Королевство звезд и теней

– Верно. – Квинн кивнула, и ее улыбка стала шире. – Если бы не вы, невестой Гаврила стала бы я.

Ее голос сочился ядом.

– Наверное, вы ненавидите меня.

Гаврил рассмеялся, а Квинн изменилась в лице. Вряд ли она ожидала от меня такой смелости.

– Сомневаюсь, что в нашем королевстве найдутся те, кому вы нравитесь, Благословленная.

– Квинн. – Гаврил выпрямился, словно упрекая девушку, но мне хотелось выслушать ее.

– Все в порядке. На самом деле мне хочется узнать ее мнение. – Я подалась вперед и положила локти на стол. – Хочу узнать, зачем пожертвовала своей жизнью ради королевства, которому я не нужна.

Мои слова разнеслись в тишине комнаты. Рука Гаврила замерла на моем плече.

– Прошу вас, Квинн. – Я махнула рукой в сторону девушки. – Не молчите.

Она молча таращилась на меня. Квинн думала, что сможет смутить меня близкими отношениями с мужчиной, в которого я должна была влюбиться. Вместо этого она лишь подкрепила мою ненависть.

– Я не помешал? – Все уставились на дверной проем, в котором стоял Эврен, но я не отвела взгляда от Квинн. Девушка быстро поправила прическу и поглядела на Эврена.

– Принц Эврен. – Квинн и ее сестра быстро встали и почтительно поклонились, но не так низко, как при встрече с Гаврилом. – Мы надеялись увидеть вас перед тем, как вы уедете.

– Я уеду после бала. – Эврен подошел к столу, и я наконец посмотрела на него. Он остановился напротив меня, взял из вазы клубнику и кивнул:

– Благословленная.

– Эврен. – Широко распахнув глаза, я жадно следила за тем, как он ест ягоду и слизывает сок с губ.

Как такое простое действие Эврена могло завести меня больше, чем ласки его брата?

– Принц Эврен, вы прибудете на бал в одиночестве или кого-то пригласите?

Я напряглась, услышав вопрос. Я не знала, каково будет видеть Эврена с другой. Но ведь он был вынужден смотреть на меня с Гаврилом.

– На балу будем лишь я и мой меч. – Эврен улыбнулся Квинн, и у меня сдавило в груди от ревности. – Не забывайте, я капитан гвардии.

– И придворный. – Квинн игриво улыбнулась. – Помнится, некоторые ваши поступки не имели ничего общего с военной службой.

– Ну-ну. – Гаврил со смехом поднял бокал вина, и я повернулась к нему, чтобы не видеть, как Эврен смотрит на девушку.

Гаврил улыбнулся и провел пальцами по моей косе, а его взгляд опустился ниже.

– За долг и удовольствие, – провозгласил он тост.

– Вы с Благословленной так это называете? – Смех Эврена прозвучал для меня как проклятье. – Вы двое воркуете, словно голубки.

– Из нас выйдет прекрасная пара, верно? – Гаврил перевел взгляд на брата, а я не могла поднять на него глаз.

– Да. Адара станет самой очаровательной королевой в истории нашего королевства. Вы согласны, Квинн?

Я не выдержала и посмотрела на него. Квинн быстро переводила взгляд с Эврена на меня.

– Конечно. Самой очаровательной.

Рука Гаврила скользнула с моих волос на поясницу. Он прижал ладонь к моей коже, и я почувствовала, как загудели отметки. Другой рукой принц погладил меня по подбородку.

– И она лишь моя. – Гаврил улыбнулся мне, но во взгляде его читалась жажда власти. Он был добр ко мне, но относился к происходящему как к игре.

– Что ж, она принадлежит еще и королевству. – Эврен рассмеялся и сел за стол. – В конце концов, она прибыла, чтобы спасти нас.

– Верно. – Гаврил кивнул, не сводя с меня глаз. – Но все остальные могут лишь смотреть на нее. Им остается лишь мечтать о прикосновениях к ее отметкам, о силе, бегущей по венам. Никто не узнает этого, кроме меня.

Я подняла голову и заметила, как Эврен стиснул зубы. Этого Гаврил и добивался. Пусть они и были братьями, Гаврил открыто демонстрировал, кто здесь главный.

– Можете представить зависть в их глазах? – Гаврил усмехнулся и медленно провел пальцами по моей руке.

По моей коже побежали мурашки, но не потому, что мне нравилось его прикосновение.

Мне хотелось, чтобы Гаврил убрал руки.

Особенно в присутствии Эврена.

Но он этого не сделал. Он сжал мою руку и чуть приподнял над столом, затем переплел наши пальцы и повернул мою ладонь. А потом посмотрел на брата и прижался губами к моей коже.

– Я сошел бы с ума от зависти, если бы не мог попробовать ее на вкус.

Я напряглась, но Гаврил этого не заметил. Он был слишком сосредоточен на реакции брата.

Но Эврен сдержался.

– Звучит неплохо, брат. Хотя я не представляю тебя связанным навеки с одной женщиной. Тебе предстоит привыкнуть к размеренной жизни, верно?

Гаврил рассмеялся, но его взгляд остался серьезным.

– Я более чем готов поделиться с тобой этими девушками. Дать тебе заслуженное внимание.

Квинн и Лидия прыснули от смеха, и мне захотелось потребовать, чтобы они замолчали. Но я не стала этого делать, лишь отодвинула стул и встала. Тогда Гаврил наконец посмотрел на меня.

– Я собираюсь в библиотеку. – Я не спрашивала разрешения и не ждала одобрения принца. Пусть я и была его невестой, мне не хотелось слушать подобные разговоры. Особенно теперь, когда в глубине души мне безумно хотелось неотрывно смотреть лишь на брата Гаврила.

– Ты в порядке? – спросил Гаврил, словно не понимая, почему мне захотелось уйти.