Королевство пепла (ЛП)

Его кровь поднималась вверх, когда они падали, но затем его крылья широко расправились, и он накренился, хлопая ими. Он успокоился настолько, что Манона вскочила в седло, пристегнувшись, повернувшись, чтобы посмотреть, что произошло позади нее. Кто спас их.

Это была не Астерина.

Это был не кто-то из Тринадцати.

А это была Петра Синекровная.

А за спиной Наследницы Клана Ведьм Синекровных, теперь врезавшегося в воздушный легион Мората, пришедшие с высоты облаков были Железнозубые.

Сотни из них.

Сотни Железнозубых ведьм и их виверн, сражавшихся их собственными войсками.

Петра и Искара разошлись, Наследница Синекровных летела в сторону Маноны, пока Аброхас боролся, чтобы остаться в воздухе.

Даже сквозь ветер, шум битвы, Манона расслышала Петру, как Наследница Синекровных сказала ей:

— Лучший мир.

У Маноны не было слов. Она ничего не могла, кроме как смотреть на городскую стену, на силу, пытающуюся проникнуть через речные решетки.

— Стены…

— Иди. — Затем Петра указала на то место, где Искара остановилась в воздухе, чтобы посмотреть на то, что развернулось на поле боя. На акт неповиновения и восстания, столь немыслимый, что многие из Железнозубых Мората были также ошеломлены. Петра оскалила зубы, обнажая железо, блестящее в водянистом солнечном свете. — Она моя.

Манона посмотрела на городские стены и на Искару, снова повернувшуюся к ним. Двое против одного, и они наверняка разбили бы ее вдребезги.

— Иди. — зарычала Петра. И когда Манона снова заколебалась, Петра сказала, — за Кили.

За виверну, которую любила Петра также сильно, как Манона любила Аброхаса. Которая боролась за Петру до последнего вздоха, пока самец Искары убивал ее.

Манона кивнула.

— Да примет тебя Тьма.

Аброхас начинал кружить у стены, его крылья дрожали, дыхание было неровным.

Ему нужен был отдых, нужен был целитель…

Манона обернулась и увидела, как Петра врезается в Искару.

Две Наследницы упали на землю, снова столкнувшись, виверны наносили удары.

Манона не могла отвернуться, даже если бы захотела.

Не тогда, когда виверны отлетели друг от друга, а затем накренились, совершая идеальные, острые, как бритва, повороты, которые заставили их встретиться еще раз. Поднявшись в небо, они щелкнули хвостами, сцепившись когтями.

Искара и Петра летели все выше и выше. Виверны кусали и раздирали друг друга, их когти сжимались, челюсти щелкали. Выше уровня боев в небе, они пролетели сквозь Крошанок и Железнозубых, сквозь клочья туч.

Гонка, издевательство над брачным танцем виверн, чтобы подняться в самую высокую точку неба, а затем упасть на землю как единое целое.

Железнозубые прекратили сражаться. Крошанки замерли в воздухе. Даже на поле боя солдаты Мората смотрели вверх.

Две Наследницы летели все выше и выше. И когда они достигли места, в котором даже виверны не могли набрать достаточно воздуха в легкие, они сложили крылья, сцепили когти и бросились головой вниз к земле.

Манона увидела ловушку раньше Искары.

Увидела это в тот момент, когда Петра вырвалась на свободу, ее золотые волосы развевались, когда она вытащила меч, и ее виверна начала кружиться плотными, точными кругами вокруг Искары и ее самца, когда они падали.

Так плотно, что самцу Искары не хватило места расправить крылья. И когда он попытался, виверна Петры уже щелкала хвостом и челюстями. Когда он попытался снова, меч Петры рвал зверя на кусочки.

В этот момент Искара поняла, что происходит.

Поняла это, когда они падали, падали и падали, Петра кружила вокруг них так быстро, что Манона задалась вопросом, практиковалась ли Наследница Синекровных в эти месяцы, готовясь к этому моменту.

Ради мести за нее и Кили.

Казалось, весь мир замер.

Петра и ее виверна кружились и кружились, кровь из виверны Искары поднималась вверх, зверь все более неистовствовал с каждым футом ближе к земле.

Но Петра не позволила виверне открыть крылья. Она не потянула поводья, чтобы удержать свою виверну.

— Тяни, — выдохнула Манона. — Уйди в бок.

Петра не сделала этого. Две виверны разобьются о землю, словно темные звезды, упавшие с небес.

— Остановись, — рявкнула Искара.

Петра не соизволила ответить.

На такой скорости они не могли сделать крен. И скоро Петра тоже не сможет. Она разобьется о землю, прямо рядом с Искарой.

— Остановись! — Страх превратил приказ Искары в резкий крик.

Ни капли жалости к ней не зажглось в Маноне. Совсем.

Земля приближалась, жестокая и неуступчивая.

— Ты сумасшедшая сука, я сказала тебе остановиться!

Двести футов до земли. Потом сто. Манона не могла перевести дыхание.

Пятьдесят футов.

И когда земля, казалось, поднялась им навстречу, Манона услышала единственные слова Петры, обращенные к Искаре, которые будто нес сам ветер.

— За Кили.

Виверна Петры взмахнула крыльями, делая такой быстрый вираж, который Маноне никогда не доводилось видеть прежде у любой другой виверны.

Взмывая вверх, кончик крыла задел ледяную землю, прежде чем виверна полетела обратно в небо.

Оставляя Искару и ее самца разбиваться о землю.

Грохот пронесся позади Маноны, разнося этот звук по всему миру.

Искара и ее самец больше не поднялись.