Королевы умирают стоя, или Комната с видом на огни

Благодаря усилиям и связям Анны «Эсмеральда» со временем стала одним из самых успешных рекламных агентств. Анна удачно использовала свою былую популярность и авторитет Ленского, о котором все еще вспоминали как об удачливом бизнесмене, безвременно и трагически ушедшем из жизни. Нашлись люди, бывшие коллеги Ленского по работе, которые дали его вдове солидную ссуду на развитие бизнеса, когда у нее возникла потребность в деньгах. И дело стало расширяться. Анна старалась никому не перебегать дорогу, не вырываться вперед и вовремя платить тем, с кем было лучше не связываться. Кстати, они ее тоже помнили и взяли под свое крыло: когда Анна без проблем отдала деньги Ленского, за ней прочно закрепилась репутация сговорчивого человека, с которым можно иметь дело. Она берегла эту репутацию и никогда не зарывалась.

Экономке вновь была предложена солидная зарплата, но она уже так прижилась в доме, что даже обиделась. И отказалась. Анна давно звала ее тетенькой и вспоминала, что они не родные, только тогда, когда ей случайно напоминала об этом мать. Этот своеобразный дуэт, мама и тетенька, спелся настолько, что Анна не могла воспринимать их иначе как родных сестер. Сашка рос в женском царстве парнем замкнутым и упрямым. Давно уже он ездил в школу общественным транспортом, ушли в прошлое машина с шофером, частная гимназия и настороженное отношение к нему учителей. Тогда его мать была не расписана с человеком, в доме которого жила, а меж тем человек этот был настолько богат, что казался всесильным.

Теперь мать стала законной вдовой, сама зарабатывала на жизнь и кормила всю семью, ее уважали, и Сашке это нравилось. Но он категорически не желал обратно в элитную гимназию. Он хотел быть как все.

У Сашки появились друзья, он подолгу пропадал в городе и записался в какуюто спортивную секцию. Анна мало интересовалась, чем занимается сын, радовалась только, что он окреп и нарастил солидную мускулатуру. Она привыкла обеспечивать лишь его материальные потребности и редко находила время, чтобы доверительно побеседовать с собственным ребенком. Кто заботится о душе сына, о том, чтобы он вырос настоящим мужчиной, Анну както не волновало. Ленский одно время пытался поиграть с мальчиком в отца, Малиновскому же дети просто мешали, и Анна не представляла, зачем он собирается их иметь.

Спихнув сына на руки матери и тетеньки, Анна полностью успокоилась. Она родила ребенка гораздо раньше, чем у нее проснулся инстинкт материнства, вот в чем беда. И перипетии отношений с мужчинами занимали Анну гораздо больше, чем проблемы собственного ребенка. Материнский инстинкт проснулся только один раз, когда она отдала деньги Ленского, чтобы спасти Сашку. Потом все вернулось на круги своя.

Последний год ее занимала только работа. Она поглощала все свободное время. Расходы Анны росли. Очень много средств уходило на дом. Анна хотела, чтобы все было как при Ленском. Огромные сад и парк требовали постоянного ухода, приходилось время от времени нанимать рабочих, чтобы привести все в порядок. Они посыпали гравием дорожки, почистили пруд, где плавали зеркальные карпы, и сделали бассейн вновь пригодным для купания. Трубы там давно заржавели, и вода по ним не поступала. И вот теперь можно опять сидеть у воды и любоваться пейзажем.

Анна занималась всем этим сначала с охотой, а спустя некоторое время затем, чтобы хоть чемто себя занять. Когда прошла новизна ощущений и положение «Эсмеральды» стабилизировалось, Анна поняла, что жизнь деловой женщины не так уж весела. Вечерами все так же приходилось ложиться в холодную постель и отчаянно себя жалеть. Ведь она оставалась молодой и красивой женщиной. В ее жизни образовалась пустота, как в тот год, когда она работала в магазине по продаже компьютеров. С той только разницей, что сейчас у нее появились деньги и независимость. Но попрежнему не было мужчины.

С утра Анна уезжала на работу, весь день придумывала чтото веселенькое, или остренькое, или сладенькое, кто что просил. Обедала она в офисе, вечером ехала домой, где две дамы в возрасте рассказывали ей о событиях дня и о том, что и за сколько надо еще починить. Выходные мало отличались от будней: она не любила гостей и сама редко ездила в рестораны или в злачные места, чтобы развеяться. На одинокую, хорошо одетую женщину смотрели с определенным интересом, а ей давно надоело быть объектом корысти.

В выходные дни Анна либо старалась занять себя работой, либо терпела то, что мама и тетенька могли ей предложить: какойнибудь особенный ужин и очередные сплетни о соседях. Сашка предпочитал в их посиделках не участвовать.

Так шли дни за днями. В конце концов она придумала себе хобби, стала выезжать по выходным в Москву, одетая дорого, но не броско, цену ее вещей мог определить только человек, сам одевающийся в тех же магазинах.