Королевство проклятое и пустое (ЛП)

Единственным утешением, которое у меня было, была моя библиотека. Каждый день я проводила там часы, сидя в своем любимом кресле, не обращая внимания на придворных, которые пытались завоевать мое расположение.

И прятялась от ребенка.

Пока однажды я не услышала знакомый звук.

Хихиканье.

Шлепанье крошечных ножек по дереву. Раздражение боролось с яростью. Он завернул за угол, опираясь на полку, и его лицо просияло.

— Мама.

Я закрыла глаза и боролась с желанием швырнуть книгу в окно.

— Мама?

Теперь ближе.

Я открыла глаза и обнаружила, что он смотрит на меня, его крошечное круглое личико светилось радостью. Он протянул руки так, как это делают такие дети, ожидая, что я посажу его к себе на колени.

Я наклонилась.

— Я не твоя мать, — прошипела я.

Его лицо сморщилось. Он открыл рот и завыл.

Кто-то сдавленно ахнул, и я подняла взгляд. Та же темноволосая няня, что и в тот первый день. Она была ответственна за это. Каждый раз была ответствененна.

Я бы увидела ее мертвой.

Наши глаза встретились. Ее рот был открыт, выражение ужаса. Как будто я была монстром.

Сабиум был тем, кто был монстром. Он сделал это со мной.

Бросившись вперед, она заключила ребенка в объятия. Он обвил ее руками, прижался маленьким личиком к ее шее и зарыдал.

Горечь взорвалась у меня во рту.

Повернувшись, она поспешила прочь. Ребенок поднял голову, по его щекам текли слезы.

Он не помахал рукой.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Я предлагаю тебе поговорить с ним, Приска.

Слова Галона прокручивались у меня в голове, и я рассеянно помахала Лине рукой, направляясь к своей палатке. Я увидела что-то уязвимое в глазах Лориана, когда спросила его о Кроуите. И в тот момент, когда я ясно дала понять, что не могу — или не хочу — ему верить, он отключился.

Я не могла его в этом винить.

Но я не знала, куда идти дальше.

Я скучала по нему. Скучала по его рукам на моем теле. Скучала по его саркастическому юмору. Скучала по простому разговору с ним.

Я все еще была зла на него. И все же мои инстинкты побуждали меня выслушать его.

В глубине души я боялась, что настоящая причина, по которой я была так зла, заключалась в том, что я впустила Лориана, и его обман доказал, что я все еще была той защищенной деревенской девушкой, у которой не было никакого истинного понимания мира. Это доказало, что я все еще не усвоила свой урок. Что я была наивна, легковерна.

Мне нужно было выбросить подобные мысли из головы. Скоро я отправлюсь за песочными часами, а брат Лориана, скорее всего, отправит его в какую-нибудь другую опасную экскурсию. Как бы ни была болезненна мысль о расставании, это было к лучшему.

В это время дня в лагере было тихо, большинство людей ужинали или болтали группами. Мы с Асинией нашли уединенное место, чтобы помыться в реке, наслаждаясь прикосновением холодной воды к нашей разгоряченной коже после тренировки. Она потратила время на то, чтобы называть самых красивых мужчин в лагере — как фейри, так и гибридов, — и какое-то время казалось, что ничего не изменилось, и мы все еще были в нашей деревне.

Я вошла в свою палатку, и мои инстинкты завопили во мне. Моя рука опустилась на рукоять ножа, и его тут же вырвали у меня.

— Тебе придется стать быстрее, дикая кошка.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Боги, Лориан. Что ты здесь делаешь?

Он нависал надо мной, и все же мое предательское тело хотело прижаться к его груди.

— Жду тебя. Вопрос получше: почему ты такая рассеянная? Я мог бы быть кем угодно.

Я сердито посмотрела на него.

— Есть только один мужчина, который осмелился бы ждать в моей палатке, зная, что я могу остановить время и кастрировать его.