Королевство Мэджитан

– А твоя супруга очень мила, – приветливо добавил король, бросив взгляд на молодую женщину, – и, пожалуй, мне даже нравится идея заполнить этот зал нарядными красавицами.

– Однако ни одна из них не сравнится в красоте и мудрости с вашей королевой, мой повелитель, – галантно проговорил советник Кранс, чем вызвал довольную улыбку на лице Жуареса.

Придворные оцепенели. Да, времена явно менялись, и Кранс, хитрый лис, первым уловил эти перемены, использовав их себе во благо. Остальные советники горько сожалели, что оказались не готовы представить своих жён. Они и не помышляли о такой возможности, а подобрать себе жену – задача непростая. Ведь процедура развода в своде законов прописана не была, а практика сбрасывания неугодных женщин на дно Волшебного Моря, по всем признакам, уходила уже в прошлое. Поэтому и выбирать себе жену следовало в высшей степени осмотрительно, чтобы не мучаться потом всю оставшуюся жизнь.

Король объявил открытие пира, и праздник начался.

– Я хочу, чтобы сегодняшний день запомнился вам как ознаменование больших перемен, – сказал Жуарес, подняв бокал, искрящийся золотистым вином. – И свой первый тост я провозглашаю за мою королеву, мать моей любимой дочери, прекрасную женщину и верного помощника мне на троне в делах управления королевством. Я надеюсь, что и вам повезёт выбрать себе достойных жён.

Король повернулся в кресле, ласково взглянул на свою королеву, сдвинул с ней бокалы, чуть пригубил вино, а потом при всех крепко поцеловал её прямо в розовые губы. Королева зарделась, но глаз не опустила.

– Благодарю вас, мой супруг, – ответила она, – вы дарите мне небывалую радость, и моё сердце преисполнено любви и благодарности к вам.

Король был на верху блаженства. Он получил от жизни прекрасную королеву, которую хотел, было, уже прогнать прочь, по неразумению своему. Получил горячо любимую дочь, которая завладела его сердцем без остатка. И сумел завести новые порядки в королевстве, которые всё больше нравились ему. Как смотрели на это владыки других государств в Волшебном Мире его не слишком волновало. Он был по-прежнему уверен в своей силе, поскольку опирался на мощь мудрого главного волшебника, и даже старая волшебница Гаронна была теперь на его стороне, он чувствовал это.

По Волшебному Миру, между тем, поползли слухи, что владыка королевства Мэджитан совсем потерял разум. Он дал – подумать только! – огромную власть своей королеве и советуется с ней в принятии важных решений. А эта женщина, страшно даже сказать, позволяет себе в неофициальной обстановке называть короля просто по имени. Ужас! Больше того, он позволил своим соправителям также иметь жён, и в его большом зале на празднества собираются не только мужчины, но и женщины. Королева теперь имеет своих придворных дам, видите ли. И они даже устраивают весёлые пикники на природе, окружив себя своими отпрысками. А гвардейцы короля охраняют их. Как будто у них нет других дел, куда как более важных. Правда, другого такого капитана королевской гвардии, как его Муарон, поискать – не найти. Он небывало нарастил мощь своей гвардии, и ему хватает людей и на охрану границ, и на присмотр за веселящимися женщинами и детьми. Сам Муарон, говорят, без памяти любит маленькую принцессу и готов служить ей верой и правдой.

Особенно злился по этому поводу молодой король Якимон из королевства Тониген на крайнем севере Волшебного Мира. Этот владыка был суров и завёл строгие порядки в своём королевстве. У него никто и пикнуть не мог, иначе тут же оказывался в глубокой ледяной яме, где обитали огромные белые медведи, очень любившие лакомиться человеческим мясом.

Однако в большинстве своём владыки смотрели на это спокойно. С их точки зрения, король Жуарес имел право делать в своих владениях всё, что ему угодно, если не нарушал при этом главных правил Волшебного Мира. К тому же следует учесть, что у него самый могущественный главный волшебник, его соправители отлично владеют магией и, говорят, даже старая волшебница Гаронна, никогда и никому не подчинявшаяся, благоволит к этому королю. А с такой поддержкой он непобедим. Так что не стоит поднимать шума, даже если этот владыка и позволяет себе некоторые чудачества.

5

Так и шло время. В королевстве на берегу Волшебного Моря подрастала маленькая принцесса, становясь всё краше. Девочка была очень хороша собой, с тёмными, как ночь, шелковистыми волосами, падающими на спину красивыми волнами, и яркими зелёными глазами, которые казались ещё ярче в обрамлении густых чёрных ресниц. В королевстве буквально все обожали малышку принцессу и готовы были радовать её, чем только можно. Даже суровый воин Муарон расцветал улыбкой, когда Сейлианна забиралась ему на колени и просила рассказать ей о страшных зайцезаврах, которых боятся все в королевстве.

– Ты защитишь меня от этих зверей, если они выскочат из леса, когда я гуляю на лугу и собираю цветы? – спросила как-то принцесса, боязливо оглядываясь вокруг.