Королевство поющих ветров

 Знакомые до боли места чередою проплывали мимо, вызывая в сердце потерянные воспоминания и чувства. Ехали не быстро, но без остановок. Копыта лошадей весело цокали по каменной дороге, поднимая маленькие облачка пыли. Вскоре белые истертые камни сменились утрамбованной землей, а деревни остались позади. Аармани оказался прав: чем ближе мы подбирались к Княжеству, тем тяжелее становилось на сердце. Если бы я была одна, то, возможно, сделала бы привал, чтобы успокоиться и собраться с духом. Почти физически чувствовалось, как сплеталась под копытами коней непроглядная тьма: тени прошлого восставали из-под земли, смешивая мысли и стараясь поколебать решимость.

 Сжав зубы, я время от времени улыбалась на робкие взгляды Натана. Юноше тоже было страшновато, хотя он и старался выглядеть уверенно. Единственный, кто действительно сохранял спокойствие духа, оставался Витдан. Как боевой офицер, мужчина исполнял приказ своего генерала без рассуждений.

 Границы из живой изгороди мы достигли к вечеру того же дня. Показав стражам ближайшего поста указ Аармани, и перекинувшись с ними парой слов о последних новостях, двинулись дальше.

 По ту сторону почти ничего не изменилось, только зеленая и мягкая, словно шелковый ковер, трава еще гуще разрослась на полях, где всего семь лет назад тысячи человек отдали свою кровь за наш мир. Глядя на неровные борозды, под которыми покоились братские могилы, я вдруг подумала, что эти люди, умершие за все светлое, что видели смертными глазами, не зная Бога разумом, сумели в решающий миг отрыть сердце Его заповеди о высшей любви, на которую только способен человек…

 «Мир вам!» - Смахнув набежавшие слезы, я украдкой перекрестилась. – «Мир вам и землям, ради которых вы жертвовали собой».

 Когда совсем стемнело, Витдан отдал приказ устраиваться на привал. В густой черной тени между двумя большими валунами, мы разожгли небольшой костер. Каменные стены надежно скрывали оранжевый огонек от посторонних глаз, а дым был почти не заметен. Именно здесь, на этом месте, стояла когда-то вражеская армия, которую я увидела с вершины холма. 

 Заметно похолодало, ветер почти стих, и трава вокруг стала покрываться мелкими капельками прозрачной росы. Ни звука, ни шороха не доносилось из пустынной степи. Все живое словно затаилось, не решаясь тревожить трех усталых, печальных путников. Огромная и холодная плыла в черном звездном небе луна. Ее серебристый свет окутывал изломанные предгорья призрачным сиянием, рисуя на земле черные короткие тени.

 Натан и Витдан тревожно спали спиной друг к другу, а я заворожено смотрела вдаль, бессильно облокотившись на еще теплый валун. Уснуть в страшном царстве ночи, где когда-то едва не уснула навеки, не получалось. Мысли лениво текли, обходя стороной опасные воспоминания. Убаюканная тишиной, я незаметно задремала.

 «Время, Бонара»! - женщина наклонилась и провела холодной ладонью по моей щеке. – «Настало время!»

 «Кто ты?» - вздрогнула я и, всмотревшись в ее лицо, зажала ладонью рот, чтобы не закричать от ужаса.

 Седые волосы с редкой рыжиной, раскосые глаза… Вспомнился безумный смех и долгое-долгое падение в пропасть. Мать Миэля, женщина, давшая княжеству пророчество о Бонаре - обо мне. После войны Карл поведал о ее трагической судьбе, пересказав слова Дариты, и полностью подтвердив мой сон.

 «Дайна», - тихо ответила она, скривилась, будто отболи. Ее окровавленные ноги стали медленно погружаться в землю, а в бездонных зрачках полыхнули языки пламени. – «Спеши, Ли-Бонара, спеши на восток!»

 С криком ужаса я вскочила на ноги.

 «Дайна, Дайна…» - мысленно повторяла я, чувствуя, как могильный холод медленно отступает прочь. Перекрестившись, порывисто выдохнула, заставляя себя успокоиться. Луна не прошла еще и половины неба, и до рассвета было далеко. Судя по всему, поспать удалось не больше получаса.

 Разбуженные моим криком, мужчины с недоумением оглядывались, ожидая объяснений. Не обращая на них внимания, я залезла на валун и всмотрелась вдаль. На востоке, где-то километрах в четырех-пяти от нас, горел крохотный огонек. Положив ладонь на холодную рукоять меча, закрыла глаза и глубоко вдохнула прохладный воздух. Это был всего лишь выбор, один из многих, которые приходилось делать.

 -Вставайте, друзья, - тихо сказала я и спрыгнула на землю, - нужно ехать дальше.

 -С каких пор ты отдаешь приказы, Лир-ан-Кир? – мрачно спросил Витдан, не сводя с меня внимательного взгляда.

 -Это не приказ, а просьба. Нам нужно спешить, если хотим выполнить поручение генерала.

 Они хмуро переглянулись и, свернув плащи, оседлали лошадей. Я не стала их ждать. Пришпорив коня, развернула его на восток и пустила рысью.

 -Мы зашли уже очень далеко, а никаких следов аллотар до сих по нет. Постовые заверили, что тоже не видели ничего подозрительного с самого конца войны, - заметил Витдан, поравнявшись со мной. – Может, все-таки объяснишь, что происходит?

 -Позже, - отмахнулась я.

 -Нет, Лир-ан-Кир, сейчас! - натянув поводья, он развернул лошадь и преградил мне путь.

 Почувствовав в его голосе угрозу, я машинально положила руку на рукоять Молнии.