Королевство Русь. Древняя Русь глазами западных историков

Схожей позиции придерживается Д. Кристиан, который пишет: «К 850 г. викинги заселили ряд стратегически важных поселений вдоль торговых маршрутов. Существование этих поселений может объяснить туманные свидетельства, начиная в 840 г., о существовании „каганата“ русов. Самое раннее свидетельство содержится в Вертинских анналах, в которых рассказывается о группе росов, которые посетили Византию, а затем возвращались домой через Германию в 838 г. Франкский император Людовик Влагочестивый выяснил, что их правитель носит титул „хакан“(каган), а сами они – шведского происхождения. Весьма вероятно, что их правитель располагался в одном из группы поселений вдоль Волхова, где русские хроники размещают первое русское государство. Недавний анализ показал, что столицей каганата было, вероятно, Рюриково городище, Хольмгард, буквально – „огороженный остров". Тот факт, что ПВЛ помещает первую столицу Руси в Новгороде, подтверждает эту гипотезу. Северный Русский каганат существовал примерно 80 лет и представлял собой свободную конфедерацию поселений викингов. Он был способен выставить сильную армию, которая могла преодолевать большие расстояния по суше и воде. Его богатство основывалось в основном на торговле и грабеже. Его политические институты были скопированы с хазарских. Один из источников того времени, ибн Руста, который писал в 880-х гг., дает описание „кондотьерского“ Русского государства⁹¹. И далее: «В общем и целом скудные свидетельства о каганате русов позволяют предположить, что викинги – наемники и торговцы – смогли создать относительно прочное государство с полусвященной правящей династией вроде хазарских каганов и военным лидером, какими были хазарские беки. Как и Тюркская империя, которая была создана династией Ашина, каганат русов был основан на союзе элитных воинов, которые получали доход от контроля над торговыми путями между двумя крупными зонами аграрной цивилизации»⁹².

Другие авторы также отмечают, что, очевидно, Древней Руси предшествовало некое предгосударственное образование, также основанное выходцами из Скандинавии и которое сформировалось примерно за полвека до «призвания варягов», где-то в начале IX в. Однако в отношении центра этой политии мнения расходятся. С. Франклин и Дж. Шепард, например, помещают его в Рюриковом городище⁹³. Дж. Шепард пишет: «Местоположение основного центра кагана северян (как он назван в письме византийского императора от 871 г.) спорно, но стоит обратить внимание на озеро Ильмень, чуть южнее от Новгорода. Укрепленное с самого начала и окруженное селениями, которые появились с начала IX в. или ранее, это крупное городище и эмпория доминировало над путями сообщения к северу от Ладоги, к востоку от истоков Волги и к югу от Западной Двины. Это напоминающее остров поселение, которое сейчас называется Рюриково городище, могло послужить прообразом арабского описания огромного болотистого „острова", шириной в три дня пути, где обитал хакан русов»⁹⁴. Однако это образование, по его мнению, было не государством, а, скорее, свободным союзом предпринимателей, которые находились в постоянном движении в поисках прибыли, и по этой причине они не имели постоянных поселений, крепостей и могильников⁹⁵. Сам каган был скорее церемониальной фигурой и зависел от своих дружинников. «Такой политический порядок основывался на негласном соглашении [кагана] с новоприбывающими из Балтийского региона о том, что получение серебра являлось общей целью. Не менее важным было взаимодействие с местным населением, которое только формально подчинялось руси в целом и кагану в частности»⁹⁶. Таким образом, каганат в представлении британских историков выступает в качестве непосредственного предшественника Древней Руси, которое формируется в начале X в. на Среднем Днепре. Авторы даже допускают, что каганат мог просуществовать еще и в X в. и что каган мог посылать в Киев своих наместников⁹⁷. Система власти в этой политии напоминала таковую у хазар: у русов также были сакральный правитель – каган и военный лидер: «Русы заимствовали политическую культуру хазар, включая дуальное правление, титул кагана и символ власти в виде трезубца. Вполне вероятно, что их „сакральный правитель“ размещался на севере, в Рюриковом городище, еще по крайней мере в 920 г…»⁹⁸.