Королевство Риордания. Графиня Харель

— Давай, Лея, жить сегодняшним днем… Просто делать то, что нужно. Ведь завтра может быть все совсем по-другому.

Я взглянула в его печальные глаза. Такой взгляд я уже ловила у мага, когда он смотрел на Линетту.

— Ты о себе и Линетте сейчас говоришь?

— Да, — подтвердил он. — Лея, нас впереди ничего не ждет. Ты права: сколько бы я не сделал в будущем, и кем бы не стал, я всегда буду не достоин Линетты перед ее отцом из-за отсутствия высокого происхождения. Ее хоть завтра могут обручить. А на брак со мной я не могу рассчитывать. Я — не аристократ, ее отец никогда не согласиться. И даже получив титул после академии, наши социальные статусы будут сильно различны.

— Почему же вы тогда вместе? — удивилась я.

— Мой дракон ее признал, как истинную. В первый же день, как она появилась в академии. Ты знаешь, что это значит?

Я кивнула. В горах герцогства Хардин был город, полностью населенный когда-то драконами. Некогда главный город отдельного государства Ререйн. Но драконов становилось все меньше, и королевство Риордания, без особого кровопролития захватило соседствующие земли. После чего стало герцогством Форн и оставалось им более двухсот лет. А уже после казни первой жены короля, герцогством Хардин. О драконах соответственно я знала.

Очень непростая раса. Драконы — сильные и магически одаренные существа, практически непобедимые, могли образовать настоящую семью только со своей единственной, или как говорили «истинной парой». Все остальные связи могли быть привязанностью, необходимостью, но не более. И не давали потомства. В истинном браке у пары чаще рождались мальчики. Появление дракониц было так же редкостью. Но зато у дракониц не было истинной пары. Они могли взять себе в супруги любого дракона, что признавала их вторая ипостась, а через время следующего. Вот по этим причинам, драконов становилось все меньше и меньше.

Встретить свою пару дракону было не просто, хоть и жили они тысячелетиями. Поэтому, такая избранница у них считалась практически священной. Истинных берегли и охраняли абсолютно все. Дракону было все равно кем социально является его пара. Право на такую девушку всегда признавалось за ним, так как королевство было заинтересованно в сохранении их популяции. Но не в случае с аристократками.

У Линетты же мужем мог стать кто угодно, так как она человек. А человеческая раса была очень плодовита и многочисленна. В ней чаще рождались спонтанно магически одаренные дети, хоть и продолжительность жизни у людей была сильно ниже, чем у других, если только человек не маг. Зато если случались межрасовые браки, девушка-человек рожала ребенка с наследственностью отца, только с некоторыми расами могли быть дети-метисы. Более того, длительность жизни супруга-человека продлевалась, так как сливались магические источники.

Мне стало жаль Стомиана. Любовь с известным печальным концом…

— Ты уже сделала для нас очень много, когда отчитывала ректора, и Линетте разрешили посещать наше общежитие, — продолжил Стомиан. — Мне важен каждый день, проведенный с ней. Она потом может еще полюбить и завести семью, а я — нет.

— Линетта искренне любит тебя, — заметила я. — Ее сердце будет разбито.

Дракон хмыкнул и выпрямился.

— Корину о сегодняшнем происшествии расскажешь сама?

Я сжалась. Тенебрей внушал мне опасения и был чем-то неприятен. Практически всегда сдержанный, привыкший командовать и отдавать распоряжения, он редко улыбался и смеялся. На тренировках он был жестким, и делал поблажки лишь для меня. Истинных эмоций совсем не показывал, и невозможно было с ходу определить его настроение и планы. Когда он принимал решение, то действовал. Так было в случае с Клутвином и его другом-оборотнем. А то, как быстро он разобрался в моем поддельном имени и сообщил об этом только когда посчитал необходимым, говорило, что он «себе на уме». Как отреагирует на произошедшее, было не ясно, от того и страшно. С ним мне общаться было трудней, чем с остальными.

— Боишься? — понял меня дракон.

— Скорее опасаюсь, — нехотя ответила я.

— Ты не переживай, Лея, — улыбнулся маг. — С Корином я сам могу поговорить. И все объясню. Он может и разозлиться, но тебя наказывать не будет.

— Спасибо, Стомиан, — поблагодарила я искренне парня.

Дракон поднялся, помогая мне:

— Пойдем, я тебя провожу до главного корпуса. Лекция заканчивается, а мне нужно еще переодеваться на боевую подготовку и опаздывать нельзя, я — инструктор у четвертого курса.

Мы пошли обратно. Пока шли, кучки адептов оборачивались и активно меня обсуждали. Было неприятно.

Стомиан проводив меня, пошел по своим делам, а я снова в сторону приемной аудитории, где предстояло написать экзамен. Окончательно успокоившись, я вроде хорошо ответила на все вопросы, после чего продемонстрировала свои практические навыки по билету.