Королевство Тени и Света (ЛП)

Круус был в настроении праздновать. Его планы опирались на способность Маздана сойти за Бэрронса в окружении людей, близких к МакКайле; сегодняшний день был особенно важным тестом.

— Пока что это всё. Ты можешь идти.

— Как пожелаете, мой господин, — Маздан повернулся и с нечеловеческой грацией, почти невидимыми плавными движениями ушёл от стола к стене и двери.

Когда он закрыл дверь, Круус улыбнулся, но улыбка угасла так же быстро, как удовольствие от радости Маздана в верхнем мире, сменившись яростью на собственного создателя. Король двора собственного создания, Круус считал акт творения просвещающим и понял о своём бывшем господине больше, чем прежде.

Из-за этого он презирал его ещё сильнее.

Созидание было правом королей, но оно сопровождалось ответственностью для того, кто созидал. Невидимые бывшего короля по определению сначала были лабораторными крысами, и только потом детьми. Он творил уродство там, где мог бы созидать красоту. Он создал сотни тысяч ужасных Невидимых, зная, что мир будет питать к ним отвращение. Он сделал их жадными, ненасытными, в принципе не способными на утоление голода. Жить в такой манере — это вообще не жизнь. Песнь Созидания оказалась милосердием для уничтоженных Невидимых, наконец-то обрётших покой.

Ближе к концу бывший король создал своих четырёх принцев: Голод, Чума, Смерть и Война, и хоть он бесчисленными способами сделал их превосходящими остальные касты, обладающими и эмоциями, и интеллектуальными способностями, чтобы ими управлять, три брата Крууса были пустоголовыми дураками, правящими пустынными территориями. Лишь Смерть владел миром, которого жаждал Круус, и он не собирался позволять щенку-горцу жить достаточно долго, чтобы познать истинные масштабы его силы.

В отличие от своего бывшего господина, Круус предпочёл вознести свою знать, дал им силы созидать, а не разрушать (хотя они могли разрушать изобретательными и ужасающими способами, если захотят… ключевое слово: если захотят), создавая принцев Снов, Огня, Воды и Воздуха. Каждый распоряжался властью над своим уникальным королевством, и хоть он даровал им ошеломительную сексуальность, он не ограничил их потенциал эволюции смертоносным Эросом фейри. Он взял лучшее, что он увидел за три четверти миллиона лет и соединил это в формы, способные вынести испытания временем, стойкие, адаптирующиеся, свирепо умные, величественные. Он не создавал принцесс своих Королевских Домов, посчитав их ненужным бременем, воюющим с принцами за власть. Его королевская каста будет иметь право самостоятельно выбирать фавориток.

Он породил Двор Теней, состоящий из свирепых личностей, умеющих выживать, ослепительных как звёзды, элегантных и изобретательных как мироздание, потенциально смертоносных как вакуум космоса. Он преуспел во всех областях, где его король потерпел неудачу. Он создал двор существ, которые будут процветать в любом мире, ходить в тепле и солнечном свете, средь бела дня, встречаемые с одобрением. Некоторые из его детей были слишком умны, чтобы их заметил чей-то следящий взор.

Король покинул свой трон годы назад, но до сих пор не выбрал преемника. Время от времени огромное тёмное облако королевской силы приходило и нависало над Круусом, наблюдая, как тот работает.

Затем просто исчезало. Уходило, словно не убедившись, словно кандидатура правильного преемника не была бл*дски ясна как бл*дское солнце на небе.

Он проявил себя превосходным королём. В чём, чёрт возьми, проблема этого старого дурака?

Хотя его двор обращался к нему как к правителю, этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно, пока бывший король-ублюдок не признает, что Круус — лучший король, и не передаст всю свою силу ему.

«Он никогда не предавал тебя, Круус, — сказало ему одно из многочисленных обличий короля. — Он не предавал никого из своих детей. Ради них он отказался от самого дорогого».

Подразумевается, что хотя король без ведома всех завершил Песнь Созидания, он решил не использовать её для превращения своей возлюбленной в фейри, потому что это разрушит Двор Теней.

Круус фыркнул.

— Слишком поздно, старик, — один великодушный поступок не отменял целой бессмертной жизни страданий.

Здесь, в этой зоне вне времени, где он трудился почти столько же, сколько МакКайла просидела на карантине в схожем месте, разбираясь со своей новой силой (он знал, потому что его лаборатория предоставляла уединённый вид на её комнату), он породил безукоризненный тёмный двор и дал им дар бессмертия куда более превосходящий то, что получил предыдущий двор.

Прежний полубезумный король мог сделать столько всего, но он создал свой двор лишь для того, чтобы выяснить, как спасти его возлюбленную. Круус создал свой двор ради удовольствия созидания.

Мотив определяет результаты. Несовершенный мотив, несовершенные результаты.

Внезапное неожиданное движение на периферии зрения выдернуло его из мыслей.