Королевство звезд и теней

– «Принцесса». Звучит красиво, правда? – Мужчина, что метнул кинжал, наклонил голову к плечу, и я не знала, обращался ли он ко мне или к кому-то другому.

Я попятилась и достала кинжал из ботинка.

– Боевая принцесса. Еще лучше.

– Что вы делаете, черт возьми? – зарычал Эврен, дернув меня в сторону и заслонив собой.

– Королева хочет встретиться с ней.

Королева?

– Этому не бывать. – Эврен тряхнул головой, и я заметила клубы черного дыма вокруг его пальцев. – Не сегодня.

– Я не подчиняюсь тебе, принц. – Мужчина перевел взгляд на меня. – Я заберу ее, хочешь ты этого или нет.

Я поискала взглядом Джораха, но его нигде не было. Я не знала этих мужчин, но они не носили форму стражников Ситлали. Они были одеты как Эврен.

Мрачный, неприметный наряд. Он обещал смерть.

– За этим твои люди пришли в Ониксовый лес? За Благословленной?

Значит, они принадлежали Кровавому двору. Королевству, в котором жила мать Эврена.

– Мои люди? – Мужчина рассмеялся, проведя пальцами по кинжалу в своей руке. – Если бы они были моими, мы бы не вели этот разговор.

– Я не позволю тебе забрать ее, Каликс. – Эврен выпрямился, словно готовясь к атаке, и я попятилась.

– У тебя нет выбора. – Каликсу не пришлось замахиваться, чтобы метнуть кинжал. Магия сорвалась с его пальцев. Магия, похожая на ту, что принадлежала Эврену. Черная, как ночь, и обрекающая на гибель, она обрушилась на Эврена быстрее, чем я успела моргнуть, но принц направил на врага волну собственной магии.

Их силы встретились, и вокруг нас раздался взрыв.

Я попятилась, оглушенная его мощью, и заметила Джораха в деревьях. Он поднял свой меч и бросился на одного из мужчин, наблюдавшим за сражением. Я ахнула, когда Джорах в один миг перерезал тому горло.

Это отвлекло Каликса, и магия Эврена ударила по нему.

– Джорах. – Каликс щелкнул языком, хотя теперь он едва мог дышать. – Вот кому ты верен.

Джорах рассмеялся – безумно и жестоко.

– Я всегда был верен принцу, Каликс. Ты глуп, если хоть на миг в этом усомнился.

Каликс все еще смотрел на Джораха, когда снова применил свою магию, и на этот раз Эврен не был готов к удару. Смертоносная магия обрушилась на него, и принц застонал от боли.

– Возьмите Джораха, – приказал Каликс остальным мужчинам, и те быстро окружили его, не оставив ни единого шанса на спасение. Джорах поднял меч, но врагов было слишком много.

– Джорах! – Голос Эврена прогремел в тишине леса, и Каликс воспользовался возможностью, чтобы снова ударить по принцу.

Эврен остановил удар собственной магией, и отметки на моей коже словно обдало огнем.

– Ты знаешь, что она пойдет с нами, Эврен. Ты лишь сопротивляешься неизбежному.

– Я убью тебя раньше, чем позволю забрать ее. – Эврен оскалил зубы, и меня охватил страх.

– Ты стал мягким, принц. – Каликс направил свою магию на меня, и Эврен прыгнул ко мне. Я успела заметить панику в его глазах, магия ударила ему в спину и вышибла воздух из легких.

– Эврен! – Я бросилась к принцу, увидела кровь на его губах, но Каликс оказался быстрее.

Я видела поражение в глазах Эврена, пока он пытался встать на колени. Мои отметки горели на коже, обжигая сильнее, чем когда-либо, и я чувствовала, что что-то во мне сломалось.

– Она твоя суженая. – Каликс рассмеялся и поднял Эврена за волосы, заставив посмотреть на меня. – Принц-бастард застрял между двумя королевствами.

Он все еще говорил, но я оцепенела. Его слова носились в моей голове, текли по венам, и когда я посмотрела в усталые глаза Эврена, то поняла, что Каликс сказал правду.

Мужчина, который стоял на коленях передо мной и собирался отдать свою жизнь ради меня, был предназначен мне судьбой. В животе разгорелось пламя, и отметки едва не опалили кожу.

– Отпусти его, – процедила я.

Каликс рассмеялся и лишь сильнее сжал волосы Эврена.

– Его отведут к королеве вместе с тобой, принцесса. – Последнее слово он буквально выплюнул.

Я не знала его королеву и не понимала, чего она хотела от нас, но я отказывалась подчиняться этим людям.

Я сосредоточилась на бушующем пожаре внутри себя.

– Я сказала – отпусти его.

Эврен слегка тряхнул головой, по-прежнему в хватке Каликса, но я не собиралась слушать чужие приказы.

Сила внутри меня нарастала. Гнев и ярость усиливались, пока я не почувствовала их на кончиках пальцев.

– Тебе повезло, что я не убью бастарда. – Каликс рассмеялся, и сила вырвалась из меня.

Я не знала, откуда она появилась, и не могла контролировать ее, но магия неожиданно ударила по Каликсу. Он уставился на меня и отпустил Эврена. Я снова обрушила на него свою магию.

На этот раз Каликс был готов к удару, но моя сила все равно сбила его с ног. Мужчины окружили его, но ко мне никто подойти не решился.

– Не трогайте его. – Я подошла к Эврену и заметила страх в глазах Каликса.

– Королева хочет, чтобы он вернулся в Кровавый двор.

– Мне плевать на вашу королеву, – прорычала я, и очередная волна черной магии вырвалась из меня. Несколько мужчин рухнули на землю, но я не сводила глаз с Каликса.

– Зря, – произнес женский голос. Я обернулась и быстро заслонила собой Эврена.