Королевство поющих ветров

 Не дослушав, он подхватил сына на руки и шагнул вперед. Досчитав мысленно до ста пятидесяти, я глубоко вдохнула и в последний раз оглянулась на бушующее серое море... Почувствовав необъяснимую тоску, охватившую вдруг мою душу, маленький Карл тихо вздохнул.

 Туман и музыка, покой и радость. Яркие звезды, улыбаясь, мигали с небес. Сев поудобней, я приложила сына к груди и закрыла глаза. Когда-нибудь придется рассказать ему, как он спал на моих руках, паря над стаями курчавых белых облаков. А пока хотелось подумать и помолиться. Моя жизнь представлялась сплошным приключением и конца этому, увы, не предвиделось. Чем дальше, тем становилось сложнее. Если бы не слова, которые я слышала в чудном видении и не пророчество, в которое уже начинала верить, трудно было бы найти смирение и силы идти вперед.

 Сон медленно отступал, и музыка ветра постепенно заполняла весь мир. Небо вокруг полыхало, словно костер, а воздух почти застыл от холода. Сонно зевнув, я с тревогой взглянула вниз, а затем, обняв сына покрепче, встала и подошла к краю тропы. На этот раз следовало быть осторожней.

 Туман, на несколько секунд лишив зрения, внезапно исчез. Лес вырос черной стеной. Сделав вдох, я прыгнула в сторону и, упав, ударилась боком о землю. Карл испуганно заплакал, вырываясь из кольца моих рук. Выругавшись, Парман тут же оказался радом.

 -Прости, Лирамель, не сумел тебя поймать, - хмурясь, произнес герцог и с нажимом провел по моему плечу. – Не больно?

 -Нет, все в порядке.

 Все еще встревоженный, он укоризненно покачал головой и, улыбнувшись кончиком губ, шепнул:

 -Твой муж…

 Я искоса взглянула на Марка. Не обращая на нас внимания, он удивленно озирался по сторонам.

 «Привыкнет», - подумала я, и коротко кивнула кузену, давая понят, что поняла его.

 -Возможно, ты не поймешь, Параман, но он один из немногих, кто не ударит мне в спину…

 -Отчего же... Только поймет ли принц Эллд, когда ему придется доказывать всему роду право на трон?

 -Его право на трон, - прошипела я, хищно улыбнувшись, - зиждется на законе, а закон зиждется на традициях и охраняется Советом.

 -И?

 -У меня довольно времени, чтобы изменить первое и уничтожить второе.

 Беззвучно рассмеявшись, герцог смерил меня презрительно-насмешливым взглядом и отвернулся. Я была уверена, что он и не ожидал услышать что-то другое, однако ясно дал понять, что не считает высказанное решение осуществимым. Впрочем, вопрос престолонаследия был сейчас не столь важным, ведь Кайл в этом отношении находился в еще более затруднительном положении.

 Ураган бесследно растворился в небе примерно через пятнадцать минут: тучи, сплошной завесой застилающие горизонт, в одно мгновение утонули в небесной сини. Поющие ветра имели поразительное свойство появляться и исчезать почти мгновенно - не имея таблиц, предсказать их соприкосновение с землей, было почти невозможно, разве что по предшествующей погоде… Впрочем, и таблицы иногда ошибались.

 Параман, настороженно оглядывал поле. Пока мы находились в буферной зоне, все было спокойно. Однако оставаться в такой близости от Замка с каждой минутой становилось опаснее и опаснее.

 -Куда теперь? - спросила я, когда тень деревьев надежно укрыла нас от постороннего взгляда.

 -Пока в Лаусенс. Доберемся и подумаем. Отец не осмелится штурмовать крепость – люди преданы мне и могут выйти из-под контроля. Он не станет рисковать.

 -Двадцать километров по лесным тропам? – я с сомнением кивнула на детей.

 -Не волнуйся, как-нибудь доберемся, - он улыбнулся и негромко свистнул.

 Послышалось тихое ржание и вскоре среди деревьев мелькнули две тени. Одна из них была белой, как зимний снег. Недоверчиво взглянув на Парамана, и увидев в его глазах искорки смеха, я волнении передала мужу сына.

 Его грива пахла ветром и дикими травами. Конь тихо пофыркивал, ласково бодая меня головой.

 «Как же я скучала, старый мой дружок»! – мысленно выдохнула я и, обернувшись, поблагодарила довольного герцога. Память легкой рукою стерла ту безумную дуэль в предрассветной мгле. Да, я могла понять кузена. Слишком много зла пришло со мною в его жизнь, нелегко было с этим смириться. И все же он смог. На свете существовало много людей, но честь среди них оставалось редким качеством. Параман обладал им сполна - даже Карл ценил это, хотя они и не переносили друг друга так же, как когда-то их отцы. Некоторые вещи, к сожалению, передавались в нашем роду по наследству.

 Снежок гарцевал передо мной, тычась мягким носом в плечо, волосы, шею… Было радостно и грустно одновременно. Машинально проверив сбрую, я вскочила в седло и развернула его к тропинке. Дети, открыв рот, наблюдали за каждым моим движением. Ободряюще улыбнувшись, нагнулась и взяла из рук мужа притихшего Карла. Наконец-то у маленького ворчуна было хорошее настроение.

 Двигаясь друг за другом между цветущими липами, мы поехали на северо-запад. Дорогу я знала хорошо: за время обучения, Якиром показал все окрестные леса вплоть до Варута, до которого, впрочем, у нас так ни разу и не получилось доехать.

 «Если бы я была одна, весь путь занял бы меньше суток» - мелькнула спонтанная мысль.