Королевство Риордания. Графиня Харель

— Крошка, ты мне нравишься! — объявил, посмеиваясь дроу. — Ты первая, кто в этой академии отчитывал и посмел орать на ректора. И знаешь… кажется, он впечатлился!

Я подошла ближе к нему. Смотреть в глаза дроу снизу-вверх было неудобно, но иначе этот эльф-тролль не поймет того, что я хотела ему сейчас сказать:

— Элдрин, я тебя предупреждаю: на каждую мерзкую выходку — я отвечу! Если еще раз позволишь себе… пытаться запугать меня, или еще что-нибудь подобное…

Дроу отступил, подняв примирительно руки вверх.

— Крошка, я все понял! — сказал он, улыбаясь во все клыки. — Обещаю — не повторится. Так, меня даже мама бы не отчитала. Не горю желанием попасть под «горячую руку».

— И не называй меня «крошкой», остроухий!

Схватила со стола за хвост труп тенакийской выти, бросила Тирелу:

— Идем препарировать «крысу», а то могу передумать через полминуты, и не поделюсь ингредиентами! Женщины, как знаешь, весьма эмоциональны и переменчивы, у нас быстро решения меняются в зависимости от настроения. А мне его только что весьма подпортили!

Стремительно зашагала в сторону лаборатории. Обрадованный Тирел, подхватился и побежал за мной.

— Лея, уже иду!

В лаборатории достала поддоны, инструменты, подготовила все для предстоящей работы. Вампир присел на высокий стул и угрюмо наблюдал за мной, барабаня длинными острыми ногтями по столешнице. Приготовления к работе успокоили меня. И я погрузилась в процесс, орудуя пинцетом и скальпелем.

Положила трупик на поддон. Приступила к снятию шкурки. Шкура выти была очень прочной и гладкой, разрезалась с трудом, и у торговцев встречалась тоже редко. Ее потом следовало растянуть на специальном станке, чтоб высушить и отдать кожевнику на выделку. Рукам в перчатках из нее не страшен был даже драконий огонь. Пока я снимала шкурку, Тирел рассматривал расставленные по лаборатории мною банки и инструменты.

— У тебя хороший артефакторский набор, — заметил он.

— Угу, — не отрывалась я от работы, как раз аккуратно отделяя шкуру на лапках.

— Где купила?

— В наследство досталось, — ответила механически.

Тирел подошел ко мне и забрал скальпель:

— Давай сам, а то еще порежешься, — и просто пересадил меня на соседний стул, продолжая начатое. Я не возражала, помыла руки и села обратно. Работал он на порядок быстрей меня. Я залюбовалась уверенными и профессиональными движениями изящных кистей рук.

— Где вы ее достали? — полюбопытствовала я, имея ввиду тенакийскую выть.

— У грифона еле отобрали. Гонялись по небу за ним полчаса со Стомианом. А вот где грифон взял — не подскажу. Мы не успели его расспросить. Он так был возмущен потерей ужина, что пришлось спасаться бегством.

Тирел закончил снимать шкуру, нашел где-то на верхних полках станок, и закрепил на нем прищепками, оставляя высыхать. Приступил к отделению когтей, потом зубов и в конце глаз.

— Аккуратнее, Тирел, пожалуйста! — взмолилась я. — Все остальное забирай, мне нужны только глаза.

Вампир, не отрываясь от работы хмыкнул:

— А ты не жадная… Не бойся, все сделаю как надо.

Через несколько минут работа была закончена. А парень начал ковыряться в кишках, вскрыв брюшную полость. Я поместила глаза в специальный раствор, который пропитает их, и они затвердеют, и вернулась к столу. Кишки воняли отвратительно, и я закрыла нос рукой, но не ушла. Было интересно, что же там лекарь ищет? Из желудка он достал мелкие камешки, промыл их и положил на отдельный поддон. И пока заклинанием уничтожал остатки тушки, я с интересом рассматривала находку. Парень вымыл поддон, инструмент и руки.

— И не брезгливая, — добавил еще одну характеристику.

Я не стала отвечать. Такую работу приходилось делать и некоторым артефакторам. Конечно, все можно было купить и у торговцев, но нужно было уметь делать заготовки самостоятельно.

— Что это? — поинтересовалась у него, указывая на камешки.

— Моя будущая дипломная работа, — загадочно, но серьезно ответил Тирел. — Выть ест магические кристаллы, в желудке они перетираются вот этими мелкими камешками. Мне интересны их свойства, они не изучены еще.

Я уважительно взглянула на парня. Он сел на соседний стул, облокотившись локтем о столешницу.

— Лея, ты извини, что так вышло… Это не со зла. Считай это неким испытанием.

— Забудь! Я не злопамятна. Но не хочу, чтобы подобное повторилось.

— Заметано, — повеселел вампир. — Пошли к остальным!

Мы вышли в гостиную, где дроу раскачиваясь на стуле, стоящем на двух ножках и закинув ноги на стол, читал мою домашнюю работу. А Стомиан и Корин, уже переодевшиеся, сидели на диванах. Когда мы зашли дракон поднялся и подошел, засунув руки в карманы.

— Лея, спасибо тебе большое за то, что заступилась за Линетту. Никто бы не посмел ректору сказать то, что сказала ты. С твоей стороны это было, наверное, уместно, но несколько агрессивно. И извини за такое знакомство, — глядя мне в глаза спокойно и уверенно выложил маг.

— Да, Лея, извини. Я тоже прошу прощения. Был не прав, — дроу подхватился со стула и подошел к нам.

Я зло глянула на него:

— Элдрин, тебе родители не говорили, что брать чужие вещи без спроса нельзя?