Королевство пепла (ЛП)

Пока она не будет полностью готова. Пока она не скажет ему, пока не покажет это, пока не захочет поделиться с ним всем этим. Этим последним даром.

Но он всё равно хотел, чтобы она была здесь. Спала рядом с ним, где он сможет наблюдать за ней. Как она наблюдала за ним.

Щёки Элиды немного покраснели, когда она встала, её руки дрожали. Не от страха, а из-за усилия над собой не прикасаться больше к нему. Лоркан тоже едва сдерживал себя.

Он хотел бы отвлечься от её образа в своей голове. Медленно и с наслаждением показать ей всё, что знал об удовольствии и желании. Он не был совсем уверен, что она ничему его не научит.

Элида, казалось, прочла это на его лице, и цвет на щеках стал еще ярче.

— Позже, — выдохнула она, хромая к двери.

Лоркан послал волну магии, которая обернулась вокруг её лодыжки. Хромота исчезла.

Положив руку на ручку двери, она чуть кивнула ему в благодарность.

— Я и забыла об этом.

Он услышал не высказанные слова, когда она исчезла в оживлённом коридоре.

Я скучала по тебе.

Лоркан позволил себе улыбнуться, что делал очень редко.

Глава 65

Дорин отправился в Морат. Полетел из лагеря на собственных крыльях.

Манона знала, что он выбрал какую-нибудь маленькую неприметную птичку, такую, чтобы даже отряд Тринадцать не обратил внимания.

Манона стояла на краю лагеря, глядя на восток.

Характерный хруст снега подсказал ей, что подошла Астерина.

— Он ушел?

Она лишь кивнула, не имея сил говорить. Она предложила ему всё, и надеялась что ему это нужно. Их ночь вселила в неё надежду, а утро разбило её о реальность.

Для него эта ночь стала прощанием. Последняя ночь, прежде чем он попадет в пасть самой смерти.

Он не посадил бы её в золотую клетку. Отказался от её предложения, будто знал её лучше, чем она сама.

— Мы пойдем за ним?

Лучи рассвета озаряли вылезающих из палаток ведьм. Сегодня важный день; сегодня они наконец решат, куда идти. Сегодня она собиралась попросить Крошанок следовать за ней. Пойдут ли?

Пойдут ли за ней в Морат, где об их приближении узнают заранее и раскроют свои объятия ада?

Над равниной поднялся золотой шар солнца, с холодным свечением, созвучным зиме.

Манона открыла рот.

— Террасен зовёт на помощь! — голос молодой Крошанки разнесся над поляной.

Взоры всех сошлись на промчавшейся к палатки Гленнис молодой ведьме. Гленнис вышла навстречу. Без сомнения, пришлая была разведчицей. От быстрого бега ее дыхание сбилось, а волосы спутались.

— Террасен зовет на помощь! — выдохнула разведчица, пытаясь отдышаться. — Морат разгромил их на границе, затем в Перранте, и теперь направляется в Оринф.

Новости были хуже, чем надеялась Манона. Она оказалась не готова к тому, что услышала.

Тринадцать приблизились; Бронвен остановилась на шаг позади. Манона сдержала вздох, глядя, как Гленнис остановилась взглядом на священном пламени, горящим в яме в нескольких шагах от них. То было пламя войны.

Подумав, Гленнис повернулась к Маноне:

— Что думаешь, королева?

Непростая задача. Манона посмотрела сначала на одну дорогу — восточная сторона, Морат, затем перевела взгляд на вторую — северный путь, ведущий к битве у Террасена.

Ответ ей подсказал поющий ветер.

— Я отвечу на зов Террасена.

К ней подошла Астерина, задержала взгляд на собранном лагере.

— Я с тобой.

Справа встала Соррель.

— Отряд Тринадцать всегда с тобой.

Манона ждала, не решаясь анализировать свои чувства; в груди разгорался огонь: смесь благодарности и гордости.

Подошла Бронвен, ее темные волосы развевались на ветру:

— Ванорский очаг полетит на север.

Еще одна ведьма встала рядом:

— Не забудьте про Силианский!

Вскоре рядом с Маноной стояли лидеры всех семи очагов.

Гленнис обратилась к Маноне:

— Давным давно крошанка Рианонн сражалась на стороне короля Брэннона. Теперь, когда возродилась её подобие, все старые союзы будут воссозданы, — Гленнис указала на вечный огонь. — Зажги Пламя Войны и сплоти свой народ, Королева Ведьм.

Сердце Маноны неистово билось, когда она взяла березовую ветку среди растопки. Ведьмы молча смотрели, как их королева погрузила ветку в огонь. По дереву запрыгали цветные всполохи огня. Манона выждала, пока ветка не загорелась как следует, и после этого высоко подняла её.

Ветер старался, но не смог погасить факел, бросающий вызов дню.

Толпа Крошанок разошлась, образуя коридор для Маноны, направляющейся к очагу Бронвен. Как всегда, воинственная Бронвен уже томилась от нетерпения, а её шабаш собрался вокруг неё.

Каждый шаг отдавался в ушах присутствующих барабанной дробью.

Глаза Бронвен светились, когда Манона подошла к ней.

Манона сказала:

— Ваша королева призывает вас на войну, — и опустила ветку в очаг Бронвен.

Вспыхнул свет, яркий и танцующий.

Бронвен подняла собственную ветку.

— Ванора полетит.

Вытащив ветку, Бронвен направилась к следующему очагу. И так же как Манона, погрузила священный огонь в пламя. Снова вспыхнул свет. Бронвен же сказала:

— Ваша королева призывает вас на войну. Ванора летит с ней. Полетите ли вы?

Лидер очага почтенно ответила:

— Редбъюар летит, — и в свою очередь зажгла свою ветку, перенеся огонь в следующий очаг.