не думать об этом. Шло время, а он все думал о том, что она сделала. Его потрясение и ужас, боль и злость только росли и укреплялись.

На Акоре всегда царила жизнь. Так она сказала, но она сама умерла бы для Акоры. Никому ничего не сказав, не попросив о помощи, не дав ему ни малейшего шанса спасти ее.

Она просто отослала его. Чтобы с легкостью броситься в объятия смерти.

– Будь она проклята.

– Что ты сказал? – спросила Кассандра. Она,, шла рядом, вернее, бежала, едва поспевая за ним.

Вуаль слетела с ее волос и теперь развевалась на плечах. Она тяжело дышала. Глаза ее были широко открыты.

– Ничего, – ответил он и продолжал идти, стараясь не смотреть на нее, и не думать о ней, и… Он слегка замедлил шаг. Одна его рука лежала на мече, другая сжалась в кулак.

– Я ничего не говорил.

– А мне почудилось… Не важно.

– Когда мы доберемся до места, ты будешь делать то, что тебе скажут. Ты поняла?

– Да, конечно, но куда мы идем?

– Туда, – сказал он, указав на вершину холма.

– Мне знакомо это место, – сказала Кассандра немного погодя, когда они взобрались на холм и их взорам открылся почти весь остров, простиравшийся под ними. Чтобы Ройс услышал, Кассандре приходилось говорить громко из-за шума водопада, находившегося неподалеку.

– Они с Алексом именно здесь, спасаясь, вышли из пещер, – сказал Ройс, указывая на это место. С каменного утеса срывался поток воды и, сверкая в слабом солнечном свете, падал все ниже, и ниже, и ниже, пока наконец не достигал водоема, бурлящего от попадавших в него стремительных потоков воды. Вид был завораживающий, но мысль о спуске по этому потоку ужасала.

– Просто удивительно, что они выжили, – тихо сказала Кассандра. Он был согласен с ней, но ни за что не сказал бы об этом. Он совсем не хотел разговаривать, чтобы отгородиться от нее, но это было выше его сил.

– Это был единственный путь к спасению, – сказал он, – после того как люди Дейлоса загнали их в одну из пещер.

Кассандру охватила дрожь. Он заметил это, он знал, что она понимает, каково было ее брату и невестке, когда они осознали, что у них только одна надежда на спасение – пуститься по смертельно опасной подземной реке.

– Ты думаешь, Дейлос где-то там? – спросила она. Ройс кивнул головой.

– У него было достаточно времени, чтобы добраться сюда и спрятаться.

– Но здесь огромное количество пещер.

– Возможно. Есть еще двадцать три входа… или выхода.

Она посмотрела на него.

– Двадцать три? Почему ты так уверен?

– Потому что это узнали Алекс и Атрей. Каждый они нанесли на карту. – Он махнул рукой людям, следовавшим за ними от самого корабля. Они держали деревянные носилки, на которых лежали бочонки, взятые из трюма.

– Мы разделимся, – сказал Ройс, – на группы по четыре человека. – Он быстро распределил людей, указывая на карте место, куда они должны отправиться. Потом указал на небо: – Когда расстояние между солнцем и морем будет равно двум мужским кулакам, сжатым вместе, мы начнем. Будьте готовы.