Королевство проклятое и пустое (ЛП)

— Так ты защищал меня тогда, не так ли?

Я горько рассмеялся.

— Как тебе удалось убедить ее согласиться с твоим планом?

— Я напомнил ей, что однажды ты уже совершил предательство, не выполнив указаний.

И моя маленькая дикая кошечка отреагировала именно так, как Конрет и предполагал. Она ушла, чтобы защитить меня.

Что-то в области моего сердца растаяло. Это не помешало бы мне зарычать на нее, как только я нашел ее живой.

Несколько стражников подошли вплотную к моему брату. Я улыбнулся им, и один из них дрожащей рукой потянулся к рукояти своего меча.

— Я ухожу, — сказал я.

Глаза Конрета расширились.

— Прошу прощения?

— Я никогда ни о чем тебя не просил. Я защищал тебя, Эмару, и это королевство с тех пор, как был достаточно взрослым, чтобы размахивать мечом. И при первом же удобном случае ты солгал мне, напугал Приску и разлучил нас.

Кровь отхлынула от его лица.

— Я не позволю тебе уйти, Лориан.

Я издал низкий смешок.

— Ты веришь, что сможешь остановить Кровожадного принца, брат? Сколько у тебя людей, которые выстроятся в очередь, чтобы умереть? Не охранник справа от тебя. Он едва сдерживает свой мочевой пузырь.

Краска залила лицо охранника, прежде чем ледяной взгляд Конрета заставил его снова поблекнуть.

— Ты хочешь нажить врага своему королю?

— Нет. Но ты будешь внимательно слушать, когда я скажу тебе вот что — если ты снова попытаешься удержать меня от Приски, это станет твоим самым большим сожалением.

Была ли это настоящая боль в его глазах? Я даже не мог больше сказать.

Выражение его лица снова стало пустым.

— У тебя есть три недели, Лориан. И мы обсудим это, как только ты вернешься.

Я направился к конюшням. Бесконечная ярость захлестнула меня, даже когда струйка холодного пота побежала по моей спине. Она была в порядке. Я бы знал, если бы это было не так. Так или иначе, я бы знал.

— Лориан.

Ритос шагнул ко мне, выражение его лица было напряженным.

— Я знаю, что ты не пытаешься оставить нас позади.

Мое дыхание вырывалось из легких, и я попытался мыслить ясно.

Если бы я брал Приску с собой через земли фейри одну, я хотел, чтобы Ритос и остальные были со мной. Я был силен, но даже меня можно было одолеть, если бы достаточное количество диких окружило и напало бы на нас. Примерно в половине случаев было возможно путешествовать по территории диких и просто чувствовать на себе их взгляды. Другая половина закончилась бы борьбой за свою жизнь просто потому, что древним существам было скучно.

— Скажи Кавису, что ему не нужно…

— Я иду, — сказал он позади меня.

Я обернулся. Он стоял рядом с Галоном и Мартом, держа на руках свою дочь. Сибелла скользнула по мне прищуренным взглядом, но забрала у него ребенка.

— Верни Приску целой и невредимой, — сказала она.

Как бы мне ни было неприятно признаваться в этом самой себе, путешествие без Лориана было уже не тем. Конрет посоветовал нам направиться на восток, оставаясь в землях фейри как можно дольше, пока мы не достигнем перевала Азрик. Мы оставили Тибриса, Демоса, Вайсера, Амери и Мадинию недалеко от границы с фейри, и я запомнила их лица — какая-то часть меня задавалась вопросом, увижу ли я их когда-нибудь снова.

Эта мысль разрезала мое сердце, и все мои страхи выплеснулись наружу.

По мере того как полз день за днем, этот страх парализовал меня, пока все, что я могла делать, — это напряженно сидеть в седле и заставлять себя делать глубокие вдохи.

Моя тетя ехала рядом со мной, задумчиво наморщив лоб и глядя вдаль. Асиния тоже была тихой, и пятеро мужчин-фейри, которых Конрет послал с нами, не разговаривали, за исключением того, что давали нам указания при необходимости. Очевидно, в конечном итоге мы должны были прийти к огромному озеру, окаймленному деревнями фейри. В лесу за этими деревнями — лесу, через который мы поедем верхом, и за нами, скорее всего, будут наблюдать дикие.

Надеюсь, они позволят нам пройти. Однако, по словам одного из охранников — довольно серьезного фейри по имени Кадрус — дикие могут решить сначала поиграть с нами.

Мы погрузились в рутину. Мы просыпались, я тренировалась с Асинией, пока фейри сворачивали лагерь — мы обе предложили помощь, но нас проигнорировали — а потом мы путешествовали весь день. Обед обычно состоял из сушеного мяса, фруктов и орехов и съедался в седле. Люди Конрета, казалось, были очень заинтересованы в том, чтобы доставить нас к перевалу как можно скорее. Как будто у них был какой-то график, по которому Лориан не мог узнать, где мы были. Шокирующе.

Поскольку у меня это прекрасно получалось, я каждое утро просыпалась с восходом солнца, готовясь к предстоящему дню. Телеан, Асиния и я намазали внутреннюю поверхность бедер таким количеством заживляющего крема, что от нас начало пахнуть водорослями.

Мы миновали нескольких торговцев в начале нашего путешествия, прежде чем Кадрус увел нас с мощеной дороги на гораздо более узкую тропу. Теперь мы не видели никого, кроме друг друга.