Королевство смерти. Запятнанный ангел. Убийца на вечеринке с шампанским

— До чего же ты чертовски умный парень, Куист, — заговорил Хедман. Вслед за этим раздался смех. — О, я знаю, твой телефон на прослушивании, парень. Я дам копам номер, если тебе от этого станет легче.

— Чего ты хочешь? — спросил Куист.

— Деньги, конечно, — ответил Хедман. — Ты слушал радио? Если слушал, то знаешь то, что известно мне: наша подружка Мариан нырнула лебедушкой с крыши своего дома. Это ты довел ее до этого, Куист?

— Чего ты хочешь? — повторил Куист. Его голос дрожал от сдерживаемого гнева.

— Как я сказал, папаша, денег. На этот раз ты привезешь их, Куист, и без всяких фокусов. Я не доверяю Джонни, он опять начнет бушевать. Ты, я знаю, заплатишь все это охотно из–за своей красотки мисс Кард. Она на самом деле куколка, Куист.

— Что с Глорией?

— Ты принесешь выкуп тихо–спокойно, или тебе придется искать новую секретаршу. Милашка Глория утратит свою привлекательность и не сможет сидеть за твоим круглым столом, чтобы очаровывать клиентов. Она будет выглядеть так, будто из ее лица пытались приготовить не совсем обычный гамбургер. Я не дурачу тебя, папаша, и сразу предупреждаю. Она предпочтет умереть, что очень жаль, потому что она так полна жизни. Так слушай.

Куист с трудом разжал губы:

— Я слушаю.

— Ты принесешь чемодан с деньгами к северо–восточному углу Бродвея и Пятьдесят седьмой улицы. Там есть проволочная корзина для мусора. Ты положишь в нее чемодан, а потом уберешься оттуда к чертовой матери. Ясно?

— Дальше.

— Ты принесешь сумку точно к часу ночи, — приказал Хедман. Он хихикнул. — У тебя почти два часа, чтобы обдумать, каким образом ты мог бы засечь меня. Но пока будешь думать, папаша, помни о прекрасной Глории и о том, какой безобразной сделает ее твое предательство. Все ясно?

— Ясно.

— Мне хотелось бы дождаться до завтра, когда утром откроются банки, тогда я удвоил бы сумму. Но у меня создалось впечатление, что наша Мариан наговорила много лишнего. Разве не странно, какими внезапно становятся благородные люди? Однако я подозреваю, что ты всегда был благородным, папаша. Оставайся таким, если тебя заботит судьба Глории Кард. Пошевеливайся.

В трубке раздался щелчок.

Когда Куист положил трубку, рука его слегка дрожала. Бесцветным голосом он изложил все, что услышал, Лидии и Джонни. Его рассказ прервал телефонный звонок. Это был человек Кривича, который записывал звонки в цокольном этаже.

— Нам удалось проследить звонок, мистер Куист. Это был телефон–автомат в телефонной будке неподалеку от Центра Линкольна в Западном округе. У нас есть патрульная машина, посмотрим, может, они сумеют установить местонахождение Хедмана.

— Нет! — резко прервал его Куист. — Оставьте его в покое. Вы можете связаться с лейтенантом?

— Наверное.

— Передайте ему, чтобы он позвонил мне как можно скорее. Вы слышали наш разговор? Если нет, послушайте запись, и вы поймете, почему я не хочу, чтобы мешали Хедману.

Лидия стояла рядом с Куистом, сжимая его руку.

— Ты действительно думаешь, что он изувечит Глорию?

— Он сумасшедший, — ответил Джонни. — Он сделает что угодно с любым человеком.

— Он находился неподалеку и смеялся, когда девушка сгорела заживо по его указанию, — напомнил Куист. — Дэн беспокоит меня. Он наблюдает за ним. Если Хедман засечет его…

— Отзови его! — предложил Джонни.

— Где он? — спросил Куист.

— Ты знаешь, где находится квартира, которую снимает Хедман? — спросил Джонни. — Куда еще он может повезти Глорию, кроме своей квартиры?

— Я могла бы поехать туда, — предложила Лидия, — найти Дэна и отозвать его.

— Если позвонит Кривич, он пошлет туда полицейскую машину, они окажутся там быстрее, чем мы с вами, — возразил Куист. Он сжал лоб ладонью. — Я позволил ей пойти на свидание с ним. Я должен был знать, что ему наплевать на все, кроме основного интереса. Я позволил Мариан выйти из комнаты, когда просто загнал ее в угол. Боже!

Телефон снова заверещал. На этот раз звонил Кривич.

— У вас есть адрес квартиры, которую снимает Хедман? — спросил его Куист.

— Конечно.

— Я считал себя очень хитрым, очень умным, — сказал Куист. — Я решил, что мы сумеем заманить Хедмана в ловушку, чтобы у вас были против него улики. — Куист объяснил, какое задание получил Гарви, а потом подробно рассказал о телефонном звонке Хедмана. — Я не могу отозвать Дэна, потому что не знаю, где он. Но возможно, он находится неподалеку от квартиры Хедмана, ждет в маленьком «рено» — седане. Вы согласны, что его надо отозвать, верно?

— Как бы мне хотелось, чтобы вы не разыгрывали из себя гения, — сказал Кривич.

— Мне тоже.

— Как вы думаете, почему он дал нам два часа, чтобы найти выход из положения? — спросил лейтенант. — Подождите минутку. Отправлю патрульную машину на поиски Гарви.

Куист ждал, от волнения морщинки в уголках его глаз стали глубже. Кривич вернулся к телефону.

— Машина в пути, — сообщил он. — Они должны быть на месте через две–три минуты, через пять минут Гарви уберут оттуда — если найдут его. Вы получили ответ на мой вопрос? Почему два часа?