Королевство проклятое и пустое (ЛП)

— Только сейчас, оглядываясь назад, я могу признать, что была в таком темном месте. Знаешь, я думала о том, чтобы рассказать тебе. Тогда я подумала, простишь ли ты когда-нибудь меня за мою нечестность.

— Забудь это, Приска. Это больше не имеет значения. Все, что имеет значение, — это то, что мы делаем дальше. Итак, почему бы тебе не рассказать мне все, что произошло после городских ворот.

Я ввела ее в курс дела. Я рассказала ей о Дахараке и моей клятве крови. Мрачно пробормотала ей о женщине-фейри, которая практически сидела на коленях у Лориана в той гостинице. Объяснила, как трудно было путешествовать с ним, и как железная гвардия нашла нас.

— Тебе повезло, что ты сбежала.

— У Лориана было три стреля в спине, и он вел себя так, как будто это ничего не значило.

Ее губы дрогнули.

— Для женщины, которая клянется, что больше не хочет его, ты, безусловно, звучишь… восхищенно.

Я насмешливо нахмурилась.

— Я восхищалась его формой. То, как он размахивал своим мечом..

Она ухмыльнулась.

— Держу пари, ты восхищалась его формами. И его мечом.

Выражение ее лица стало серьезным.

— Ты когда-нибудь простишь его, Прис?

— Я не знаю.

Было трудно ненавидеть его, когда я видела, как он рисковал своей жизнью ради меня. Когда я увидела, насколько он был предан защите своего народа. И я… хотела поверить ему, когда он намекнул, что не он был тем, кто убил мою семью. Но на карту было поставлено слишком многое, чтобы я мог рискнуть ошибиться.

Асиния кивнула.

— Я буду здесь, когда ты будешь готова поговорить об этом.

А пока сменим тему.

— Расскажи мне о том, на что это было похоже здесь.

Она подтянула колени к груди, нахмурив брови.

— Я разговаривала с другими гибридами. У некоторых из них не осталось настоящей надежды. Они верят, что будут жить и умрут в этом лагере. Другие думают, что это только вопрос времени, когда Регнер найдет способ разрушить чары фейри и все они будут убиты. Но некоторые из них… некоторые из них помнят, на что это было похоже.

— На что было похоже что?

— Наше королевство, Прис. Гибридное королевство. Ночью гибриды сидят у своих костров и рассказывают младшим истории о детях, смеющихся на улицах. О волшебстве, мире и странных существах…

Воспоминание промелькнуло в моей голове. Сказка, которую мой отец однажды рассказал нам с Тибрисом перед сном.

— Давным-давно, было королевство, пропитанное магией. И в том королевстве жили всевозможные существа. Странные, ужасающие, прекрасные существа.

— Они ели людей? — спросил Тибрис, придвигаясь ближе.

— Да, — сказал папа. — Но они съели слабохарактерных.

— Что это значит? — спросила я, снова засовывая большой палец в рот.

— Эти существа могли заглядывать в сердце всех — людей, фейри и гибридов. И они судили их соответственно.

Тибрис нахмурился.

— Значит, если ты будешь злым, ты не понравишься существам?

Папа улыбнулся.

— Требуется смирение, храбрость и истинная сила, чтобы быть способным склониться перед такими созданиями. Если ты когда-нибудь увидишь его, не убегай.

— Прис?

— Извини, я вспомнила историю, которую папа рассказывал мне о каких-то странных существах. Теперь мне интересно, рассказывал ли он мне все, что мог, о гибридном королевстве.

— Когда-нибудь мы его увидим, не так ли? — спросила Асиния.

Я изучала свою лучшую подругу, и мое сердце сжалось от отчаянной надежды в ее глазах.

Она спрашивала, стоило ли это того. Если бы все, что мы выстрадали — и страдания, которые обязательно придут, — стоило того однажды. Если бы она смогла найти какой-то смысл в смерти своей матери. Если бы мы поехали домой.

— Мы не просто увидим его, Асиния. Мы собираемся там жить. У тебя будет невероятная жизнь. Жизнь в мире и радости. Я обещаю.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

На следующее утро я плеснула водой в лицо, пытаясь стряхнуть остатки сна со своих мыслей. Прошлой ночью после ужина я провела время, бродя по лагерю. Лориан присоединился ко мне, проведя экскурсию по эльфийской части лагеря.

Он был абсолютно трезв, почти сдержан. Мы оба были очень осторожны друг с другом. Фактически, он обращался со мной почти как с незнакомкой. Именно так, как я настаивала, как хотела.

Мой желудок скрутило, и я заставила себя запихнуть эту мысль поглубже в глубины своего разума.