Королевство поющих ветров

 Наверное, за все девять лет, это была первая настоящая исповедь. Дыхание смерти, коснувшееся души, высветило многое, что оставалось ранее незамеченным. Моя совесть была раскрыта в ладонях, как детская книжка с толстыми картонными страницами. Я читала ее по слогам и с каждым абзацем, букв становилось все больше и больше. Время исказилось до неузнаваемости. Казалось, прошла вечность, а часы отмерили всего пятнадцать минут.

 Священник, довольно пожилой уже человек, немного растерянно накрыл меня епитрахилью и прочел разрешительную молитву.

 -Ангела Хранителя вам в дорогу, - кивнул он, узнав, что мы уезжаем. - И не расстраивайся: все, что ни делается - попускается для нашей же пользы.

 От его теплых слов стало легче. Черная пелена отчаяния и гнева упала к подножию аналоя, да там и осталась, унеся с собой смутное предчувствие беды. Я была рада облегчить душу и поучить подкрепление перед грядущей неизвестностью. В отличие от Карла, который был довольно равнодушен к религии, мы с Кристианом глубоко восприняли переданную нам покойной тетей Элизой веру.

 После службы, вынырнув из тепла на леденящий ветер, я поняла, что ощущаю себя несколько иначе: что-то изменилось в душе, но что именно, определить не удавалось – просто стало как-то спокойнее.

 К дому, мы подошли где-то без четверти девять. Ветер выл, беснуясь в саду, и угрожающе стучал по крыше. Мы больше не разговаривали: Марк не знал, что спрашивать. Где-то в глубине сердца стало все равно, поверит ли он, услышав правду или нет - то был его личный выбор. Единственное, что оставалось, так это не думать, потому что осознание происходящего не вызывало ничего кроме растерянности, обиды и боли.

 Кристиан нагнал нас уже у самой двери. В отличие от своего близнеца, он обладал врожденной деликатностью. Эти качества компенсировали его упрямство и лень – черты, которые я, увы, переняла.

 Карл открыл не сразу. Молча кивнув, пропустил нас внутрь и помог мне снять промокшую куртку. Вид у брата был недовольный и слегка встревоженный.

 -Вы задержались, у нас мало времени, - его серые, почти прозрачные глаза на мгновение задержались на Марке. – Рад, что вы зашли проводить нас, мистер Хэмали. Думаю, нам есть, что обсудить. Насколько я знаю, квартира, где вы проживаете, принадлежит вашему дяде?

 Молодой человек смутился.

 -Да, это так…

 -Замечательно, тогда, думаю, договоримся.

 Вслед за Карлом, мы прошли в гостиную. Возле окна, покуривая сигару, сидел невысокий полноватый мужчина средних лет. Светло-рыжие, с проблеском седины, волосы и аккуратные усы делали его похожим на лиса. Впрочем, и характером мистер Вуллис, известный адвокат и друг нашей семьи, походил на это животное – был так же хитер и изобретателен. Благодаря его помощи, которая, разумеется, хорошо вознаграждалась, мы всегда жили спокойно.

 Представив гостей друг другу, брат попросил меня пройти в комнату и собрать личные вещи. Вежливо извинившись, я поспешила выполнить его просьбу – времени у нас и вправду оставалось немного.

 Моя спальня была маленькой и уютной. Резная деревянная кровать, полочка с книгами над ней, письменный стол, заваленный неубранными с пятницы учебниками, плетеная ширма, которую я любила украшать осенними листьями, и легкие зеленые занавески. Осторожно сняв со стены икону, я положила ее в рюкзак, туда же убрала маленькую библию и свой фотоальбом. Больше брать было нечего - об остальном Карл уже позаботился.

 Аккуратно сложенные, на подушке лежали вещи: светло-серые брюки, тонкая хлопковая рубашка и расшитый серебром белый камзол. Развернув подбитый мехом плащ, я растерянно нахмурилась. Понадобилось пара минут, чтобы переодеться. Взглянув на себя в зеркало, непроизвольно отпрянула. Высокая, худощавая, я походила в этом наряде скорее на юношу, чем на принцессу. Происходящее все больше напоминало какой-то странный сон. Стало любопытно, что по этому поводу сказала бы Аника? На моем месте подруга наверняка сумела бы найти выгоду. Мы были совсем не похожи, но за годы дружбы считались друг друга почти что сестрами.

 Тихий стук оборвал приятные воспоминания. Собрав волосы в хвост, я быстро накинула на плечи плащ и обернулась.

 -Да?

 Застыв на пороге, Марк некоторое время молча смотрел на меня, а затем зашел и прикрыл дверь.

 -Позволишь побыть немного с тобой? - попросил он со слабой улыбкой и, не дожидаясь ответа, присел на край постели.

 -Надеюсь, теперь ты меня понимаешь?

 -Не знаю… Не знаю, что и думать. Все это как-то нелепо, непонятно… И неожиданно. – Он пожал плечами и опустил голову. – Я понимаю, что ты еще ребенок, понимаю, что судьба не оставляет ни единого шанса. Если хочешь, даже согласен с Карлом – он прав, следовало прислушаться к голосу разума и предугадать, во что может перерасти детская дружба, ведь время не стоит на месте. Но, Боже мой, Лия, я так тебя люблю!

 До боли закусив губу, чтобы не расплакаться, я отвернулась прежде, чем он поднял взгляд.

 -Знаю… - от сдерживаемых слез мой голос звучал глухо и неестественно. - Очень жаль, что все так неправильно, несправедливо…