Королевство

Я попросила Аврору провести с Туве эту ночь. Совесть грызла за то, что я его оставляю, но Аврора справится лучше меня, если приступ повторится. Аврора тотчас поспешила к сыну, а я устроилась в ее комнате. Там стояла большая кровать с балдахином на четырех столбах, задрапированная красными занавесями. Одна из стен так сильно накренилась, что почти лежала поверх балдахина, и от этого комната казалась тесной пещерой.

– Ну, как ты? Успокоилась немного? Сможешь теперь заснуть? – спросил Локи.

Он проводил меня до комнаты Авроры и теперь стоял в дверях, собираясь уходить.

– Все хорошо, просто замечательно, – съязвила я. – Королевство разваливается. Народ умирает. Я должна убить собственного отца. А мой муж только что съехал с катушек.

– Тут нет твоей вины, принцесса.

– А по-моему, все из-за меня! Я только порчу все…

– Принцесса, это неправда. – Локи подошел ко мне и присел рядом. – Не надо, не плачь.

– Я не плачу, – соврала я, вытирая глаза. – Почему ты так хорошо ко мне относишься?

– А почему я должен относиться к тебе по-другому? – смущенно спросил он.

– Из-за этого, – я показала на его спину с еще не зажившими шрамами. – Ведь это тоже из-за меня.

– Нет, не из-за тебя. Все из-за того, что Орен – воплощенное зло.

– Но если бы я с самого начала поехала с ним, ничего бы не случилось. Все убитые в Услинне были бы живы и здоровы. И с Туве все было бы в порядке…

– Вот только тебя не было бы в живых. Король Орен продолжал бы враждовать с трилле и рано или поздно пошел бы войной.

– Может, и так, а может, и нет.

– Хватит. – Локи обнял меня за плечи. – В происходящем нет твоей вины, нельзя исправить все на свете. Ты можешь сделать только то, что в твоих силах.

– И это так мало… этого всегда так мало.

– Поверь мне, принцесса, ты делаешь больше, чем кто угодно на твоем месте.

Локи улыбнулся и отвел волосы с моего лица. Наши взгляды встретились, и внутри опять проснулась знакомая уже жажда, которая с каждой нашей встречей только росла.

– Локи, зачем ты просил меня запомнить… ну, тогда…

– Что запомнить?

– Когда мы сидели в твоей комнате, ты просил меня запомнить, что я хотела поцеловаться с тобой.

– Ага! Значит, действительно хотела? – ухмыльнулся он.

– Локи!

– Мы тогда должны были ехать к королю, и я не знал, что нас ждет. Я боялся, что Орен расскажет тебе правду – как он велел мне тебя соблазнить, – и тогда ты меня возненавидишь. А если ты запомнишь, как хотела поцеловаться со мной, тогда, может быть, твоя ненависть будет не такой уж долгой.

– То есть ты знал, что король тебя разоблачит, и все равно поехал со мной?

– Я не мог отпустить тебя одну.

– А почему ты просто не поцеловал меня? Разве это не лучшее воспоминание?

– Тогда было не время.

– Почему?

– Тебя ждала дорога, важная миссия. Поцелуй был бы всего на секунду, ты же очень спешила. Секунда – это слишком мало для поцелуя.

– А сколько, по-твоему, нужно?

– Не знаю, – прошептал Локи.

Он провел ладонью по моей щеке, смахнул слезу, его глаза внимательно смотрели в мои. И его губы слегка коснулись моих. Сперва совсем чуть-чуть, будто проверяя, не сон ли это. Локи целовал меня очень нежно, совсем не так, как Финн.

Мысль о Финне ушла почти в то же мгновение. Не хотелось думать ни о ком, ни о чем. Не хотелось чувствовать ничего, кроме Локи. Чудовищную усталость вытеснило пронзившее все тело желание.

Локи поцеловал меня крепче и мягко уложил на кровать. Я обняла его, пробуя пальцами шрамы, словно то была надпись, сделанная шрифтом для слепых. Шрамы, полученные ради меня. Чтобы меня защитить.

– Венди… – пробормотал Локи, проводя губами по шее.

Он целовал каждый миллиметр моей кожи, заставляя ее дрожать от нетерпения. И вдруг замер. Посмотрел мне в глаза. Светлые волосы наполовину закрывали его лицо, и что-то в этом взгляде, в глазах цвета жженого меда под соломенными ресницами залило мое сердце нежностью и восхищением.

Я смотрела на Локи, как в первый раз. Вся его шутовская поза ушла, вечная ухмылка и развязность исчезли. Это был совсем другой, настоящий Локи, которого я никогда еще не видела. Локи – открытый для ласки и для удара, нежный и добрый. И немного испуганный. Больше того, он был одинок, и я была очень важна для него. Настолько важна, что его самого это пугало. Меня это тоже вроде бы должно было пугать, но страха я не испытывала.

Я могла думать и чувствовать только одно: ничего столь прекрасного я еще не переживала. Может быть, странно слышать такое о парне, но это правда. Когда Локи вот так смотрел на меня, ожидая согласия или отказа, он был прекрасен. Я тихонько дотронулась до его лица, почти поражаясь, что оно настоящее. Локи закрыл глаза и поцеловал мою ладонь. Рука, державшая меня, сжалась, и по телу пробежала горячая дрожь.

– Черт, ненавижу спрашивать, но… ты точно хочешь это сделать?

– Да, хочу, – сказала я, гоня все мысли прочь. Это было не только желание, но острая потребность всего моего существа – хотя бы одну ночь делать то, что хочется, и не думать о последствиях. Только быть вместе.