Королевство Риордания. Графиня Харель

Линетта уже сидела. Я с подносом опустилась рядом. И тут к нам с залихвацким видом подошел проклятийник-четверокурсник. В руках у него был цветок, сорванный с нашей академической клумбы. Положив передо мной несчастный цветок и упершись ладонями в наш стол, он с улыбкой во все зубы проговорил:

— Добрый вечер, раскрасавицы! — обращаясь в основном ко мне. — Слушай, я тут подумал: ты не королевская граница, конечно, но я бы за тебя вышел… Пойдешь со мной в субботу на свидание?

У нас вытянулись лица. Все ближайшие ряды к нам, на которых сидели боевики, обернулись и с предвкушением наблюдали представление. Нужно было что-то отвечать.

— Отлично! — воскликнула я, — выйдешь за меня завтра на практику по зельям, мне зачет сдать нужно!

Проклятийник растерялся.

— Ну, раз нет, то нет, — просто ответила я, пожав плечами.

И снова боевики хохотали над незадачливым сотоварищем. Подошел орк Нагас, инструктор по боёвке, и строго посмотрев на цветок, прорычал парню:

— Слышь «ходила», а посадкой клумб заняться не хочешь? А то я лично тебе досуг готов обеспечить в субботу.

Магия орков вытягивала энергию с земли, и их поселения часто оставались совсем без растительности. Но ничто прекрасное оркам не было чуждым, и они с трепетом относились к любой зелени, тем более цветам.

— Да, понял я… Понял… Был не прав, — проблеял парень и поспешил вернуться на свое место.

Орк стрельнул в меня недовольным взглядом, снова посмотрев на цветок:

— Парня тебе надо завести, а то все клумбы оборвут, — и ушел.

Хохотали боевики. Хихикала рядом Линетта. Посмеивались сидевшие недалеко преподаватели. Прикрыл кулаком рот, сидевший с ними ректор. Сцена вышла впечатляющей.

Я молча схватила вилку и зло принялась за свой ужин. Возмутили слова про парня. Как будто девушка, как собака, обязательно должна иметь хозяина. Как же все любят за меня все решать: отец, король, теперь этот орк, а ведь нормальным поначалу показался…

— Чего насупилась? Смешно же было, — продолжая хихикать, подтолкнула меня подруга локтем.

— Линетта, — обернулась я к ней и посмотрела пристально, — вот тебе от скольких ухажеров пришлось отбиваться?

Девушка была красивой, и у нее самой должна была быть куча обожателей. Классическая блондинка с длинными волосами, округлым лицом, пухлыми губами, изогнутыми месяцем бровями, прямым носом и небесно-голубыми глазами — для многих идеал красоты. К тому же дочь герцога!

Она наконец-то перестала смеяться и опустила взгляд:

— Ты может удивишься, но только от одного. Кто ж захочет со мной встречаться? Племянница ректора и дочь герцога — слишком обязывающий статус. Хоть титулы тут не афишируются, но все про всех знают. И чтобы пойти со мной официально на свидание нужно разрешение отца. А вот у тебя — графини, выбор гораздо больше. Ты может еще встретишь свою любовь, и сможешь выйти замуж счастливо, по своему статусу.

Да-а, о таких нюансах я как-то подзабыла. У меня никогда не было ни парня, ни ухажера. И у отца со мной проблем таких не возникало. Да и праздного времени у меня, чтобы знакомиться, не было. Балы и приемы, на которых можно встретить статусного ухажера, не любили ни отец, ни я, ни дядя. И не посещали их. Я училась и большую часть времени вместе с отцом, исследовала найденные в гробницах демонов артефакты, или работала над новыми изобретениями. Я всегда была удобной и послушной дочерью. И только вчера столкнулась с непростой судьбой герцогской наследницы, обязанной по достижении должного возраста, найти жениха и обеспечить герцогство приемником.

— А кто был твой ухажер? — поинтересовалась я успокоившись.

Линетта, опустив взгляд, ковыряла еду в тарелке.

— Мне… не хочется об этом говорить… Только не сейчас. Прости, Лея, но… — она снова замолчала, — я расскажу тебе как-нибудь позже.

Я не стала настаивать.

— А вот я не хочу никаких поклонников и парней, — призналась я, — это как-то неприятно и надоедливо.

— У тебя никогда не было парня? — спросила удивленно Линетта.

— Нет, — призналась я.

— Не может быть!

— Почему? — в свою очередь удивилась я.

— Лея, ты очень красивая и, судя по всему, талантливая. Все парни заглядываются сейчас на тебя.

— Ну и что? Ты тоже красивая, — пожала я плечами, — а я — самая обычная… И с веснушками, — после этого признания вздохнула.

— Нет, Лея. Это я — обычная, а ты… особенная, индивидуальная, живая, ничем не похожая на остальных, — убеждала она меня. — А веснушки — только добавляют тебе шарма, они такие сумасшедше милые!

— Не убедила, — ответила я.

На этом разговор был исчерпан.

— Линетта, а в город можно выходить? — задала я следующий интересующий меня вопрос.

— Если запрета от ректора или декана нет, то можно, — ответила она. — Обычно в город ходят в выходные: субботу или воскресенье. Ты хочешь в город?

Сегодня был вторник. В город мне нужно было. Для артефактов гоблинов нужны были расходники, у меня такого количества не было.

— Да, мне нужно кое-что купить. Сходишь со мной?