С приходом к власти короля Салмана Саудовская Аравия активизировала борьбу с ячейками террористических организаций «Аль-Каида» и «Исламское государство». Непросто складываются отношения Эр-Рияда с Тегераном.
Их противостояние обусловлено религиозным фактором — борьбой представляемых ими двух крупнейших течений в исламе: суннизма и шиизма в лице Саудовской Аравии и Ирана соответственно. Проявления этого противостояния можно наблюдать в борьбе просаудовских и проиранских сил в том же Йемене, а также в Сирии, Ливане и Ираке, не говоря уже о Бахрейне, где не раз вспыхивали антиправительственные выступления шиитов, в подавлении которых активное участие принимали и саудовцы.Эффективным инструментом саудовцев в Ливане долгое время выступало семейство Харири. Известно, что Рафик Харири, ливанский суннит и премьер-министр страны в 1992–1998 и 2000–2004 годах, сколотил состояние на строительных контрактах в Саудовской Аравии в 1970-х годах. Получив саудовское подданство и будучи миллиардером, возвратился в Ливан, где сделал блестящую политическую карьеру. К его убийству в 2005 г., как показало расследование, была причастна шиитская диаспора Ливана, поддерживаемая Ираном (конкретно «Хезболла»), а также состоящие в контактах с Тегераном сирийские спецслужбы. Стопами отца в плане оказания разного рода политических услуг Эр-Рияду последовал и Са’ад Харири, сын Рафика Харири, возглавивший впоследствии коалиционное правительство Ливана с участием в нем представителей шиитской династии. Главная цель Эр-Рияда в Ливане состояла и состоит в зачистке там «Хезболллы». При этом Эр-Рияд, как полагают эксперты, не исключает даже совместные на этот счет действия с Израилем.
При короле Салмане были расширены права женщин в стране.
Так, указом короля от 26 сентября 2017 г. им разрешили водить автомобиль наравне с мужчинами (прежде они такого права не имели). В августе 2019 г. женщины получили право по достижении 21 года покидать страну, путешествовать и выезжать на лечение без согласия и сопровождения мужчин-опекунов, а также заниматься многими видами спорта и проходить службу в вооруженных силах. До этого выехать из страны без письменного разрешения отца или мужа они не могли. У женщин не было даже паспортов; до замужества они вписывались в паспорта отцов, а выйдя замуж, — в паспорта мужей. Вне пределов своих домов женщинам запрещалось пользоваться духами, «стрелами любви», в речи арабов Аравии. В марте 2018 г. в Эр-Рияде прошел первый в истории страны показ мод. 23.02.2019 г. впервые послом Саудовской Аравии в США стала женщина — принцесса Рима бинт Бандар ибн Султан ибн ‘Абд ал-‘Азиз Аль Са’уд.После 35-летнего перерыва открылся первый в стране кинотеатр, началась развиваться киноиндустрия. С 27 сентября 2019 г. Саудовская Аравия впервые стала выдавать визы для туристов со всего мира, за исключением Израиля и Катара (до этого выдавались только рабочие визы, а также визы для совершения паломничества к Святым местам).
20–21 мая 2017 г. под председательством короля Салмана состоялся арабо-исламо-американский саммит.
В нем приняли участие главы 55 государств. В ходе саммита президент США Дональд Трамп, король Салман и президент Египта ‘Абд ал-Фаттах ас-Сиси открыли «Глобальный центр по борьбе с экстремистской идеологией».