Королевство поющих ветров (СИ)

 С предместья Бартайоты дорога была выложена белым камнем. Цоканье копыт разносилось далеко вперед - ни один всадник не мог подъехать к крепости незамеченным. Когда-то, еще до рождения Арматея, когда Малый мир тонул в бесконечных смутах, города стали центрами борьбы за трон. Те, кто получал власть над городом, мог через Орден, которому подчинялся, выдвигать своего ставленника. Нередко случалось так, что соседи не сходились во мнениях и враждовали. До Первой войны, междоусобицы были обычным делом. Именно с тех времен, древнейшие города Королевства обросли высокими стенами и превратились в неприступные крепости.

 Стальные ворота были распахнуты настежь, но я знала, что видимое гостеприимство обманчиво. Стоило переехать невидимую линию, как крепостная стража преградила путь с традиционным:

 -Ваше имя, и по какому делу?

 -Лир-ан-Кир, внебрачный сын лорда Анкира из Айры, на военную службу к генералу Аармани, - спешившись, доложила я и коротко поклонилась

 -Проходи.

 Подождав, пока воин запишет мое имя в толстую книгу, я поспешила раствориться среди прохожих.

 Высокая белая стена и целый город внутри… Дома в два, а иногда и четыре этажа, с замысловатыми коваными балконами и вытянутыми окнами; узкие улочки и широкие площади были окаймленны бесчисленными лавочками и мастерскими…

 Осмотревшись, я наугад свернула в ближайший переулок. Необходимо было снять комнату: что-нибудь приличное, но неприметное. Небрежно вышагивая и ведя лошадь под уздцы, прошла метров триста вверх. Небольшой домик с одним единственным широким балконом и увядшим садиком на крыше, сразу бросился в глаза, пробудив в душе теплое воспоминание. Оставалось надеяться, что у хозяев была свободная комната, и они нуждались в деньгах. Собравшись с мыслями, я постучала.

 Быстрые шаги и нерешительное: «кто там?», рассказали о владельце дома намного раньше, чем глаза. Юноше, через секунду показавшемуся в дверях, было лет пятнадцать-шестнадцать. Полноватый, среднего роста, со светлыми, отливающими желтым, прямыми волосами и темно-карими глазами.

 -Что вы хотели? - спросил молодой человек, оглядывая меня с ног до головы. Он выглядел немного заспанно и хмурился.

 -Комнату, дорого.

 -Дорого - это как?

 -Сколько попросите, в пределах разумного, конечно.

 -Десять колветров серебром за лунный месяц.

 -Идет.

 Мы ударили по рукам и юноша, распахнув дверь, жестом пригласил внутрь. По обе стороны от просторной прихожей, находились две арки, ведущие в кухню и приемный зал. Между ними, чуть дальше по коридору, была узкая деревянная лестница на второй этаж. Моя комната оказалась одной из четырех небольших спален – окна выходили на север, и на восток. Вид был шикарный с обеих сторон, поэтому я поздравила себя с удачным выбором. Единственное, что огорчило, так это запертый люк на крышу - отдохнуть в маленьком садике, напоминающием о днях юности, было бы совсем не плохо.

 Осмотрев все и выразив полное одобрение, я поинтересовалась насчет обеда. Для меня этот пункт был немаловажен.

 -За дополнительную плату, можно было бы заказывать еду из таверны, - кивнул молодой человек.

 -А сами не готовите?

 Он извиняюще улыбнулся.

 -Вряд ли мою стряпню можно назвать едой.

 -Разве вы один живете?

 -Отец погиб на Войне, мать - от горя. Я живу сам по себе с десяти лет, в основном, конечно, благодаря постояльцам. А вы…ты откуда? - он отвернулся, чтобы раздвинуть шторы на окнах и заодно приоткрыл ставень.

 -Из южных герцогств. Город Айра, слышал о таком? Мой отец вассал герцога Аурока Равменского, а я всего лишь младший внебрачный отпрыск. Маленькое разногласие и свободный полет на все четыре стороны. Сбежал подальше, чтобы попытать счастье в военном деле.

 Лицо юноши посветлело.

 -Правильный выбор! Бартайотский гарнизон считается одним из лучших в Королевстве - Аармани очень лоялен к своим людям. Я нахожусь под его опекой – мой отец во время войны был одним из его действующи стопников… Если у тебя получиться поступить – будем учиться вместе!

 Я вздрогнула и внимательно посмотрела на него. Судьба? Да, пожалуй. Похоже, намеченные сроки могли значительно сократиться. Время было так же нетерпеливо, как и я.

 Молодой человек добродушно улыбался. Он мне нравился: несмотря на неприглядную внешность, в нем чувствовались незаурядность и сила. Вглядываясь в еще по-детски округлые черты, я дала себе слово, что исправлю зло, которое принесла война хотя бы в этот дом. Ну а пока, следовало мудро использовать козыри, которые сами шли в руки.

 В тот день, я впервые за долгое время, выспалась в мягкой и теплой постели. Накопившаяся усталость с неохотой покидала душу, оставляя после себя опустошенность и безразличие… Мне выпала редкая возможность узнать на что я была способна без помощи и советов, и пока все шло на удивление хорошо. Оставалось надеяться, что слепое доверие собственным чувствам не станет очередным ошибочным шагом.