Королевство Риордания. Графиня Харель

— Да. Заходи, — ответила тихо подруга. Она лежала в ванной и строила пенные замки.

— Стомиан волнуется, — призналась я ей, подавая чашку. — Я добавила снотворного.

Линетта всхлипнула, забрала чашку и отпила из нее. Я сходила за второй и присела за туалетный столик.

— Не говори ему, — попросила девушка. — Я его знаю. Если он узнает обо всем этом, убьет из-за меня герцога. И тогда его казнят.

Мы молчали.

— О чем думаешь? — нарушила я тишину.

— О том, сколько проживу еще? Если те слухи, что говорят о Миллёре, правда, и он забирает магическую силу у жен… — ответила она. — Год, два? Есть ли в такой жизни смысл? Если она будет сплошным страданием?

— Это плохие мысли, — пожурила я. И мне самой стало страшно.

— Знаешь, Лея, Стомиан меня так бережет… любит… Для кого?

У нее снова побежали дорожки слез:

— А я могу по желанию жениха через несколько месяцев уйти из академии. Несмотря на то, что все только начало налаживаться с учебой.

— Линетта, жених не может распоряжаться твоей жизнью до клятвы духам рода. Ты можешь настаивать на продолжении обучения. Это хоть какая-то отсрочка. Если Миллёру так нужна поскорей жена, не давай ему возможности заполучить тебя легко. Тогда он может передумать и найти кого-то другого.

Я говорила, и сама не верила в то, что говорю. Это было неправильно. Если Миллёр такой мерзавец на самом деле, то он не должен портить жизнь ни мне, ни Линетте, никому-либо другому. Но его внешний вид был действительно не очень, значит, он будет искать подходящую кандидатуру, для того, чтоб забрать магию, как можно скорей.

— Лея, отец не станет оплачивать мое обучение дальше и мне придётся уйти.

— А если кто-то другой оплатит?

Я искала выход.

— Такую оплату не принимают. Я же аристократка.

И тут я вспомнила:

— Линетта, Стомиан сегодня говорил, что год бесплатного обучения можно выиграть на конкурсе!

Линетта вяло повернула ко мне лицо и усмехнулась.

— Ты про конкурс новогодия? Знаешь, сколько девушек в нем хотят участвовать? Да и ты выиграешь с таким голосом точно.

— Но, Линетта, я не буду участвовать и не пойду на бал! А у тебя хороший голос. Только нужно правильную песню подобрать. И у тебя были хорошие учителя по вокалу, ты можешь выиграть в конкурсе!

— Папа все равно будет против, — слабо улыбнулась блондинка.

— Но, если у тебя будет бесплатное обучение, возразить будет сложнее. И есть еще твой дядя. Мы его переубедим. Он не так безнадежен, — заметила я.

Линетта хихикнула сквозь слезы.

— Лея, ты такая оптимистка! Но это лучше, чем ничего. Можно попробовать.

— Отлично! — воскликнула я. — У нас есть план и нужно его воплощать.

Я стукнулась чашкой с Линеттой, и мы допили чай.

— Вылазь, тебе нужно хорошенько выспаться. Если завтра будешь плохо выглядеть, Стомиан заподозрит, что я тебя измучила своими слезами. Я намекнула всем, что ты осталась из-за моих страданий по неудавшейся влюбленности.

Линетта улыбнулась:

— Спасибо, ты — настоящая подруга.

Я вышла и забралась в постель. Через несколько минут Линетта присоединилась ко мне и прижалась к боку.

— Не знаю, чтобы я сейчас делала без тебя, Лея. Мне стало лучше.

— Сейчас бы ты плакала в подушку и самоубивалась в одиночестве, — ответила я ей, обнимая в ответ. — А теперь… мы ни перед чем не остановимся, чтобы не вляпаться вместе.

* * *

Утром я тихо встала, сказав Кенору разбудить Линетту чуть позже. Оделась и пошла на тренировку. Стомиан и Элдрин смотрели на меня настороженно. Не было только Тирела. Я поздоровалась, выжидающе посмотрев в ответ.

— Идем, — не выдержал дракон, подхватывая меня под руку и увлекая к выходу. — Что происходит, Лея?

Вопрос был требовательным и не терпящим отказа. Я вздохнула, понимая, что парень решил вытрясти из меня ответы.

— Стомиан, все нормально, — начала я. Но меня прервали.

— Лея, не начинай… Я чувствую, что что-то не так. И дело не в тебе. Ты не страдаешь, как говоришь.

Мы быстро шли в сторону полигона.

— Стомиан, у девушек бывают депрессии. Линетте нужно было поговорить. А мне просто дружеская поддержка. Нам обоим нужно было просто выговориться, о том, о чем с парнями не разговаривают. Успокойся.

Дракон остановился, и я повернулась к нему.

— Лея, это правда? Все так просто?

— Нет, Стомиан, все сложно. Но, если понадобиться твоя помощь, Линетта скажет. Пока ей хватит и моей дружбы. Не наседай на нее. Она тебе ничего не скажет, пока не посчитает нужным. Даже если будешь настаивать.

Стомиан вздохнул. Но перестал выспрашивать, и мы побежали. Тренировалась я дальше с Тирелом.

А вот завтрак прошел необычно. Когда я вошла в столовую, мне аплодировали ребята, участвовавшее в вечеринке в хижине улыбаясь во все зубы. Их было немного, но это вызвало общий ажиотаж, и остальные адепты стали оборачиваться. Когда я села за стол, передо мной лег первый цветок. Его просто положил парень-боевик с пятого курса.

— Благодарность, за настроение, — пояснил он.

А потом точно так же цветочки стали оставлять другие парни. И даже девушки. Я удивленно смотрела на них.

— Я же говорил, что ты теперь, Лея, звезда академии, — пояснил дроу улыбаясь. — Мне цветы никогда не дарили.