Королевы Маргины

– С десантом, Рен, мы, может быть, и договоримся: объясним, что мы тут – законные хозяева, а внизу – захватчики, пираты, которых надо обезвредить.

Таким образом, они нам даже помогут…

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. А я думаю, что… У нас ведь есть скайскутер?

– И что?

– Самое лучшее сейчас – в седла. На корабль. И немедленно стартовать. Там нас никто уже не поймает.

– И бросить все? Ни за что.

– Как знаете. А я все-таки…

– Рен, постойте! Куда вы! Нет смысла…

– Счастливо оставаться, советник!

Рен с одним скутером был уже в воротах. Во дворе. Уселся.

– Водитель скутера! Старт запрещаю! Приказываю оставаться на месте.

– Баба, – пробормотал Рен, включая двигатель. – Черта с два ты дождешься…

Скутер успел подняться метра на два. Грохотнуло; так всегда откликается атмосфера на импульс дистанта. Машина как бы споткнулась в воздухе. И упала.

– Черт, – крикнул Рен. – Сука, ты мне ногу сломала!..

Комбинезоны, шлемы, дистанты и сериалы сгрудились у входа в шахтное здание. Числом – всего десять. Вторая десятка уже освоила жилой купол. Третья приближалась к «Красотке Тау», которая, впрочем, не делала никаких попыток взлететь: капитан не собирался рисковать своим кораблем, и сейчас в уме подсчитывал, во что ему может обойтись полная безопасность.

В шахтном здании советник Ганиф выступил навстречу, приказав комбионам – персоналу – держать оружие на изготовку, но без команды не стрелять. Первой должна быть попытка договориться.

– Кто вы? И что тут у вас происходит?

– Вы командир? Представьтесь, в таком случае. Я – владелец этого предприятия, советник Ганиф. Вы?

– Я капитан Катерина Тан, начальник рубежной станции Вооруженных сил. Пусть ваши люди опустят оружие: нас тут не меньше, но снаряжены мы куда лучше. Итак, что тут творится? Почему нет порядка?

– Все просто, командир. Неизвестные люди пытаются захватить рудник. Им удалось проникнуть в шахту, они выключили работающие там машины и угрожают взорвать все предприятие, если мы не пойдем на их условия.

– Каковы условия?

– Ну, как я понял…

– Минутку обождите. Зора, почему ты здесь? Я ведь приказала…

– Все объясню. Только… Ага, вот микрофон, я так и подумала. Сейчас, Катя, сейчас…

Она схватила микрофон – прямо-таки вырвала у советника. Склонилась над ограждением лифтового ствола:

– Рик! Я здесь – Зора! Рик, если ты там – отзовись! Ри-ик!

И не прошло и двух секунд, как снизу донеслось – слабо, но четко:

– Я здесь, Зора, родная…

– Рик! Ты можешь подняться? Здесь наши, не сомневайся!

– Какой, собственно, Рик? – пробормотал советник Ганиф.

– Тот самый. Единственный. Не ожидали?

– Не может быть. Командир, это всего лишь розыгрыш – Рик Нагор мертв…

– Не более, чем вы, – сказала Зора вместо Катерины. – Сейчас вы увидите.

– Я знаю его в лицо, – усмехнулась Катерина. – Знала. Так что разберусь – кто есть кто.

– Смотрите: клеть пошла вверх! Он поднимается!

– Корнет, как только клеть поднимется – огонь по ним!

– И не мечтайте, – предупредила Катерина. – Подруги, товьсь!

– Погоди, – сказала ей Зора. – Сейчас я с ними договорюсь.

Смело приблизилась к корнету. Вытянула руку. И дернула его за ухо.

Старший комбион резко повернулся к ней:

– Готов к выполнению!

– Программа: ожидание. На происходящее не реагировать.

– Выполняю.

– Охрана! – воззвал советник Ганиф. – Убейте ее!

Комбионы не шевельнулись. И ни один ствол не повернулся в сторону Зоры или туда, где должна была уже вот-вот появиться клеть. Секунда, другая – и корнет первым аккуратно положил оружие на пол.

– Вот так. И оттолкни в сторонку. Умница…

Клеть вынырнула снизу, как подводный корабль, всплывающий из бездны. Дверца распахнулась. Человек вышел.

– Рик! Ой, это не ты…

– Здравствуйте, капитан, – поздоровался с Катериной Рогнед Трим. – Я чрезвычайный контролер Налоговой службы Федерации.

– Здравия желаю, контролер. Чем подтвердите ваше заявление?

Трим поднес руку к голове:

– Мой идентифик вживлен. И мой кодовый номер есть в федеральном списке людей, имеющих право на полную поддержку всех Служб, а также и вооруженных сил.

– Разрешите проверить?

– Разумеется.

Из нагрудного кармана Катерина вынула плоскую коробочку.

– Секунду… Все в порядке, инспектор. Чем могу помочь?

– Арестуйте этого господина, – Трим кивнул в сторону советника, – именем Федерального правительства.

– Вы не имеете права!..

– Он имеет право, советник, – ответила Катерина.

Тем временем из клети успел выйти второй ее пассажир.

На этот раз Зора не стала кричать. Она просто подбежала, обняла, прижалась лицом к его щеке. А он только повторял:

– Зора… Зора…

Трудно сказать, сколько еще раз Рик Нагор повторил бы это имя, если бы к плечу женщины не прикоснулся Рогнед Трим, одновременно обратившийся к тому, кто еще недавно называл себя Штелем:.

– Простите, друг мой, отвлеку вас лишь на миг. В скором будущем мне понадобятся ваши показания по поводу вот этого незаконно действующего предприятия. Дело представляется мне серьезным.

– Согласен с вами, – ответил Нагор, не выпуская женщину из объятий. – Думаю, что мы сможем побеседовать на эту тему в самом скором будущем. А сейчас – прошу извинить…