Спустился в фойе, на встречу.
К нему приближалась делегация учёных, одетых в длинные чёрные мантии с малиновым подкладом. На строгих головах мужчин возвышались квадратные цилиндры, а женщины, вернее, одна, была в капюшоне, закрывавшем лицо.
Не понятно, почему, но ходили они всегда в ногу. Со стороны это выглядело странно и немного сюрреалистично. На глазах у всех красовались очки в оправе из кроваво-коричневого бычьего глаза. Они служили для того, чтобы отслеживать сообщения в привате своих собеседников. Поэтому, никакой тайной переписки, пока с ними разговариваешь, вести не получится.
Подойдя к Алексею, мадам учёная скинула капюшон. Это была женщина неопределённого возраста, хотя, Алексей знал, что ей тридцать восемь, с острыми чертами лица и безупречно гладкими и блестящими тёмными волосами, ровно остриженными на уровне плеч.
- Приветствую Вас, командор! - она слегка улыбнулась.
Алексей понял, что сейчас у него начнут что-нибудь вымогать! Слово "просить" в данной компании было не в почёте.
- Добрый день, мадам! Господа! - он учтиво поклонился ей и двенадцати её серьёзных спутников.
Что-то делегация сегодня особенно многочисленная, значит, они хотят чего-то очень важного для себя, - подумал Алексей.
Госпожа учёная заговорила:
- Уважаемый командор! В связи с надвигающейся опасностью, прошу Вас выдать нам квоту на открытие порталов, чтобы забрать к себе уникальные коллективы учёных со всего мира. А так же студентов мировых вузов.
Алексей подумал пару мгновений, справляясь с раздражением из-за очередной наглой выходки, а после ответил:
- А вам не кажется, господа, что это несколько выходит за рамки эвакуации, а скорей походит на разграбление человеческих ресурсов? На сколько я знаю, господам, о которых идёт речь, опасность не грозит! Их учреждения не так просто найти, и они функционируют, большей частью, под землёй!
На что Катерина Павловна возразила:
- Не понимаю, что Вы имеете против того, чтобы усилить наши позиции, пока предоставляется такая возможность?
- Я Вам объясню, терпеливо ответил Алексей, - не так давно мы уже переместили к вам ведущих учёных со всего мира. Они, кстати, у вас прижились? Вернуться не хотят?
- Разумеется, прижились, - раздражённо сказала мадам учёная, - даже помогли нам в наших новейших разработках. И, смею заверить, домой они не собираются!
- Я уже объяснял Вам, что при такой политике мы рискуем потерять связь со всеми учёными Земли, они от страха переместятся на другую планету, и вы останетесь в одиночестве! А что касается данной конкретной ситуации - Вы отдаёте себе отчёт в том, что нам придётся отказаться от своего инкогнито? И, после известных событий, надеюсь, Земля их быстро преодолеет, все будут о нас знать! После этого вы никого не сможете держать насильно! Неужели у вас нет секретов, которыми вы не пожелаете делиться со всеми желающими?
Катерина Павловна застыла, на лице её отразилась напряжённая умственная деятельность, пару раз глаза её расширялись от страха. Наконец, она опять посмотрела на Алексея и тихо произнесла:
- Простите за беспокойство, командор.
Мадам уже собиралась развернуться, чтобы увести делегацию из дворца, когда Алексей предложил:
- Однако! - она повернула голову к нему, замерла в ожидании, - что касается гениальных детей, то вы можете их забирать. Всем детям угрожает опасность. А ещё, я думаю, что появится необходимость эвакуировать и обычных людей. Прошу вас хорошо к этому подготовиться.
- Я поняла, командор. Всего Вам хорошего, - тон её смягчился, на лице появилось подобие благодарности.
Они ушли, а Алексей вздохнул с облегчением.
* * *
И вот, этот день настал! На солнце появилась чёрная точка, она всё увеличивалась в размерах, пока не покрыла пол неба над Америкой.
Люди, спешащие по делам, или просто прогуливающиеся, останавливались, и, как заворожённые, смотрели вверх.
Как и предсказывал Алексей, кальторанцы облюбовали космодром в Америке. Однако, то ли потому, что он мог вместить только одну космическую станцию, то ли по другим причинам, на Землю спустилась только одна, а другая осталась на космической орбите.
Огромная махина подмяла под собой всё - космические корабли, автомобили,людей и здания. Всё всмятку!
А потом из неё стали вылетать челноки. Они глумливо таранили летящие автомобили, сминая их воздушные подушки. А когда те падали на землю, кальторанцы выскакивали из челноков и пожирали мозг убитых и раненных. Из каждого полтора десятка монстров. Их было достаточно для того, чтобы оставить за собой горы трупов и кровавую кашу.
Мир содрогнулся!
Америка направила войска для сопротивления оккупантам. И тут вспомнили о странных сообщениях, на которые раньше никто не обращал внимания.
- Неужели это те самые кальторанцы? - произнёс американский президент. Он сидел в своём кабинете и уже был в курсе страшных новостей.
По громкой связи произнёс:
- Генерал Билл Уорд! Срочно зайдите ко мне!
- Слушаюсь, господин президент! - рявкнул генерал.